ลำธารก๊าซไฮโดรเจนที่เป็นกลางระหว่าง NGC 4254 และ VIRGOH1 21 เครดิตภาพ: Arecibo Observatory คลิกเพื่อดูภาพขยาย
หลักฐานใหม่ที่ VIRGOHI 21 ซึ่งเป็นกลุ่มเมฆไฮโดรเจนในกลุ่มกันย์ 50 ล้านปีแสงจากโลกคือกาแล็กซี่มืดเปล่งแสงดาวไม่ได้ถูกนำเสนอในวันนี้ที่การประชุม American Astronomical Society ในกรุงวอชิงตันดีซีโดยนานาชาติ ทีมนำโดยนักดาราศาสตร์จาก Arecibo Observatory แห่งมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติและจาก Cardiff University ในสหราชอาณาจักร ผลลัพธ์ของพวกเขาไม่เพียง แต่บ่งบอกถึงการมีอยู่ของกาแลคซีมืด แต่ยังอธิบายความลึกลับอันยาวนานของเพื่อนบ้านที่ทอดตัวแปลก ๆ
การสำรวจใหม่ที่สร้างขึ้นด้วยกล้องโทรทรรศน์วิทยุสังเคราะห์ Westerbork ในเนเธอร์แลนด์แสดงให้เห็นว่าก๊าซไฮโดรเจนใน VIRGOHI 21 ดูเหมือนจะหมุนซึ่งหมายถึงกาแลคซีมืดที่มีมวลมากกว่าสิบล้านเท่าของดวงอาทิตย์ ตรวจพบเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของมวลนี้เป็นไฮโดรเจนที่เป็นกลางส่วนที่เหลือดูเหมือนจะเป็นสสารมืด
แต่นี่ไม่ใช่ทั้งหมดที่ข้อมูลใหม่เปิดเผย ผลลัพธ์อาจแก้ปริศนาอันยาวนานเกี่ยวกับกาแลคซีใกล้เคียงอีกแห่ง NGC 4254 เป็นลำเอียงมีแขนกังหันขนาดใหญ่กว่าที่เหลือ นี่มักจะเกิดจากอิทธิพลของกาแลคซีสหาย แต่ไม่มีใครพบได้จนถึงตอนนี้ - ทีมคิดว่า VIRGOHI 21 เป็นตัวการ ดร. Robert Minchin แห่ง Arecibo Observatory กล่าว; “ ทฤษฎีกาแล็กซี่มืดอธิบายทั้งการสำรวจของ VIRGOHI 21 และความลึกลับของ NGC 4254”
ก๊าซจาก NGC 4254 กำลังถูกฉีกออกโดยกาแล็กซี่สีดำสร้างการเชื่อมโยงชั่วคราวระหว่างทั้งสองและยืดแขนของกาแลคซีกังหัน เมื่อ VIRGOH1 21 เดินหน้าต่อไปทั้งสองจะแยกจากกันและแขนที่ผิดปกติของ NGC 4254 จะผ่อนคลายกลับคืนเพื่อให้เข้ากับคู่ของมัน
ทีมสำรวจคำอธิบายที่เป็นไปได้อื่น ๆ อีกมากมาย แต่พบว่ามีเพียงทฤษฎีกาแล็กซี่มืดเท่านั้นที่สามารถอธิบายการสังเกตทั้งหมดได้ ดังที่ศาสตราจารย์ไมค์ดิสนีย์จากมหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์กล่าวไว้ว่า“ การสำรวจใหม่ทำให้ยากยิ่งขึ้นที่จะหลบหนีข้อสรุปที่ VIRGOHI 21 เป็นกาแล็กซี่มืด”
ทีมหวังว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่พบเช่น “ เรากำลังจะค้นหา Dark Galaxies เพิ่มเติมด้วยเครื่องมือ ALFA ใหม่ที่ Arecibo Observatory” Dr. Jon Davies แห่งมหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์อธิบาย “ เราหวังว่าจะได้พบอีกมากมายในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า - นี่เป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นมาก!”
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว PPARC
