รถแลนด์โรเวอร์โอกาสสูงกว่าเครื่องหมายห้าปีบนดาวอังคาร สกอตต์แมกซ์เวลล์หนึ่งในนักขับรถแลนด์โรเวอร์สำหรับ Mars Exploration Rovers, Opportunity และ Spirit กล่าวว่าโอกาสมีน้อยลงเนื่องจากปัญหาข้อผิดพลาดของ PMA (Panoramic Mast Assembly) “ สิ่งนี้กลับกลายเป็นเพราะ SEU (Single-Event Upset) ตามที่รายงานโดยคอนโทรลเลอร์มอเตอร์ออนบอร์ด” SEU เกิดขึ้นเมื่ออนุภาคที่มีประจุพุ่งผ่านทรานซิสเตอร์บนรถแลนด์โรเวอร์และพลิกไปด้านหนึ่งเล็กน้อย “ โชคดีที่ผู้ควบคุมมอเตอร์สามารถตรวจจับและรายงานเหตุการณ์เหล่านี้เพื่อให้รถแลนด์โรเวอร์หยุดได้อย่างปลอดภัย” Maxwell กล่าวกับนิตยสาร Space “ เรามีเหตุผลที่ดีที่จะหวังว่า PMA ของโอกาสไม่เสียหายและเธอจะกลับมาบนถนนในไม่ช้า” PMA เป็น "คอและหัว" ของรถแลนด์โรเวอร์ มันเป็นเสากระโดงที่ถือกล้องพาโนรามา, กล้องนำทางและเครื่องวัดการปล่อยความร้อนขนาดเล็ก มันจะเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อภารกิจในการสูญเสียเครื่องมือเหล่านี้อย่างใดอย่างหนึ่งหรือทั้งหมด เมื่อเร็ว ๆ นี้วิญญาณยานสำรวจก็อาจโดนรังสีคอสมิกทำให้เธอ“ สูญเสียความทรงจำ” ในช่วงเวลาสั้น ๆ ข่าวดีก็คือวิญญาณดูเหมือนว่าจะกลับมาเป็นปกติและกลับมาขับรถอีกครั้ง
ไม่มีภาพจาก Pancams หรือ Navcams ถูกดาวน์โหลดสู่ Earth ในช่วงสี่วันที่ผ่านมาตั้งแต่โซล 1787 (วันนี้เป็นโซล 1791 เพื่อโอกาส) โอกาสได้ผ่านไปอย่างรวดเร็วในทางของเธอไปยัง Endeavour Crater ประมาณ 12 กิโลเมตร (7 ไมล์) ไป ระยะทางนั้นจะตรงกับระยะทางทั้งหมดโอกาสที่เดินทางจาก 2004 ถึงกลางปี 2008 แม้แต่ที่ระดับความสูง 100 เมตรและเดินตามแต่ละโซลซึ่ง“ Oppy” สามารถกลับมาได้ในเดือนธันวาคมการเดินทางอาจใช้เวลาสองปี
“ โอกาสทางภูมิประเทศกำลังผ่านไปคือภูมิประเทศการขับขี่ที่ดี” แม็กซ์เวลล์กล่าว“ ถึงแม้จะไม่ได้จอดรถ แต่ก็ไม่สามารถจัดการอะไรได้เลย ด้วยความช่วยเหลือของ "ระบบนำทางด้วยดาวเทียมของดาวอังคาร" (นั่นคือภาพวงโคจรความละเอียดสูงที่สวยงามที่เราได้รับจาก MRO) เราคาดหวังที่จะทำเวลาที่ดีผ่านทุ่งทรายนี้ไปสู่ความมุ่งมั่น "
เราจะแจ้งให้คุณทราบถึงสถานะของโอกาส
วิญญาณกลับมาขับรถวันเสาร์แม้ว่าจะเป็นเพียงการขับรถระยะสั้นหลังจากวิศวกรทำการทดสอบวินิจฉัยเพื่อหาสาเหตุของ "พฤติกรรมที่ผิดปกติ" โดยรถแลนด์โรเวอร์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ในวิญญาณของ Sol 1800 รถแลนด์โรเวอร์ไม่ได้บันทึกข้อมูลลงในหน่วยความจำแฟลชแบบไม่ลบเลือนดังนั้นข้อมูลจึงหายไปเมื่อรถแลนด์โรเวอร์ปิดตัวลง เธอดูเหมือนจะสับสนและไม่สามารถหาดวงอาทิตย์ได้อย่างถูกต้อง
“ เราอาจไม่พบข้อมูลใด ๆ ที่จะอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นใน Sol 1800 แต่ไม่มีหลักฐานว่าสิ่งใดเกิดขึ้นแล้วจึงเกิดขึ้นซ้ำอีกในการแก้ปัญหาที่ตามมา” Jacob Matijevic ของทีมวิศวกรรม rover ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือการที่รังสีคอสมิคโดนใส่วิญญาณชั่วคราวลงในโหมดที่ปิดการใช้งานหน่วยความจำแฟลชชั่วคราว
วิญญาณขับรถประมาณ 30 เซนติเมตร (1 ฟุต) วันเสาร์ในระหว่างวันอังคารที่ 1,806 ดวง ทีมแลนด์โรเวอร์สั่งให้ขับอีกต่อไป แต่วิญญาณหยุดสั้น ๆ หลังจากล้อหน้าขวาซึ่งไม่หมุนอีกต่อไปชนหินที่ถูกฝังบางส่วน คนขับรถแลนด์โรเวอร์เตรียมออกคำสั่งในวันจันทร์สำหรับการขับต่อไปในทิศทางที่แตกต่างกันเล็กน้อย
วิญญาณอยู่ทางเหนือของที่ราบสูงต่ำที่เรียกว่า "โฮมเพลท" มันใช้เวลาปี 2008 บนทางลาดหันหน้าไปทางทิศเหนือบนขอบของ Home Plate เพื่อให้แผงเซลล์แสงอาทิตย์ของมันเอียงไปทางดวงอาทิตย์ฤดูหนาวเพื่อให้ได้พลังงานไฟฟ้าสูงสุด
วิญญาณขับรถออกจาก Home Plate เมื่อวันที่ 6 มกราคม 2009 หลังจากนั้นก็ตรวจสอบว่าแผ่นดินใกล้เคียงที่เรียกว่า“ Stapledon” มีซิลิกาเข้มข้นสูงเช่นเดียวกับแผ่นดินที่อุดมด้วยซิลิกาวิญญาณค้นพบทางตะวันออกของ Home Plate ใน 2550. การค้นพบก่อนหน้านี้ถูกตีความว่าเป็นหลักฐานที่เหลือจากสภาพแวดล้อมน้ำพุร้อนหรือไอน้ำ การตรวจสอบด้วยเครื่อง X-ray สเปกโตรมิเตอร์จาก Spirit's ยืนยันว่าซิลิกาที่ Stapledon สิ่งนี้บ่งชี้ว่าสภาพแวดล้อมที่สะสมซิลิกานั้นไม่ได้ จำกัด อยู่ที่ตำแหน่งที่พบก่อนหน้านี้
แหล่งที่มา: JPL แลกเปลี่ยนอีเมลกับ Scott Maxwell
