พวกเขากลายเป็นดาวเด่นของสารคดีและการ์ตูนทางธรรมชาติซึ่งเป็นที่รักสำหรับความอ่อนแอและการเดินเตาะแตะไร้ที่ติ กระนั้นเมื่อพูดถึงการผสมพันธุ์คุณอาจพูดได้ว่าเพนกวินจักรพรรดิได้วาดฟางสั้นวิวัฒนาการ ราวกับว่าชีวิตไม่ได้ยากพออยู่ในภูมิทัศน์แอนตาร์กติกที่เยือกเย็นเป็นส่วนใหญ่นกเหล่านี้ก็ต้องผสมพันธุ์ในช่วงฤดูหนาวเมื่อพวกเขาต้องป้องกันไข่จากหิมะและลมคำรามเพื่อไม่ให้ไข่กลายเป็นก้อนน้ำแข็ง
ตอนในสัปดาห์นี้ของ "Dynasties" ของ BBC America ติดตามฝูงเพนกวินเพนกวินจักรพรรดิ (Aptenodytes forsteri) ขณะที่พวกเขาต่อสู้กับสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยนี้เพื่อให้ไข่ที่เปราะบางของพวกเขายังมีชีวิตอยู่
จักรพรรดิเป็นเพนกวินสายพันธุ์เดียวที่ตามกลยุทธ์การผสมพันธุ์ที่มีความเสี่ยงเพียงอย่างเดียวในฤดูหนาวซึ่งพวกมันทำในอาณานิคมขนาดใหญ่ของนกหลายพันตัว ในขณะที่นกตัวเมียมุ่งหน้าออกสู่ทะเลเป็นเวลาหลายเดือนเพื่อเติมเต็มตัวเองด้วยปลาหลังจากแต่ละตัววางไข่ขนาดใหญ่เพศผู้อยู่ข้างหลังและแต่ละฟักไข่เมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้นเยือกแข็งมากขึ้นบนแผ่นน้ำแข็งที่พวกเขาอาศัยอยู่
เหตุผลในการผสมพันธุ์ในฤดูหนาวของพวกเขามาถึงข้อ จำกัด ที่เข้มงวดบางอย่าง เมื่อมีลูกสุกรหลายพันตัวมาถึงฝูงนกเพนกวินพวกมันต้องการปลาปลาหมึกปลาหมึกและ krill เป็นอาหาร แต่จะมีให้เฉพาะในฤดูใบไม้ผลิเมื่อทะเลอันกว้างใหญ่ที่แช่แข็งซึ่งแยกเพนกวินจักรพรรดิออกจากขอบมหาสมุทรละลายและแตกสลาย
และเนื่องจากการฟักไข่ต้องใช้เวลาประมาณสี่เดือน "นั่นหมายถึงการเริ่มต้นในช่วงฤดูหนาวดังนั้นลูกไก่จึงถูกกำหนดให้ฟักเป็นตัวเมื่อมีทรัพยากรมากที่สุดในมหาสมุทร" ฟิลิปทราธานหัวหน้าแผนกชีววิทยาอนุรักษ์ของอังกฤษกล่าว การสำรวจแอนตาร์กติก “ ถ้าเดินป่าน้ำแข็งทะเลกว่า 200 กิโลเมตรทุกครั้งที่ไปหาอาหารพวกเขาก็ไม่มีเวลาทำเลย” เขากล่าวกับ Live Science
ด้วยภาระงานมหึมาในการปกป้องลูกน้อยของพวกเขาจากพายุหิมะและอุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์พ่อเพนกวินจักรพรรดิได้รับการเปลี่ยนแปลงโดยวิวัฒนาการในการเดินขวดน้ำร้อน
สำหรับผู้เริ่มต้นนกเกือบทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยขนที่หนาทึบซึ่งมีความหนาหลายเซนติเมตรซึ่งหุ้มร่างกายของตัวเองและลูกของมัน เช่นเดียวกับนกเพนกวินหลายสายพันธุ์จักรพรรดิได้รับการติดตั้งด้วยผิวหนังเปลือยเปล่าที่หน้าท้องของมันซึ่งเรียกว่า "กระเป๋าใส่ไข่" ซึ่งช่วยปกป้องไข่ นกตัวหนึ่งทำการปรับสมดุลไข่บนเท้าของมันกดมันให้แนบกับผิวที่เปลือยเปล่าและจากนั้นก็ครอบคลุมไข่ด้วยขนนกที่มีขนที่หน้าท้องซึ่งเป็นฉนวนป้องกันลูกจากโลกน้ำแข็งภายนอก
Dominic McCafferty นักนิเวศวิทยาทางความร้อนจากมหาวิทยาลัยกลาสโกว์ในสกอตแลนด์กล่าวว่าการสัมผัสโดยตรงกับผิวหนังทำให้ไข่ร้อนผ่านหลอดเลือดที่อยู่ใต้พื้นผิว กระเป๋าฟักไข่ยังมีโบนัสชีวภาพ “ ผิวหนังนั้นอุดมไปด้วยเซลล์รับรู้อุณหภูมิที่รับอุณหภูมิ” McCafferty กล่าวกับ Live Science จักรพรรดิผู้เป็นที่รักของลูกไก่จะแจ้งเตือนเมื่อไข่ต้องการความคุ้มครองเพิ่มเติมเล็กน้อยเพื่อให้พวกมันอบอุ่น
แต่ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับเพนกวินของพ่อที่สามารถรักษาฉนวนของตัวเองเพื่อประโยชน์ของตัวเขาเองและลูกของเขา "หนึ่งในการดัดแปลงหลายอย่างที่เพนกวินเพนกวินมีคือความสามารถนี้ ไม่ สูญเสียความร้อนให้กับสภาพแวดล้อมโดยรอบ "มิเชลลารูผู้บรรยายใน Gateway Antarctica ในภาควิชาภูมิศาสตร์ของมหาวิทยาลัยแคนเทอร์เบอรี่ในนิวซีแลนด์กล่าวซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเปลี่ยนแปลงประชากรของสายพันธุ์แอนตาร์กติกกล่าว สัมผัสกับน้ำแข็งให้มากที่สุด
เพื่อให้บรรลุผลนั้นนกยกเท้าขึ้นจากน้ำแข็งเอนกายลงในส้นเท้าและจับตัวเองด้วยปลายหาง “ พวกเขามีขาตั้งสองเท้าแบบนี้เพื่อให้สิ่งเดียวที่สัมผัสกับน้ำแข็งคือส้นเท้าและหางของพวกเขาซึ่งฉันคิดว่ามันเหลือเชื่อ” LaRue กล่าวกับ Live Science “ พวกมันดูเหมือนอยู่ในเก้าอี้โยก!” พวกเขาใช้ท่านี้เป็นเวลาหลายเดือนเพื่อป้องกันลูกไก่ “ พวกเขามีความยืดหยุ่นอย่างไม่น่าเชื่อฉันอยู่ในความหวาดกลัวของวิธีการทำมาหากิน” LaRue เพิ่ม
การศึกษาการถ่ายภาพความร้อนแสดงให้เห็นว่าร่างกายของนกสูญเสียความร้อนเพียงเล็กน้อยเท่านั้นส่วนใหญ่ผ่านปากนกตาและเท้า ขนของพวกเขานั้นเป็นแจ็คเก็ตขนที่มีความซับซ้อนอย่างเหลือเชื่อซึ่ง "ทำให้ศูนย์อบอุ่น แต่ก็ยอมให้ความร้อนน้อยมากที่จะขนผ่านขนออกสู่ผิวน้ำ" McCafferty ผู้ศึกษาการควบคุมอุณหภูมิในนกเหล่านี้กล่าว ในความเป็นจริงเขาได้แสดงให้เห็นในการวิจัยของเขาว่าพื้นผิวของขนนกนั้นเท่ห์จริง ๆ - ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่ได้รับความร้อนใด ๆ กับโลกภายนอก มันติดอยู่ภายในทั้งหมด
“ สิ่งนี้บอกเราว่าฉนวนของพวกมันทำงานได้ดีมาก” McCafferty กล่าว
สำหรับการประกันความร้อนที่เพิ่มขึ้นในช่วงหลายเดือนบนน้ำแข็งพ่อนกใช้กลยุทธ์หนึ่ง: กอดกลุ่ม เพนกวินจักรพรรดินั้นมีชื่อเสียงในการสร้างฮัดเดิลแชทอันใหญ่โตซึ่งมีนกหลายร้อยตัวมารวมกันเป็นฝูงอย่างต่อเนื่องเพื่อให้แน่ใจว่ามีความอบอุ่นโดยรวม พลศาสตร์พื้นฐานของกลุ่มที่ยิ่งใหญ่เหล่านี้มีความซับซ้อนมากจนนักชีววิทยาหลายคนยังคงพยายามที่จะเข้าใจว่าการชุมนุมทำงานอย่างไร McCafferty กล่าว
แต่นักวิทยาศาสตร์รู้ว่าทำไมนกถึงทำ "ความร้อนในร่างกายของพวกเขานั้นสามารถที่จะยกระดับอุณหภูมิของอากาศภายในฮัดเดิลแชท" McCafferty กล่าวเสริมว่ากลุ่มนักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศสได้บันทึกอุณหภูมิของอากาศมากกว่า 95 องศาฟาเรนไฮต์ (35 องศาเซลเซียส) เหนือฮัดเดิลแชท
ความร้อนอันน่าประทับใจของฮัดเดิลแชทช่วยให้จักรพรรดิพ่อชะลอการเผาผลาญและลดการใช้พลังงานเพื่อให้พวกเขาสามารถอุ่นลูกหลานอันมีค่าของพวกเขาต่อไป McCafferty อธิบาย
ในขณะที่แรงจูงใจทั่วไปในสารคดีธรรมชาติของนกเพนกวินที่ซุกซ่อนอยู่กับสายลมที่พัดผ่านอาจถูกออกแบบมาเพื่อดึงความรู้สึกของเราออกมา McCafferty กล่าวว่าเราไม่ต้องการสงสารนกเหล่านี้หรือลูกไก่ตัวเล็ก ๆ สำหรับมนุษย์สิ่งที่ต่ำกว่า 68 F (20 C) จะรู้สึกเย็นสบาย แต่ "โซนความสะดวกสบายสำหรับเพนกวินจักรพรรดิอาจขยายไปถึงบางสิ่งบางอย่างเช่นลบ 10 องศาเซลเซียส" เขากล่าว
“ พวกเขาปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมเหล่านี้ได้เป็นอย่างดีและพวกเขาประสบความสำเร็จอย่างมากในสิ่งที่พวกเขาทำ” เขากล่าว พ่อเพนกวินที่อุทิศตนเหล่านี้ที่สามารถเลี้ยงดูลูกของพวกเขาในสถานที่ที่โหดร้ายที่สุดในโลกนั้นเป็นข้อพิสูจน์ได้อย่างแน่นอน
เล่าเรื่องโดยเซอร์เดวิดแอทเทนโบโร่ "Dynasties" ของ BBC America ช่วยให้ผู้ชมได้เห็นภาพชีวิตครอบครัวที่ใกล้ชิดและใกล้ชิดที่สุดของสัตว์ที่มีชื่อเสียงและใกล้สูญพันธุ์ที่สุดในโลก ตอนที่สี่ "Emperor" ออกอากาศวันเสาร์ (16 กุมภาพันธ์) ที่ BBC America เวลา 21.00 น. EST / 8 น. CST ผู้ชมสามารถชมตอนแรก "สิงโต" ออนไลน์ฟรี
