วัตถุบางอย่างในระบบสุริยะอยู่ใน“ พื้นที่สีเทา” และสามารถจำแนกได้ภายใต้หัวข้อมากกว่าหนึ่งหัวข้อ ภาพระยะใกล้ใหม่ของ Pallas จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเปิดเผยว่าดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่เป็นอันดับสองในระบบสุริยะดูเหมือนจะเป็นดาวเคราะห์ดวงเดียวเช่นกัน
Britney E. Schmidt นักศึกษาปริญญาเอกของ UCLA นำทีมนักวิจัยเพื่อสร้างแบบจำลอง 3 มิติของหินกว้าง 600 กม. ซึ่งอยู่ภายในแถบดาวเคราะห์น้อยหลักระหว่างวงโคจรของดาวพฤหัสบดีและดาวอังคาร
ด้วยภาพฮับเบิลชมิดท์และเพื่อนร่วมงานของเธอสามารถทำการวัดขนาดและรูปร่างใหม่ของพาลาส สิ่งที่พวกเขาพบแสดงให้เห็นว่า Pallas ไม่ได้เป็นเพียงหินก้อนใหญ่ที่ทำจากซิลิเกตและน้ำแข็ง
“ เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นอย่างมากที่ได้มีมุมมองใหม่เกี่ยวกับวัตถุที่น่าสนใจและไม่ได้รับการสังเกตจากฮับเบิลด้วยความละเอียดสูง” ชมิดท์กล่าวถึงภาพความละเอียดสูงครั้งแรกของพาลาซึ่งเชื่อกันว่าไม่เป็นอันตราย การก่อตัวของมันน่าจะภายในไม่กี่ล้านปีหลังจากการกำเนิดของระบบสุริยะของเรา
“ เราพยายามที่จะเข้าใจไม่เพียง แต่วัตถุ แต่เป็นวิธีที่ระบบสุริยะก่อตัวขึ้น” ชามิดท์กล่าว “ เราคิดว่าดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่เหล่านี้ไม่เพียง แต่เป็นหน่วยการสร้างของดาวเคราะห์ แต่เป็นโอกาสที่จะได้เห็นการก่อตัวของดาวเคราะห์ที่ถูกแช่แข็งในเวลา”
ที่มองเห็นได้ในภาพฮับเบิลเป็นพื้นที่ที่มืดและสว่างบนพื้นผิวของพอลลัสซึ่งบ่งบอกว่าร่างกายที่เต็มไปด้วยน้ำอาจได้รับการเปลี่ยนแปลงภายในในแบบเดียวกับที่ดาวเคราะห์ทำ
“ นั่นคือสิ่งที่ทำให้มันเป็นเหมือนดาวเคราะห์มากขึ้น - การแปรผันของสีและรูปทรงกลมมีความสำคัญมากพอ ๆ กับความเข้าใจนี่เป็นวัตถุแบบไดนามิกหรือว่ามันเหมือนกันทุกประการตั้งแต่มันถูกสร้างขึ้นมา” ชมิดท์กล่าว “ เราคิดว่าอาจเป็นวัตถุแบบไดนามิก”
เป็นครั้งแรกที่มีอาการซึมเศร้าจำนวนมากใน Pallas พวกเขาไม่สามารถระบุได้ว่ามันเป็นปล่องภูเขาไฟหรือไม่ แต่ความซึมเศร้าได้แนะนำสิ่งอื่นที่สำคัญ: มันอาจนำไปสู่ดาวเคราะห์น้อยตระกูล Pallas ซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยที่โคจรอยู่ในอวกาศ
“ มันน่าสนใจเพราะมีดาวเคราะห์น้อยที่ยังคงสภาพสมบูรณ์อยู่จำนวนน้อยมาก” ชามิดท์กล่าว “ อาจมีอีกมากมาย ส่วนใหญ่ถูกทำลายอย่างสมบูรณ์ เป็นโอกาสที่น่าสนใจที่จะมองเข้าไปในวัตถุที่เลเยอร์ด้านล่าง การช่วยไขคำถามใหญ่ข้อหนึ่งที่เรามีเกี่ยวกับ Pallas ทำไมมันถึงมีครอบครัวนี้”
เธอกล่าวว่าวัตถุขนาดมหึมานั้นไม่เหมือนใครส่วนหนึ่งเป็นเพราะ“ วงโคจรของมันแตกต่างจากดาวเคราะห์น้อยดวงอื่นมาก มันมีความโน้มเอียงสูง”
“ มันเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นอย่างมากที่ได้มีมุมมองใหม่เกี่ยวกับวัตถุที่น่าสนใจและไม่ได้รับการสังเกตจากฮับเบิลด้วยความละเอียดสูง” ชามิดท์กล่าว
“ เมื่อผู้คนคิดว่าดาวเคราะห์น้อยพวกเขาคิดถึง“ สตาร์วอร์ส” หรือหินเล็ก ๆ ที่ลอยอยู่ในอวกาศ” ชมิดท์กล่าว “ แต่สิ่งเหล่านี้บางอย่างมีพลวัตทางร่างกายจริงๆ ประมาณ 5 ล้านปีหลังจากการก่อตัวของระบบสุริยะ Pallas น่าจะทำสิ่งที่น่าสนใจ
ที่มา: PhysOrg
