ช่วงเวลาที่ขมขื่นในประวัติศาสตร์อวกาศขณะที่แอตแลนติสและลูกเรือหกคนของเธอลงจอดที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีของฟลอริดาในเช้าวันพุธ ประวัติศาสตร์อันยาวนานของกระสวยอวกาศแอตแลนติสนั้นประกอบไปด้วย 294 วันในอวกาศ 4,648 โคจรและ 120,650,907 ไมล์ใน 32 เที่ยวบิน มีโอกาสยานอวกาศนี้สามารถบินได้อีกครั้งเธอจะถูกจัดเป็นเรือกู้ภัยสำหรับภารกิจรถรับส่งตามกำหนดเวลาสุดท้ายและผู้สนับสนุนรถรับส่งจำนวนมากรู้สึกว่าเนื่องจาก Atlantis จะมุ่งขึ้นอย่างเต็มที่เธอควรจะบินเป็นครั้งสุดท้าย แต่เวลาเท่านั้น (และการระดมทุนและการมีเพศสัมพันธ์) จะบอกได้ว่าแอตแลนติสจะบินได้อีกครั้ง
ชาร์ลีโฮโบวแคปคอมกล่าวว่า“ ฮ็อค (ผู้บัญชาการนั่นคือเคนแฮม - 'แฮมฮ็อค') ที่ลงจอดเป็นสิ่งที่ลูกเรือกองทัพอากาศของคุณควรภูมิใจ สำหรับคุณและทีมงานของคุณนั่นเป็นจุดจบของภารกิจที่เหลือเชื่อ พวกคุณดำเนินการอย่างไม่มีที่ติและไม่เพียงแค่นั้นคุณมีความสุขที่ได้ทำมัน นั่นชัดเจนมากจากพื้นดิน ทุกคนที่นี่มีความสุขที่ได้ทำงานกับคุณ”
ฮามส่งคำขอบคุณไปยังการควบคุมภารกิจและกล่าวว่า“ ตอนนี้เราจะเปลี่ยนพาหนะที่น่าทึ่งนี้เพื่อให้ทีมสามารถนำเธอกลับไปที่ยุ้งฉางได้นิดหน่อย”
มีเพียงสองภารกิจกระสวยเท่านั้นที่ยังปรากฏอยู่ในรายการกระสวย Discovery มีกำหนดเปิดตัวในเดือนกันยายนหรือตุลาคมตามด้วย Endeavour ในเดือนพฤศจิกายนหรือต้นปีหน้า
การเชื่อมโยงไปถึงทำให้เกิดกระแสความปรารถนาและอารมณ์ที่ดีบนโซเชียลเน็ตเวิร์ก Twitter และ Facebook บางทีผู้ที่เจ็บปวดที่สุดคือทวีตจากอดีตผู้อำนวยการการบินของนาซ่าเวย์นเฮล:“ น้ำตาแห่งความปีติยินดีและความเศร้าเมื่อเราดูแอตแลนติสสุดท้ายลงจอดบนเนินเขาสีเขียวอันเย็นฉ่ำของโลก”
ลูกเรือ STS-132 ซึ่งรวมถึงแฮมนักบินโทนี่อันโตเนลลีและผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจ Garrett Reisman, Michael Good, Steve Bowen และผู้ขาย Piers ออกจากสถานีอวกาศนานาชาติที่ใหญ่ขึ้นและทรงพลังยิ่งขึ้นเพิ่มโมดูลวิทยาศาสตร์รัสเซียและแบตเตอรี่ใหม่ ก่อนที่กระสวยอวกาศจะหลุดออกจากสถานีอวกาศพวกลูกเรือก็ส่งส่วยแอตแลนติส:
