ภาพนี้ถ่ายโดย Front Hazcam บนบอร์ดอยากรู้อยากเห็นรถแลนด์โรเวอร์ของนาซ่าบน Sol 102 (2012-11-18 21:41:54 UTC) เครดิต: NASA / JPL-Caltech
ทีมห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ของดาวอังคารได้บอกใบ้ว่าพวกเขาอาจมีข่าวใหญ่ที่จะแบ่งปันในไม่ช้า ในการให้สัมภาษณ์กับ NPR วันนี้อาจารย์ใหญ่ MSL John Grotzinger กล่าวว่าการทดสอบตัวอย่างดินครั้งล่าสุดในเครื่องมือ SAM (การวิเคราะห์ตัวอย่างที่ดาวอังคาร) แสดงให้เห็นบางสิ่ง 'การเกิดแผ่นดินไหว'
“ ข้อมูลนี้จะเป็นข้อมูลสำหรับหนังสือประวัติศาสตร์” เขากล่าว “ มันดูดีจริงๆ”
มันจะเป็นอะไร?
SAM ถูกออกแบบมาเพื่อตรวจสอบองค์ประกอบทางเคมีและไอโซโทปของชั้นบรรยากาศและดินบนดาวอังคาร โดยเฉพาะ SAM กำลังมองหาโมเลกุลอินทรีย์ซึ่งมีความสำคัญในการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร ชีวิตที่เรารู้ว่าไม่มีอยู่จริงถ้าปราศจากโมเลกุลอินทรีย์ อย่างไรก็ตามพวกมันสามารถดำรงอยู่ได้โดยปราศจากชีวิต SAM จะสามารถตรวจจับโมเลกุลอินทรีย์ที่หลากหลายที่ต่ำกว่าเครื่องมืออื่น ๆ ที่ยังส่งไปยังดาวอังคารได้
ดังที่นักวิทยาศาสตร์หลายคนบอกว่าการมีอยู่และการไม่มีโมเลกุลอินทรีย์จะเป็นผลลัพธ์ทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญเนื่องจากทั้งคู่จะให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมของปล่องภูเขาไฟเกลบนดาวอังคาร
แต่บางสิ่งบางอย่าง "Earthshaking" หรือ "ดีจริงๆ" น่าจะไม่ใช่ผลลัพธ์
ทีมได้ค้นพบหลักฐานของการไหลของน้ำจำนวนมากใน Gale Crater
ดูรายละเอียดเลเยอร์บน Aeolis Mons / Mt แหลมที่เป็นเนินดินตรงกลางใน Gale Crater ซึ่งเป็นปลายทางสุดท้ายของรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity เครดิต: NASA / Caltech-JPL / MSSS
ถ้า SAM พบสารอินทรีย์ขั้นตอนต่อไปคือการหาที่มาและธรรมชาติของการเก็บรักษาโมเลกุล แต่ทีมจะรอจนกว่าพวกเขาจะตรวจสอบสิ่งที่พวกเขาพบ
ดังที่ Joe Palca ของ NPR กล่าวไว้ในรายงานของเขา“ พวกเขามีผลลัพธ์ใหม่ที่น่าตื่นเต้นจากเครื่องมือของรถแลนด์โรเวอร์ ในอีกด้านหนึ่งพวกเขาต้องการบอกทุกคนว่าพวกเขาพบอะไร แต่ในอีกแง่หนึ่งพวกเขาต้องรอเพราะพวกเขาต้องการให้แน่ใจว่าผลลัพธ์ของพวกเขาไม่ใช่แค่ความบังเอิญหรือความผิดพลาดในเครื่องมือของพวกเขา”
ทีมกำลังระแวดระวังเนื่องจากประสบการณ์ในการมองหามีเธนในอากาศดาวอังคาร เมื่อหนึ่งในเครื่องมือ SAM วิเคราะห์ตัวอย่างอากาศพวกเขาก็จะอ่านมีเธน แต่มันกลับกลายเป็นว่าพวกเขากำลังตรวจวัดอากาศบางส่วนที่นำมาจากฟลอริด้าขณะที่อากาศรั่วเข้าไปใน Tunable Laser Spectrometer (TLS) ในขณะที่ยานอวกาศกำลังรอการเปิดตัว การอ่านเบื้องต้นจาก TLS ซึ่งเต็มไปด้วยมีเธนนั้นน่าตื่นเต้นมากสำหรับนักวิทยาศาสตร์อยากรู้อยากเห็นจนกระทั่งพวกเขารู้ว่ามาจากโลก
แต่ NPR รายงานว่า Grotzinger กล่าวว่าจะใช้เวลาหลายสัปดาห์ก่อนที่เขาและทีมของเขาจะพร้อมพูดคุยเกี่ยวกับการค้นพบครั้งล่าสุดของพวกเขา
ในขณะเดียวกันก็มีการคาดเดากันมากเพราะทุกคนตื่นเต้นกับโอกาสของชีวิต - อดีตหรือปัจจุบัน - บนดาวอังคาร อาจจะมีความหมายที่น่าประหลาดใจ
