เมื่อประมาณ 12,800 ปีที่แล้วดาวเคราะห์โลกผ่านช่วงเวลาสั้น ๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับยุคน้ำแข็งใด ๆ เป็นเวลาหลายปีมาแล้วที่นักธรณีวิทยาที่ถกเถียงกันว่าช่วงเวลานี้เกิดจาก airburst หรือเศษอุกกาบาต (รู้จักกันในชื่อ Younger Dryas Impact Theory) เหตุการณ์นี้เป็นที่เชื่อกันว่าก่อให้เกิดการทำลายล้างอย่างกว้างขวางและการตายของวัฒนธรรมโคลวิสในอเมริกาเหนือ
ทฤษฎีนี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันตั้งแต่มันถูกเสนอครั้งแรก อย่างไรก็ตามทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติได้ค้นพบหลักฐานทางธรณีวิทยาในอเมริกาใต้ที่สามารถยุติการอภิปรายได้ เป็นข้อบ่งชี้ล่าสุดของผลกระทบที่เกิดขึ้นในช่วงอายุที่น้อยกว่า Dryas Boundary (YDB) ปากปล่องภูเขาไฟนี้ระบุว่าผลกระทบของเหตุการณ์นี้อาจแพร่หลายมากขึ้นกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้
กระดาษซึ่งอธิบายการค้นพบของทีมเมื่อไม่นานมานี้ปรากฏในวารสาร รายงานวิทยาศาสตร์ ทีมนำโดยนักบรรพชีวินวิทยาชาวชิลี Mario Pino และรวมถึงนักธรณีวิทยาหลายคนจากชิลีและสหรัฐอเมริการวมถึง James Kennett ศาสตราจารย์ด้านธรณีวิทยาที่ UC Santa Barbara ตามที่ระบุในการศึกษาของพวกเขาหลุมอุกกาบาตล่าสุดนี้ถูกพบในจังหวัดโอซอร์โนในภาคใต้ของชิลี
ดังที่ Kennett ระบุไว้ในบทความล่าสุด ปัจจุบัน (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยได้รับการดูแลโดย UCSB) ปล่องภูเขาไฟจะนำไปสู่การทำลายล้างอย่างกว้างขวางโดยมีลักษณะจากการเผาไหม้ของชีวมวลการสูญเสีย megafaunal และการทำให้เย็นลงทั่วโลก “ มันสุดยอดกว่าที่ฉันเคยคิดเมื่อฉันเริ่มงานนี้” เขากล่าว “ ยิ่งทำงานได้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดูเหมือนมากเท่านั้น”
การค้นพบนี้เกิดขึ้นได้โดยกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ชาวชิลีที่กำลังศึกษาชั้นตะกอนที่แหล่งซากดึกดำบรรพ์และโบราณคดียุคควอเทอรีนอลที่มีชื่อเสียงซึ่งรู้จักกันในชื่อ Pilauco Bajo หลายปีที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์เหล่านี้ยอมรับการเปลี่ยนแปลงในบันทึกตะกอนที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ YDB
สิ่งเหล่านี้รวมถึงชั้น“ แผ่นดำ” ที่เกิดขึ้นพร้อมกับการหายตัวไปของซากดึกดำบรรพ์ megafauna ในอเมริกาใต้และสิ่งประดิษฐ์ของมนุษย์ลงวันที่ Pleistocene (12,800 ปีที่แล้ว) แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงในสภาพอากาศ นี่คือการค้นพบครั้งสำคัญเนื่องจากหลักฐานส่วนใหญ่สำหรับผลกระทบ YDB พบได้ในซีกโลกเหนือ
ซึ่งรวมถึงการค้นพบครั้งก่อนโดย Kennett และทีมนักธรณีวิทยาอีกคนซึ่งค้นพบหลุมอุกกาบาตที่มีแรงกระแทกน้อยมากขนาด 31 กม. (19.25 ไมล์) ที่อยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ ดังที่เขาอธิบายการค้นพบล่าสุดนี้เพิ่มน้ำหนักโดยรวมของหลักฐานสำหรับทฤษฎีผลกระทบ:
“ เราได้ระบุเลเยอร์ YDB ที่ละติจูดสูงในซีกโลกใต้ที่ใกล้ 41 องศาทางใต้ใกล้กับปลายสุดของอเมริกาใต้ นี่คือการขยายตัวที่สำคัญของขอบเขตของเหตุการณ์ YDB …เนื่องจากการเรียงลำดับของเหตุการณ์เหล่านี้ดูเหมือนว่าได้อธิบายไว้แล้วในเอกสาร YDB สำหรับอเมริกาเหนือและยุโรปตะวันตกกลุ่มจึงตัดสินใจวิเคราะห์พร็อกซีที่เกี่ยวข้องกับผลกระทบในการค้นหา ของเลเยอร์ YDB”
การวิเคราะห์นี้เผยให้เห็นการปรากฏตัวของทรงกลมจิ๋วเล็ก (กล้องจุลทรรศน์) ของแร่ธาตุที่มีเหตุผลที่จะเกิดขึ้นในที่ที่อุณหภูมิสูง ชั้นที่มีทรงกลมเหล่านี้ยังแสดงให้เห็นถึงความเข้มข้นสูงของอนุภาคทองคำทองคำและเหล็กที่หาได้ยากในธรรมชาติ
ที่น่าแปลกใจยิ่งกว่านั้นคือการมีโครเมียมผิดปกติซึ่งเป็นองค์ประกอบที่ไม่พบในซีกโลกเหนือกระทบ YDB ทรงกลม สิ่งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับสิ่งที่พบในหินภูเขาไฟที่มาจากเทือกเขาแอนดีสซึ่งบ่งบอกว่าวัตถุที่เกี่ยวข้องกับการชนที่กระทบกับดาวหางต้องได้รับผลกระทบในส่วนของอเมริกาใต้เช่นกัน
หลักฐานอื่น ๆ ที่ Pino และทีมของเขาพิจารณานั้นเกี่ยวข้องกับข้อบ่งชี้ของการหยุดชะงักด้านสิ่งแวดล้อมในอเมริกาใต้ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกัน สิ่งเหล่านี้รวมถึงตัวอย่างถ่านขนาดเล็กและละอองเรณูในชั้นผลกระทบซึ่งบ่งบอกถึงเหตุการณ์การเผาไหม้ชีวมวลขนาดใหญ่ซึ่งใหญ่ที่สุดที่เคยพบเห็นมานานนับพันปี
ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นว่ามีการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันและที่สำคัญในสภาพภูมิอากาศ อย่างไรก็ตามไม่เหมือนสิ่งที่เกิดขึ้นในซีกโลกเหนือที่ซึ่งสภาพภูมิอากาศเย็นและเปียกชื้นทันใดสภาพที่ Pilauco ก็เริ่มอบอุ่นและแห้งแล้งอย่างรวดเร็ว ผลกระทบที่เกิดขึ้นในหลาย ๆ จุดทั่วโลกจะอธิบายถึงผลกระทบ "กระดานหก" ระหว่างสายพานภูมิอากาศแบบโซน
ความเร็วที่การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นก็อธิบายได้ดีที่สุดจากผลกระทบมากกว่ากระบวนการมหาสมุทรที่ช้ากว่า ผลกระทบยังเป็นคำอธิบายที่เป็นไปได้มากขึ้นว่าสัตว์ขนาดใหญ่มีถิ่นกำเนิดในอเมริกาใต้ในยุค Pleistocene เช่นสลอ ธ พื้นยักษ์แมว sretretooth แมมมอ ธ และ gomphotheres ได้สูญพันธุ์ไปแล้ว
มันจะอธิบายว่าทำไมตัวอย่างฟอสซิลของกระดูกมนุษย์และสิ่งประดิษฐ์ในชั้นผลกระทบ - ซึ่งคล้ายกับสิ่งที่เกิดจากวัฒนธรรมโคลวิสในนอร์เทอร์อเมริกา - ลดลงอย่างกะทันหัน แต่ดังที่ Kennett อธิบายสิ่งที่น่าประทับใจที่สุดเกี่ยวกับการค้นหานี้คือระยะห่างระหว่างมันกับสถานศึกษาที่ดีในอเมริกาใต้ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 6,000 กม. (3730 ไมล์) ซึ่งขยายขอบเขตของเหตุการณ์กระทบ YDB:
“ นี่เป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าการโจมตีของภูมิอากาศที่อายุน้อยกว่า Dryas เป็นเหตุการณ์ระดับโลกที่รุนแรงโดยมีผลกระทบสำคัญต่อชีวิตสัตว์และชีวิตมนุษย์ในเวลานั้น และส่วน Pilauco นี้สอดคล้องกับสิ่งนั้น”
การสร้างประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของโลกของเราเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจว่ามันวิวัฒนาการมาอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไปและสิ่งที่มีผลต่อการวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตบนโลกนี้ ความรู้นี้ยังมีประโยชน์ในการกำหนดว่ามนุษย์มีผลกระทบต่อโลกในช่วงเวลาใดบ้าง - โดยทั่วไปเรียกว่า "มานุษยวิทยา" โดยนักธรณีวิทยา
