นี่คือสิ่งที่เราทุกคนรอคอย: เป็นครั้งแรกที่นักดาราศาสตร์ได้ถ่ายภาพระบบสุริยะหลายดาวเคราะห์เช่นเดียวกับเราหรือโคจรรอบดาวดวงอื่น สิ่งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการประกาศภาพแสงที่มองเห็นเป็นครั้งแรกของดาวเคราะห์นอกระบบที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ระบบสุริยะใหม่นี้โคจรรอบดาวฤกษ์อายุน้อยที่มีฝุ่นชื่อว่า HR8799 ซึ่งอยู่ห่างออกไป 140 ปีแสงและขนาดดวงอาทิตย์ของเราประมาณ 1.5 เท่า ดาวเคราะห์สามดวงโดยประมาณ 10, 10 และ 7 เท่ามวลของดาวพฤหัสโคจรรอบดาวฤกษ์ ขนาดของดาวเคราะห์จะลดลงตามระยะทางจากดาวฤกษ์แม่คล้ายกับดาวเคราะห์ยักษ์ในระบบของเรา และอาจมีดาวเคราะห์เพิ่มขึ้นที่นั่น แต่นักวิทยาศาสตร์บอกว่าพวกเขายังไม่เห็นพวกมันเลย
“ เราพยายามถ่ายภาพดาวเคราะห์เป็นเวลาแปดปีโดยไม่มีโชคและตอนนี้เรามีรูปภาพของดาวเคราะห์สามดวงในเวลาเดียวกัน” Bruce Macintosh นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอเรนซ์ลิเวอร์มอร์กล่าว
ด้วยการใช้การตรวจสอบด้วยแสงที่มีความเปรียบต่างสูงใกล้อินฟราเรดโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ Keck และราศีเมถุนทีมนักวิจัยสามารถมองเห็นสหายดาวเคราะห์สามดวงโคจรรอบ HR8799
นักดาราศาสตร์รู้จักมานานนับทศวรรษด้วยเทคนิคทางอ้อมว่าดวงอาทิตย์ไม่ใช่ดาวดวงเดียวที่มีดาวเคราะห์โคจรรอบ
“ แต่ในที่สุดเราก็มีภาพที่แท้จริงของทั้งระบบ” Macintosh กล่าว “ นี่เป็นเหตุการณ์สำคัญในการค้นหาและวิเคราะห์ลักษณะของระบบดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์”
ดาวเคราะห์มี 24, 37 และ 67 เท่าของการแยกดวงอาทิตย์ออกจากดาวฤกษ์แม่ ดาวเคราะห์ที่ห่างไกลที่สุดในระบบใหม่นั้นโคจรอยู่ภายในดิสก์ฝุ่นที่มีลักษณะคล้ายกับที่สร้างโดยดาวหางของแถบไคเปอร์ของระบบสุริยะของเรา (ห่างจากวงโคจรของเนปจูนในระยะทาง 30 เท่าของโลก - ดวงอาทิตย์)
“ ดิสก์ฝุ่นของ HR8799 โดดเด่นในฐานะหนึ่งในวงโคจรที่ใหญ่ที่สุดในรอบดาวใด ๆ ภายใน 300 ปีแสงของโลก” Ben Zuckerman ของ UCLA กล่าว
ดาวฤกษ์แม่เป็นที่รู้จักในฐานะดาวประเภท A สีน้ำเงินที่สดใส ดาวประเภทนี้มักจะถูกมองข้ามในการสำรวจภาพพื้นดินและอวกาศโดยตรงเนื่องจากพวกเขาให้ความแตกต่างที่น่าพอใจน้อยกว่าระหว่างดาวฤกษ์ที่สว่างและดาวเคราะห์ที่สลัว แต่พวกเขามีข้อได้เปรียบเหนือดวงอาทิตย์ของเรา: ในช่วงแรก ๆ ของชีวิตพวกเขาสามารถเก็บแผ่นดิสก์ขนาดใหญ่ของวัสดุที่ก่อตัวดาวเคราะห์ได้และก่อตัวดาวเคราะห์ขนาดใหญ่มากขึ้นในการแยกที่กว้างขึ้นซึ่งง่ายต่อการตรวจจับ ในการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ดาวฤกษ์ยังมีอายุน้อยกว่า 100 ล้านปีซึ่งหมายความว่าดาวเคราะห์ของมันยังคงเปล่งประกายด้วยความร้อนจากการก่อตัวของมัน
“ การมองเห็นดาวเคราะห์เหล่านี้โดยตรง - แยกแสงออกจากดาว - ช่วยให้เราศึกษาพวกมันเป็นรายบุคคลและใช้สเปกโทรสโกปีเพื่อศึกษาคุณสมบัติของพวกมันเช่นอุณหภูมิหรือองค์ประกอบ” Macintosh กล่าว
ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมามีการใช้เทคนิคการตรวจจับดาวเคราะห์หลายอย่างเพื่อค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบมากกว่า 200 ดวง แต่วิธีการเหล่านี้ล้วนมีข้อ จำกัด ส่วนใหญ่อนุมานการมีอยู่ของดาวเคราะห์ผ่านมัน
มีอิทธิพลต่อดาวที่มันโคจร แต่อย่าบอกนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดาวเคราะห์อื่นนอกเหนือจากมวลและวงโคจรของมัน ประการที่สองเทคนิคต่าง ๆ นั้น จำกัด อยู่เพียงการแยกตัวของดาวฤกษ์ดาวเคราะห์น้อยถึงปานกลางโดยปกติจะน้อยกว่า 5 หน่วยทางดาราศาสตร์
ดาวเคราะห์แต่ละดวงน่าสนใจมาก
“ การเปรียบเทียบรายละเอียดกับบรรยากาศแบบจำลองเชิงทฤษฎียืนยันว่าดาวเคราะห์ทั้งสามนั้นมีบรรยากาศที่ซับซ้อนด้วยเมฆฝุ่นบางส่วนดักจับและแผ่ความร้อนที่หลบหนีออกไปบางส่วน” Travis Barman นักดาราศาสตร์ LowellObservatory กล่าว
ที่มา: หอดูดาวราศีเมถุน
