หลังจากการวิเคราะห์ผงแรกที่เจาะจากด้านในของหินดาวอังคารแล้วยานสำรวจความอยากรู้อยากเห็นของนาซ่าค้นพบส่วนผสมทางเคมีที่สำคัญบางอย่างที่จำเป็นต่อชีวิตเพื่อที่จะเจริญรุ่งเรืองบนต้นดาวอังคารหลายพันล้านปีก่อน
ความอยากรู้อยากเห็นได้บรรลุเป้าหมายของเธอในการค้นหาสภาพแวดล้อมที่เอื้ออาศัยได้บนดาวเคราะห์แดงนักวิทยาศาสตร์เผยภารกิจในวันนี้ที่การบรรยายสรุปที่สำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่าในวอชิงตัน ดี.ซี.
ข้อมูลที่เก็บรวบรวมโดยห้องปฏิบัติการเคมีวิเคราะห์สองแห่งของ Curiosity (SAM และ CheMin) ยืนยันว่าผงสีเทาที่รวบรวมจากภายในหินตะกอนซึ่งนักสำรวจได้สำรวจ - ใกล้กับลำธารดาวอังคารโบราณ - มีแร่ธาตุฟิลไลซิลลิกจำนวนมาก บ่งบอกถึงสภาพแวดล้อมที่จุลินทรีย์บนดาวอังคารเคยประสบความสำเร็จในอดีตอันไกลโพ้น
“ เราได้พบสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยซึ่งเอื้อต่อชีวิตและเป็นไปได้ถ้าน้ำนี้อยู่และคุณอยู่บนโลกนี้คุณจะดื่มได้” จอห์นกรูทซิงเกอร์หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ ห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์อยากรู้อยากเห็นของดาวอังคารที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาแคลิฟอร์เนีย
ความอยากรู้อยากเห็น cored ตัวอย่างหินจาก outcrop ตะกอนละเอียดที่มีชื่อว่า "John Klein" ในแอ่งตื้นชื่อ Yellowknife Bay และส่งแหลกลาญพลังขับเคลื่อนเพื่อการวิเคราะห์ตัวอย่างที่ Mars (SAM) และเคมีและ Mineralogy (CheMin) ภายในหุ่นยนต์ .
การปรากฏตัวของแร่ดินเหนียวไฟโตซิลิเกตในผงสว่าน John Klein บ่งบอกถึงสภาพแวดล้อมของน้ำจืด หลักฐานเพิ่มเติมมาจากหินตะกอนที่เป็นตะกอนของหลอดเลือดดำที่ถูกยิงผ่านไปด้วยแร่ธาตุแคลเซียมซัลเฟตที่ก่อตัวในสภาพแวดล้อมที่มีค่า pH ที่เป็นกลางถึงด่างอ่อน ๆ
“ แร่ธาตุดินประกอบด้วยองค์ประกอบอย่างน้อย 20 เปอร์เซ็นต์ของตัวอย่างนี้” David Blake ผู้ตรวจสอบหลักสำหรับเครื่องมือ CheMin ที่ศูนย์วิจัย Ames ของนาซ่าใน Moffett Field รัฐแคลิฟอร์เนีย
หุ่นยนต์แขนยาวโรเวอร์ 7 ฟุต (2.1 เมตร) ที่เลี้ยงตัวอย่างแอสไพรินขนาดของผงสีเทาบดเป็นเครื่องวิเคราะห์ขนาดเล็ก CheMin SAM เมื่อวันที่ 22 และ 23 กุมภาพันธ์หรือ Sols 195 และ 196 ตัวอย่างถูกวิเคราะห์บน Sol 200
นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุคาร์บอนไฮโดรเจนออกซิเจนไนโตรเจนซัลเฟอร์และฟอสฟอรัสในตัวอย่างซึ่งทั้งหมดนี้เป็นองค์ประกอบสำคัญสำหรับชีวิตอย่างที่เรารู้ว่ามันขึ้นอยู่กับโมเลกุลของสารอินทรีย์
“ ส่วนผสมทางเคมีที่เราระบุไว้ในตัวอย่างนั้นน่าประทับใจและแนะนำการจับคู่เช่นซัลเฟตและซัลไฟด์ที่บ่งบอกถึงแหล่งพลังงานเคมีที่เป็นไปได้สำหรับจุลินทรีย์” Paul Mahaffy นักวิจัยหลักของชุดเครื่องมือ SAM ที่ ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซ่าใน Greenbelt, Md
การค้นพบ phyllosilicates บนพื้นของปล่องภูเขาไฟนั้นไม่คาดคิดและทำให้นักวิทยาศาสตร์มีความยินดี อ้างอิงจากการสำรวจสเปกตรัมจากวงโคจรดาวอังคาร Grotzinger บอกกับฉันก่อนหน้านี้ว่าไฟโตซิลิไซเลตถูกตรวจพบในบริเวณด้านล่างของ Mount Sharp ซึ่งเป็นภูเขาสูง 3 ไมล์ (5 กม.) ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางสุดท้ายของ Curiosity
Grotzinger กล่าวในวันนี้ว่าอยากรู้อยากเห็นจะยังคงอยู่ในพื้นที่อ่าวเยลโลว์ไนฟ์เป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนเพิ่มเติมเพื่อกำหนดลักษณะพื้นที่อย่างเต็มที่ รถแลนด์โรเวอร์จะดำเนินการขุดเจาะอีกอย่างน้อยหนึ่งแคมเปญเพื่อลองและทำซ้ำผลลัพธ์ตรวจสอบโมเลกุลอินทรีย์และค้นหาการค้นพบใหม่
