ในวันที่ 30 ตุลาคม 2018 หลังจากเก้าปีแห่งการรับใช้อย่างซื่อสัตย์ กล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ ถูกยกเลิกราชการ ด้วยผู้สมัครเกือบ 4,000 คนและ 2,662 คนยืนยันดาวเคราะห์นอกระบบถึงเครดิตของมันไม่มีกล้องโทรทรรศน์ตัวใดที่สามารถสอนเราเกี่ยวกับโลกที่อยู่นอกเหนือระบบสุริยะของเราได้ ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะมีการปรับใช้กล้องโทรทรรศน์ยุคหน้าหลายรุ่นซึ่งจะพยายามสร้างบนรากฐาน เคปเลอร์ สร้างขึ้น
และแม้กระทั่งในวัยเกษียณ เคปเลอร์ ยังคงให้การค้นพบที่น่าประทับใจแก่เรา สำหรับผู้เริ่มต้น NASA เริ่มต้นปีใหม่ด้วยการประกาศการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบใหม่หลายแห่งรวมถึงซุปเปอร์เอิร์ ธ และดาวก๊าซยักษ์ขนาดเท่าดาวเสาร์รวมทั้งดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ผิดปกติที่เลาะเลียบทั้งสองหมวดนี้ ยิ่งไปกว่านั้น NASA เพิ่งเปิดตัวภาพ“ แสงสุดท้าย” และการบันทึกที่ได้จาก เคปเลอร์ ก่อนที่มันจะหมดเชื้อเพลิงและสิ้นสุดภารกิจ
เคปเลอร์ภาพสุดท้ายของภาพ (แสดงที่ด้านบน) ซึ่งถ่ายเมื่อวันที่ 25 กันยายน 2018 แสดงถึง“ แสงสุดท้าย” ที่ได้จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศ ช่องว่างดำคล้ำที่กึ่งกลางและด้านบนเป็นผลมาจากความล้มเหลวของชิ้นส่วนก่อนหน้าในกล้อง อย่างไรก็ตามสิ่งเหล่านี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อส่วนที่เหลือของเครื่องมือและพวกเขาก็ไม่เข้าไปยุ่งกับเคปเลอร์ที่ได้รับเหลือบสุดท้ายนี้ที่จักรวาล
อีกเก้าปีครึ่งหลังจากเคปเลอร์เริ่มเดินทางตามล่าดาวเคราะห์นอกระบบด้วยภาพ“ แสงแรก” (ดังที่แสดงด้านบน) ภาพนี้เป็นผลมาจากการเปิดรับแสง 60 วินาทีในวันที่ 8 เมษายน 2552 - หนึ่งวันหลังจากที่มีฝุ่นปกคลุมยานอวกาศและถูกนำมาใช้เป็นมุมมองแบบเต็มสนามของกลุ่มดาว Cygnus และ Lyra
ภาพ“ แสงสุดท้าย” เป็นส่วนหนึ่งของ เคปเลอร์แคมเปญสังเกตการณ์ขั้นสุดท้ายซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการขยายภารกิจ“ K2 Second Light” ภารกิจนี้เริ่มขึ้นในปี 2556 และคงอยู่จนกระทั่งสุดท้าย เคปเลอร์fuel s เชื้อเพลิงถูกใช้ไป สำหรับแคมเปญนี้ เคปเลอร์ ถูกชี้ไปในทิศทางของกลุ่มดาวกุมภ์ซึ่งมันสามารถมองเห็นระบบดาวที่มีชื่อเสียงบางแห่ง
สิ่งเหล่านี้รวมถึงระบบ TRAPPIST-1 ซึ่งมีชื่อเสียงในปี 2560 เมื่อนักดาราศาสตร์ประกาศว่ามันมีระบบดาวเคราะห์หินเจ็ดแห่ง (ซึ่งมีสามแห่งอยู่ในเขตเอื้ออาศัยของดาว) Kepler ยังสำรวจ GJ 9827 ซึ่งเป็นดาวใกล้เคียงที่ตรวจพบซุปเปอร์เอิร์ ธ สามดวงในปี 2560 และถือเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมสำหรับการสำรวจติดตามการขนส่งที่สามารถเปิดเผยสิ่งต่าง ๆ เกี่ยวกับบรรยากาศของพวกเขา
จากนั้นก็มี K2-138 ซึ่งเป็นดาวลำดับหลักตัวใหญ่ช่วงต้น K-type (ดาวแคระส้ม) ตั้งอยู่เกือบ 600 ปีแสงห่างจากระบบสุริยะ เริ่มต้นในเดือนเมษายนปี 2017 นักวิทยาศาสตร์พลเมืองค้นพบระบบดาวเคราะห์ได้ถึง 6 ดวงในขณะที่ลอดผ่าน เคปเลอร์ ข้อมูล. นี่เป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์พลเมืองค้นพบระบบดาวเคราะห์
ในระหว่างการสังเกตการณ์ครั้งสุดท้ายมุมมองของเคปเลอร์ก็ทับซ้อนกับนักล่าดาวเคราะห์ดวงใหม่ของนาซ่าคือ Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) ซึ่งใช้พื้นที่ในเดือนเมษายนปี 2018 ในฐานะผู้สืบทอด เคปเลอร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศนี้จะพึ่งพา Transit Photometry เพื่อค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบหลายพันดวงรอบดาวฤกษ์แคระหลักตามลำดับ 200,000 ดวง
นอกจากสแน็ปช็อตคงที่แล้ว เคปเลอร์กล้องยังบันทึกกลุ่มเป้าหมายที่เลือก 30 นาที จุดประสงค์ของการบันทึกเหล่านี้คือการวัดความสว่างของดาวซึ่งไม่เพียง แต่จะตรวจจับการผ่านหน้าของดาวเคราะห์นอกระบบ แต่ยังเข้าใจถึงลักษณะสำคัญของพฤติกรรมของดาวฤกษ์ด้วย การบันทึกต่อเนื่องหลายชั่วโมงหลังจากถ่ายภาพ“ แสงสุดท้าย” และหยุดรวบรวมข้อมูลทั้งหมด
นาซ่าเพิ่งเปิดตัววิดีโอบันทึกการแสดงของดาวเหล่านี้ซึ่งรวมถึง TRAPPIST-1, GJ 9827, K2-138 การเคลื่อนที่ที่ชัดเจนของดวงดาวในวิดีโอนั้นเกิดจากการเคลื่อนไหวของเคปเลอร์เองซึ่งกำลังประสบปัญหาประสิทธิภาพลดลงเมื่อใกล้ถึงจุดจบของเชื้อเพลิง
ภาพสุดท้ายและการบันทึกนี้แสดงถึงหน้าสุดท้ายในบทสุดท้ายของ เคปเลอร์การเดินทางของมันเริ่มขึ้นเมื่อเก้าปีครึ่งและปฏิวัติการศึกษาดาวเคราะห์นอกระบบ เบ็ดเสร็จ, เคปเลอร์ ค้นพบผู้สมัครดาวเคราะห์เกือบ 4,000 คนที่อยู่นอกเหนือระบบสุริยะของเรายืนยันการมีอยู่มากกว่า 2,600 และแสดงให้เห็นถึงสถิติว่ากาแลคซีของเรามีดาวเคราะห์มากกว่าดาวฤกษ์
ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้างานของเคปเลอร์จะถูกติดตามด้วยกล้องโทรทรรศน์รุ่นต่อไปจำนวนมาก ซึ่งรวมถึง TESS ซึ่งเปิดตัวไปแล้วและ กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ (JWST) และ กล้องโทรทรรศน์สำรวจสนามไวด์ฟิลด์ (WFIRST) - ซึ่งมีกำหนดจะเปิดตัวในปี 2564 และกลางปี 2563
ด้วยการใช้เครื่องมือแสงออพติคอลอินฟราเรดและสเปกโตรกราฟที่ปรับปรุงแล้วภารกิจเหล่านี้คาดว่าจะค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบอีกหลายพันดวง นอกจากนี้ยังคาดว่าพวกเขาจะมีบทบาทสำคัญในการเติบโตของลักษณะดาวเคราะห์นอกระบบที่ความละเอียดและความสามารถในการถ่ายภาพที่เหนือกว่าช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ศึกษาบรรยากาศของดาวเคราะห์และค้นหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิต
แม้ว่าเครื่องส่งสัญญาณของ Kepler ถูกปิดและไม่ได้รวบรวมวิทยาศาสตร์อีกต่อไป แต่ข้อมูลของมันจะถูกขุดขึ้นมาเป็นเวลาหลายปี ใครจะรู้ว่าสิ่งที่ค้นพบกำลังรอที่จะพบในหลายปีของการสังเกต? ดาวเคราะห์นอกระบบที่มากขึ้นความเข้าใจใหม่ ๆ เกี่ยวกับการขยายตัวของเอกภพหรือรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับเอกภพยุคแรก เวลาจะบอกเอง…
