NASA ติดตามเศษซากวงโคจรที่มาใกล้กับกระสวยอวกาศแอตแลนติสและกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเมื่อคืนวันพุธ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องมีการหลบหลีก ก้อนดาวเทียมขนาด 4 นิ้ว (10 ซม.) ของจีนที่ถูกทำลายในการทดสอบต่อต้านดาวเทียมปี 2550 นั้นอยู่ห่างออกไปไม่เกิน 1.7 ไมล์ (2.8 กม.) และต่ำกว่าแอตแลนติส 150 เมตรเมื่อใกล้เข้ามามากที่สุด ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับวงโคจรเหล่านี้ดูเหมือนจะเกิดขึ้นเป็นประจำสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติและภารกิจกระสวยอวกาศก่อนหน้านั้นถูกบังคับให้หลบหลีกออกนอกเส้นทางเพื่อหลีกเลี่ยงการชน การชนกันของดาวเทียมในเดือนกุมภาพันธ์ทำลายดาวเทียมที่ใช้งานได้และดูเหมือนว่ามันจะเป็นเพียงเรื่องของเวลาจนกว่าผลกระทบร้ายแรงจะทำให้ชีวิตมนุษย์ในวงโคจร เมื่อสัปดาห์ที่แล้วผู้เชี่ยวชาญได้รวมตัวกันที่การประชุมสหวิทยาการระหว่างประเทศเกี่ยวกับ Space Debris ที่ McGill University ใน Montreal, Canada และสรุปว่าการกระทำจะต้องดำเนินการในขณะนี้เพื่อลดภัยคุกคามต่อ spaceflight มนุษย์และดาวเทียมจากการทำลายอวกาศ
“ ขยะอวกาศเป็นปัญหาระดับโลกเป็นหลัก ปัญหาระดับโลกต้องการการแก้ปัญหาระดับโลกซึ่งจะต้องดำเนินการอย่างมีประสิทธิภาพในระดับสากลและระดับประเทศ” Ram Jakhu ของมหาวิทยาลัย McGill ประธานสภาคองเกรสกล่าว
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาหน่วยงานอวกาศที่สำคัญของโลกได้พัฒนาแนวทางการลดวงโคจรโดยมีจุดประสงค์เพื่อขัดขวางการสร้างซากอวกาศใหม่และลดผลกระทบของซากที่มีอยู่ต่อดาวเทียมและยานอวกาศของมนุษย์ หน่วยงานส่วนใหญ่อยู่ในขั้นตอนของการนำไปปฏิบัติหรือได้ดำเนินการตามมาตรการสมัครใจเหล่านี้ซึ่งรวมถึงมาตรการแบบพาสซีฟบนกระดานเพื่อกำจัดแหล่งพลังงานที่เกี่ยวข้องกับแบตเตอรี่ถังน้ำมันเชื้อเพลิงระบบขับเคลื่อนและพลุไฟ
แต่จำนวนประเทศกำลังพัฒนาที่เริ่มใช้ดาวเทียมเพิ่มขึ้นและพวกเขาจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนให้ใช้มาตรการเหล่านี้เช่นกัน
สภาคองเกรสเมื่อสัปดาห์ที่แล้วชี้แนะว่าแนวทางการบรรเทาทุกข์ควรเป็นข้อบังคับแทนที่จะเป็นความสมัครใจเท่านั้นและความเป็นไปได้อื่น ๆ ที่กล่าวถึงก็คือการจัดตั้งระบอบการปกครองระหว่างประเทศเพื่อจัดการกับเศษซากวงโคจรคล้ายกับระบบควบคุมเทคโนโลยีขีปนาวุธ มีวิธีการอื่น ๆ ที่หลากหลายภายในกฎหมายระหว่างประเทศเช่นกันซึ่งรวมถึงรหัสประกาศและสนธิสัญญา
จนถึงขณะนี้กระบวนการลดของเสียได้ให้ความสำคัญกับประเด็นทางเทคนิคเป็นหลักโดยมีงานวิจัยจำนวนมากให้คำแนะนำที่ยอดเยี่ยม Brian Weeden ที่ปรึกษาด้านเทคนิคของ Secure World Foundation กล่าว
“ อย่างไรก็ตามชุมชนเริ่มให้ความสำคัญกับประเด็นทางกฎหมายซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการขยายและเสริมสร้างการยอมรับแนวทางการลดขยะและความปลอดภัยในพื้นที่โดยทั่วไป” Weeden กล่าว
Weeden อธิบายว่าสภาคองเกรสเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้สำรวจบทเรียนจากกฎหมายมลพิษสิ่งแวดล้อมทางบกและกฎหมายทางทะเลที่สามารถนำไปใช้กับอวกาศได้ นอกจากนี้กฎหมายระหว่างประเทศไม่จำเป็นต้องเป็นวิธีการเพียงอย่างเดียวในการนำแนวทางดังกล่าวไปใช้ “ เรากำลังพิจารณากลไกอื่น ๆ ที่หลากหลายเพื่อรวมถึงเศรษฐศาสตร์และมาตรฐานอุตสาหกรรมด้วย” เขากล่าว
นอกจากนี้นักวิจัยกำลังก้าวไปสู่การศึกษาวิทยาศาสตร์ในระยะต่อไป “ มีฉันทามติที่เกิดขึ้นใหม่ในหมู่ชุมชนทางเทคนิคที่เพียงแค่ป้องกันการสร้างเศษซากใหม่จะไม่เพียงพอ” Weeden กล่าว
“ ในบางจุดเราจะต้องกำจัดสิ่งสกปรกออกจากวงโคจรอย่างแข็งขัน โชคดีที่การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าการกำจัดวัตถุเพียงห้าหรือหกชิ้นต่อปีอาจทำให้ประชากรเศษซากมีความมั่นคงในระยะยาว คำถามใหญ่ในตอนนี้คือวัตถุใดที่ควรลบก่อนและวิธีที่ดีที่สุดในการทำเช่นนั้นคือ
ตัวเลือกบางอย่างสำหรับการลบเศษพื้นที่รวมถึงแนวคิด“ space broom” ที่องค์การนาซ่าเสนอในปี 1996 เรียกว่า Project Orion, การทอดขยะในอวกาศด้วยเลเซอร์แบบใช้พื้นดิน, ชุดแหนบอวกาศที่พองได้ คล้ายกับ Planet Eater ซึ่งกินยานอวกาศในตอนของ“ Star Trek”
แนวคิดใด ๆ เหล่านี้จำเป็นต้องมีการก้าวกระโดดอย่างมากในเทคโนโลยีก่อนที่จะทำได้
แหล่งที่มา: มูลนิธิโลกที่ปลอดภัย, วารสารวอลล์สตรีท
