มุมมองของทะเลทรายในยูทาห์ เครดิตภาพ: สถานีวิจัย Mars Desert คลิกเพื่อดูภาพขยาย
หลักฐานของสิ่งมีชีวิตที่ผลิตก๊าซมีเทนสามารถพบได้ในสภาพแวดล้อมของดินที่ไม่เอื้ออำนวยเหมือนที่พบบนพื้นผิวดาวอังคารตามการทดลองที่ดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์และนักเรียนจาก Keck School of Medicine USC และมหาวิทยาลัยอาร์คันซอและตีพิมพ์ออนไลน์ในวารสาร อิคารัส
พวกเขากล่าวว่าเป็นแรงผลักดันให้เพียงพอสำหรับ“ การทดลองการย่อยสลายทางชีวภาพ” ที่คล้ายกันเพื่อใช้พิจารณาภารกิจในอนาคตของดาวอังคาร
"สิ่งมีชีวิตที่ผลิตก๊าซมีเทนเป็นสิ่งที่น่าจะพบได้บนดาวอังคาร" โจเซฟมิลเลอร์รองศาสตราจารย์ด้านเซลล์และระบบประสาทในโรงเรียนเคกและหนึ่งในนักวิจัยหลักของการศึกษากล่าว “ และในความเป็นจริงมีการตรวจพบก๊าซมีเทนบนดาวอังคารเมื่อปีที่แล้ว”
มีเธนถือเป็นลายเซ็นทางชีวภาพสำหรับสิ่งมีชีวิตบางชนิดที่เผาผลาญสารอินทรีย์ภายใต้สภาวะที่มีออกซิเจนต่ำหรือไม่มีเลย
มีเธน (ผู้ผลิตมีเทน) บนบกมักพบในสภาพแวดล้อมที่ได้รับการปกป้องจากออกซิเจนในบรรยากาศเป็นส่วนใหญ่เช่นพีท bogs, มีเทนน้ำแข็งในมหาสมุทรและระดับพิษของมหาสมุทร แต่ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่ได้ตรวจพบในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้ง
เพื่อดูว่ามีเทนพบได้ในดินที่คล้ายดาวอังคารหรือไม่นักวิจัยได้รวบรวมตัวอย่างดินและไอจากสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้งของสถานีวิจัยทะเลทรายมาร์สในยูทาห์แล้วเปรียบเทียบกับตัวอย่างไอที่นำมาจากทะเลทรายไอดาโฮสูงและตัวอย่างดินจากความตาย หุบเขาอาร์กติกและทะเลทรายอาตากามาในชิลี
ตัวอย่างไอสามในห้าจากไซต์ยูทาห์แสดงให้เห็นว่ามีเทน; ไม่พบมีเธนในตัวอย่างไอใด ๆ จากไอดาโฮ ในทำนองเดียวกันในขณะที่ตัวอย่างดินห้าจาก 40 ตัวอย่างจากยูทาห์ผลิตมีเทนหลังจากเติมสื่อการเจริญเติบโตลงไปในตัวอย่าง - แสดงว่ามีเทนถูกปล่อยออกมาจากสิ่งมีชีวิตทางชีวภาพน่าจะเป็นแบคทีเรีย - ไม่มีตัวอย่างดินอื่น ๆ การผลิต
การหามีเธนในทะเลทรายยูทาห์นั้นไม่รับประกันว่ามีผู้ผลิตก๊าซมีเทนอยู่บนดาวอังคารมิลเลอร์ซึ่งเคยวิเคราะห์ข้อมูลจากภารกิจของไวกิ้งแลนเดอร์และพบว่าตัวอย่างดินในยุค 70 จากพื้นผิวดาวอังคาร เป็นเมแทบอลิซึมของสารอาหารเหมือนกับในจุลินทรีย์บนบก
อย่างไรก็ตามมิลเลอร์กล่าวว่าการทดลองเมื่อเร็ว ๆ นี้ให้ "พิสูจน์หลักการ [ในที่] มันช่วยปรับปรุงกรณีที่แบคทีเรียดังกล่าวสามารถและอาจมีอยู่บนพื้นผิวดาวอังคาร" และเขากล่าวเสริมว่าจะมีการสอบสวนเพิ่มเติมในระหว่างการปฏิบัติภารกิจในอนาคตกับดาวอังคาร
โดยสรุปนักวิจัยเขียนว่า“ การตรวจจับก๊าซมีเทนซึ่งดูเหมือนว่ามาจากแหล่งกำเนิดทางชีวภาพในระบบการสลายตัวทางชีวภาพบนบกนั้นเป็นลางที่ดีสำหรับการทดลองการย่อยสลายทางชีวภาพในอนาคต
แหล่งต้นฉบับ: USC News Release
