ดาวหาง PanSTARRS เมื่อวันที่ 4 กันยายน 2012 เท่าที่เห็นจากเปอร์โตริโก เครดิต: Efrain Morales / Jaicoa Observatory
ต้นปีหน้าดาวหางจะเข้ามาใกล้โลกและดวงอาทิตย์ค่อนข้างมาก - เดินทางภายในวงโคจรของดาวพุธ - และมีศักยภาพที่จะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า นักดาราศาสตร์มือสมัครเล่นและมืออาชีพต่างเฝ้าดูดาวหาง C / 2011 L4 PanSTARRS (หรือ PanSTARRS ในระยะสั้น) พยายามที่จะยืนยันว่าดาวหางดวงนี้สว่างแค่ไหน มันจะมาจากดวงอาทิตย์ภายใน 45 ล้านกิโลเมตร (28 ล้านไมล์) ในวันที่ 9 มีนาคม 2013 ซึ่งอยู่ใกล้พอสำหรับน้ำแข็งดาวหางสักหน่อยที่จะกลายเป็นไอและก่อตัวเป็นโคม่าและหางที่สว่าง
แต่สว่างเพียงใดไม่มีใครสามารถพูดได้อย่างแน่นอน เป็นที่ทราบกันดีว่าดาวหางไม่สามารถคาดเดาได้ (จำได้ว่าการกระจัดกระจายของดาวหาง Elenin?) แต่มีการประมาณว่าดาวหางนี้อาจกลายเป็นวัตถุที่ไม่ต้องมองเห็นได้
ตอนนี้มันอยู่ที่ระดับ Magnitude 12 และนักสังเกตการณ์ท้องฟ้าในซีกโลกใต้จะมีมุมมองที่ยอดเยี่ยมเนื่องจากดาวหางนี้ใกล้เข้ามาและสว่างขึ้นเนื่องจากมันจะยังคงอยู่บนท้องฟ้าสูง แต่ในตอนนี้นักดูท้องฟ้าในพื้นที่ทางตอนเหนือกำลังกล่าวคำอำลากับดาวหาง PANSTARRS เนื่องจากมันอยู่บนขอบฟ้าต่ำ นักดาราศาสตร์ดาราศาสตร์ Efrain Morales จากเปอร์โตริโกถ่ายภาพด้านบนในวันที่ 4 กันยายน 2012 เวลา 00:31 UTC “ มันเป็นภาพที่ยากมากเนื่องจากยอดไม้ในป่าและแสงพระอาทิตย์ตก แต่ฉันสามารถจับภาพได้ด้วยกำลังขยายสูง” Efrain บอกกับเรา (เขาใช้ LX200ACF 12 นิ้ว, OTA, CGE mount, F10, ST402xmi Ccd, Astronomik Ir / UV filter ใน 2 นาที)
ผู้สังเกตการณ์ในละติจูดกลางตอนเหนือจะไม่สามารถมองเห็นดาวหางได้อีกจนกว่าจะถึงดวงอาทิตย์ที่สุดแล้ว และหลังจากนั้นเราอาจไม่เห็น Comet PanSTARRS อีกเลย
การค้นพบดาวหางเกิดขึ้นในเดือนมิถุนายน 2554 ด้วยกล้องโทรทรรศน์สำรวจกว้าง 1.8 เมตร (70.7 นิ้ว) และระบบตอบโต้อย่างรวดเร็วหรือกล้องโทรทรรศน์ Pan-STARRS บนภูเขาฮาเลกาลา PanSTARRS กำลังมองหาภาพทั่วทั้งท้องฟ้าหลายครั้งต่อเดือนเพื่อตามล่าหาดาวหางและดาวเคราะห์น้อยที่ใกล้เข้ามาในโลกซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อโลกของเรา
Richard Wainscoat และนักศึกษาระดับปริญญาโท Marco Micheli ยืนยันว่าวัตถุนั้นเป็นดาวหางโดยใช้กล้องโทรทรรศน์แคนาดา - ฝรั่งเศส - ฮาวายที่ Mauna Kea
“ ดาวหางมีวงโคจรที่ใกล้กับพาราโบลา” Wainscoat กล่าว“ หมายความว่านี่อาจเป็นครั้งแรกที่มันจะเข้าใกล้ดวงอาทิตย์และมันจะไม่กลับมา”
นักดาราศาสตร์ที่กล้องโทรทรรศน์ PanSTARRS บอกว่าการทำนายความสว่างสำหรับดาวหางใหม่นั้นเป็นเรื่องยากเพราะนักดาราศาสตร์ไม่ทราบว่ามีน้ำแข็งอยู่มากแค่ไหน เนื่องจากการระเหิดของน้ำแข็ง (การเปลี่ยนจากของแข็งเป็นก๊าซ) เป็นแหล่งกำเนิดของกิจกรรมดาวหางและเป็นผู้สนับสนุนหลักให้กับความสว่างในที่สุดของดาวหางโดยรวมนั่นหมายความว่าการทำนายความสว่างที่แม่นยำมากขึ้นจะไม่สามารถทำได้จนกว่าดาวหางจะเริ่มเคลื่อนไหวมากขึ้น และนักดาราศาสตร์ได้แนวคิดที่ดีกว่าว่าน้ำแข็งนั้นเป็นอย่างไร
มันเป็นการผจญภัยที่จะติดตามดาวหางอย่างใกล้ชิดและเราหวังว่าผู้อ่านและนักโหราศาสตร์ของเราในซีกโลกใต้จะทำให้เราโพสต์!
