หลังจากความล่าช้าสี่ครั้งในหนึ่งเดือนกระสวย Discovery ของ NASA จะออกจาก Kennedy Space Center ในเวลา 9:20 น. เวลาท้องถิ่นในวันพุธที่ 11 มีนาคม
ภารกิจของ STS-119 ของ Discovery จะมีปีกของแผงโซลาร์เซลล์สองปีกใหม่ซึ่งจะเพิ่มความจุพลังงานแสงอาทิตย์ของสถานีดังนั้นจึงอาจรองรับลูกเรือที่ใหญ่กว่าได้ การเปิดตัวเริ่มขึ้นในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ แต่ผู้จัดการมีความกังวลใจหลังจากความผิดปกติของวาล์วควบคุมไฮโดรเจนบนกระสวย Endeavour เมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา พวกเขาต้องการกำจัดข้อบกพร่องที่คล้ายกันใด ๆ ใน Discovery
วันเปิดตัวของ Discovery ได้มีการประกาศหลังจากการตรวจสอบความพร้อมของเที่ยวบินก่อนหน้านี้ ในระหว่างการประชุมผู้จัดการนาซาและผู้รับเหมาประเมินความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับภารกิจและกำหนดอุปกรณ์รถรับส่งระบบสนับสนุนและขั้นตอนต่าง ๆ พร้อมแล้ว
ในการแก้ไขปัญหาวาล์วควบคุมการไหลของรถรับส่งจอห์นแชนนอนผู้จัดการโครงการกระสวยอวกาศกล่าวว่า“ นี่เป็นหนึ่งในปัญหาที่ต้องใช้งานมาก วันนี้ก่อนกำหนดเล็กน้อย สัญญาณอยู่ที่นั่นว่าเราปลอดภัย แต่ทีมออกไปและมาพร้อมกับข้อมูลที่ชัดเจนเพื่อพิสูจน์ว่า”
Mike Leinbach ผู้อำนวยการฝ่ายเปิดตัวกระสวยอวกาศเสริมว่าจากมุมมองการประมวลผลรถรับส่งอยู่ในสภาพดี “ รู้สึกดีที่ได้อยู่ที่นี่พร้อมวันเปิดตัว บริษัท ฉันเห็นผู้คนจำนวนมากหลังจากการประชุมและอารมณ์มันเต้นเร็วจริงๆ” เขากล่าว
นาฬิกานับถอยหลังเปิดตัวจะเริ่มต้นที่เครื่องหมาย T-43 ชั่วโมงเวลา 19.00 น. ในวันอาทิตย์. นอกจากนี้ในวันอาทิตย์นักบินอวกาศของ Discovery ยังมีกำหนดการบินจากฐานบ้านในเมืองฮุสตันเพื่อเดินทางมาถึงฟลอริดาในช่วงบ่าย
ที่มา: NASA
