เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL
วิญญาณของนาซ่าจะเริ่มเดินป่าไปยังเนินเขาบนขอบฟ้าด้านตะวันออกในอีกไม่กี่วันข้างหน้าเข้าสู่ขั้นตอนใหม่ของการสำรวจดาวอังคารของรถแลนด์โรเวอร์ก่อนภารกิจสำคัญสามเดือนจะสิ้นสุดลงและภารกิจขยายเริ่มขึ้นสมาชิกทีมโรเวอร์กล่าวในวันนี้
ยอดเขาที่มีชื่อว่า“ โคลัมเบียฮิลส์” เป็นเกาะที่มีหินอายุมากกว่าล้อมรอบด้วยชั้นภูเขาไฟที่อายุน้อยกว่าซึ่งพื้นผิวที่ราบเรียบซึ่งวิญญาณได้ผ่านไปแล้วดร. เรย์อาร์วิสันสันจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันเซนต์หลุยส์กล่าว เขาเป็นรองผู้ตรวจสอบหลักด้านวิทยาศาสตร์สำหรับทั้งวิญญาณและรถแลนด์โรเวอร์คู่โอกาส
หินที่มีอายุมากกว่าอาจมีหลักฐานว่าร่างกายน้ำโบราณคิดว่าเคยมีหลุมอุกกาบาต Gusev วิญญาณลงสู่หลุมอุกกาบาตที่กว้าง 150 กิโลเมตร (กว้าง 95 ไมล์) เมื่อ 12 สัปดาห์ก่อนและภารกิจหลักของรถแลนด์โรเวอร์คือการค้นหาร่องรอยทางธรณีวิทยาว่าภูมิภาคนี้มีสภาพแวดล้อมที่เปียกชื้นหรือไม่ วิญญาณใช้เวลาส่วนใหญ่ตั้งแต่ลงจอดเพื่อขับรถไปยังปล่องภูเขาไฟที่มีความกว้าง 200 เมตร (660 ฟุต) ที่มีชื่อว่า "Bonneville" นักวิทยาศาสตร์ของโรเวอร์คาดว่าผลกระทบที่ขุดขึ้นในบอนเนวิลล์นั้นอาจจะทำให้หินพุ่งออกมามากพอที่จะจับร่องรอยว่า Gusev ถือน้ำไว้หรือไม่
“ การตกกระทบจาก Bonneville ไม่ได้ถูกขุดขึ้นมาจากที่ลึกพอที่จะอยู่ใต้ชั้นภูเขาไฟ” Arvidson กล่าว ดังนั้นหลังจากเสร็จสิ้นการตรวจสอบหินสีอ่อนบนขอบปล่องภูเขาไฟวิญญาณจะมุ่งหน้าไปยังเนินเขา
ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA, Pasadena, Calif. ได้สร้าง Mars Exploration Rovers สองแห่งสำหรับภารกิจสำคัญในระยะเวลา 90 วันทำการของดาวอังคาร แมตต์วอลเลซผู้จัดการภารกิจของ JPL กล่าวว่าโรเวอร์ทั้งสองนั้นแข็งแรงและสามารถทำงานได้อีกหลายเดือน วันอังคารหรือโซลนานกว่าวันโลกประมาณ 40 นาทีและโซลครั้งที่ 82 ของ Spirit เริ่มในวันศุกร์ “ วิญญาณจะเริ่มขับรถไปที่เนินเขาในโซล 84 หรือหลังจากนั้นเล็กน้อย” วอลเลซกล่าว
นักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบภูมิประเทศระหว่าง Bonneville Crater และ Columbia Hills ในภาพถ่ายที่ถ่ายจากวงโคจรโดย Mars Global Surveyor ของนาซ่าและพบคุณสมบัติหลายอย่างที่จะตรวจสอบตามเส้นทาง เหล่านี้รวมถึงหลุมอุกกาบาตขนาดเล็กและแนวมืดที่เห็นได้ชัดจากพายุหมุนที่กำจัดฝุ่น
ดร. ลาร์รีครัมเพลเตอร์สมาชิกในทีมวิทยาศาสตร์แห่งพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งนิวเม็กซิโกอัลบูเคอร์คีกล่าวว่า“ มันจะไม่เป็นการขับรถต่อเนื่องเหมือนการเดินทางทางถนนที่ไม่ดี พวกเราจะออกไปและทำบางสิ่งที่น่าสนใจไปพร้อมกัน”
ด้วยการหยุดสำหรับ“ วิทยาศาสตร์การสำรวจ” ระหว่างทางการเดินทางประมาณ 2.3 กิโลเมตร (1.3 ไมล์) ไปยังขอบใกล้ของโคลัมเบียฮิลส์อาจจะใช้เวลา 60 ถึง 90 ตัว Sols, Arvidson กล่าว
เริ่มต้นสัปดาห์หน้าและดำเนินภารกิจต่อเนื่องผู้ควบคุมของ Spirit จะเปลี่ยนจากการทำงานตามเวลาของดาวอังคารโดยมีกำหนดตารางเวลาให้ตรงกับเวลากลางวันหรือกลางคืนที่หลุมอุกกาบาต Gusev เป็นตารางเวลาโลกเพื่อง่ายต่อการดูแลรักษาในระยะยาว ทีมโอกาสจะเลื่อนสัปดาห์ถัดไปวอลเลซกล่าวว่า
โอกาสยังเป็นจุดเริ่มต้นของช่วงระยะการเดินทาง สัปดาห์นี้มันปีนออกมาจากปากปล่องกระแทกขนาดเล็กที่มีชื่อว่า "Eagle Crater" อย่างไม่เป็นทางการซึ่งมันได้ทำการตรวจสอบมาตั้งแต่เมื่อเก้าสัปดาห์ที่แล้ว หินที่โผล่ขึ้นมาภายในปล่องภูเขาไฟได้ให้หลักฐานว่าสถานที่นั้นเคยอยู่ใต้น้ำที่ไหล ในไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าโอกาสจะขับรถประมาณ 750 เมตร (เกือบครึ่งไมล์) ไปยังปากปล่องภูเขาไฟที่มีชื่อว่า "ความอดทน" ซึ่งนักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะค้นหาและตรวจสอบชุดชั้นหินหนาขึ้นเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับประวัติศาสตร์เปียกชื้นของภูมิภาค
ก่อนออกจาก Eagle Crater โอกาสตรวจสอบดินที่ห้าแห่งในครึ่งตรงกันข้ามของปล่องภูเขาไฟจากโผล่ขึ้นมา แพทช์เป้าหมายแสดงความหลากหลายของขนาดอนุภาคและรูปร่างบนพื้นผิว “ เราเห็นผลของความแตกต่างของความเร็วลม” Bethany Ehlmann ผู้ร่วมทีมวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Washington, St. กล่าวว่าในบางแผ่นมากกว่าที่อื่นลมได้กำจัดอนุภาคขนาดเล็กและทิ้งอนุภาคขนาดใหญ่ไว้ข้างหลังเธอกล่าว .
อนุภาคสีเทาทรงกลมที่ถูกเรียกว่าบลูเบอร์รี่มีรูปร่างเพรียวบางในบริเวณที่มีความลาดชันของปล่องภูเขาไฟสูงกว่าบริเวณใกล้กับศูนย์กลางของปล่องภูเขาไฟ การค้นพบโดย Moessbauer สเปกโตรมิเตอร์บนแถบเครื่องมือที่สูงกว่าพบว่ามีความเข้มข้นสูงสุดของออกไซด์ที่เห็นได้ในภารกิจดร. Goestar Klingelhoefer จากมหาวิทยาลัยไมนซ์ประเทศเยอรมนีรายงาน เขาเป็นนักวิทยาศาสตร์นำสำหรับเครื่องดนตรีนั้นซึ่งใช้สำหรับระบุแร่ธาตุที่มีธาตุเหล็ก ประเภทของออกไซด์โอกาสได้รับการค้นพบมักจะเกิดขึ้นบนโลกภายใต้สภาพแวดล้อมที่เปียกชื้น JPL ส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาจัดการโครงการ Mars Exploration Rover สำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าวอชิงตันดีซีอิมเมจและข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการนี้หาได้จาก JPL ที่ http: //marsrovers.jpl.nasa .gov และจาก Cornell University, Ithaca, NY, ที่ http://athena.cornell.edu
แหล่งที่มาเดิม: ข่าวของ NASA / JPL
