รอยเท้าและรอยเท้าบนถนนบนดวงจันทร์จะอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหลายล้านปีเนื่องจากไม่มีลมพัดผ่าน นักวิจัยมองไปที่รอยทางด้านซ้ายของ Mars Exploration Rovers วิญญาณและโอกาสได้พบว่าพายุลมของดาวอังคารสามารถลบหลักฐานใด ๆ ที่นักสำรวจได้ไปที่นั่น
“ มันเป็นเรื่องที่ถ่อมใจพอลเกซเลอร์ (Paul Geissler) ผู้เขียนนำรายงานล่าสุดเกี่ยวกับกระบวนการ eolian หรือลมบนดาวอังคารกล่าว “ เราสร้างภาพวาดมนุษย์ยาวกิโลเมตรบนพื้นผิวของดาวเคราะห์ดวงอื่นและจากนั้นดาวอังคารก็แค่เช็ดหินชนวนที่สะอาดสำหรับผู้เยี่ยมชมคนต่อไป!”
Geissler และทีมของเขาสนใจว่าลมดาวอังคารส่งผลกระทบต่อพื้นผิวอย่างไรในกลไกและช่วงเวลาสำหรับการเปลี่ยนแปลงพื้นผิวที่สามารถมองเห็นได้ทั่วโลก
รถแลนด์โรเวอร์แต่ละคันได้ทิ้งร่องรอยของรอยทางในดินที่สามารถมองเห็นได้ด้วยยานอวกาศที่กำลังโคจรอยู่ - ยานสำรวจดาวอังคารทั่วโลก (ไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป) และยานสำรวจดาวอังคาร (Mars Reconnaissance Orbiter)
จากภาพทีมสามารถบันทึกการก่อตัวของแทร็กและการลบในที่สุดผ่านการกระทำของลมดาวอังคาร
พวกเขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ผลลัพธ์
“ เราคาดหวังว่าเราจะสามารถเห็นเส้นทางของรถแลนด์โรเวอร์ในภาพ MRO HiRISE และเรา * อาจ * เห็นการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง” Geissler บอกนิตยสารอวกาศในอีเมล“ แต่ฉันประหลาดใจที่เพลงหายไปอย่างรวดเร็ว!”
Geissler กล่าวว่าเมื่อเขาเขียนข้อเสนอดั้งเดิมของเขาสำหรับการวิจัย (ซึ่งก่อน MRO มาถึงดาวอังคาร) เขาคิดว่าเป็นไปได้ว่าพวกเขาจะไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในแทร็คตลอดระยะเวลาของภารกิจ
“ ฉันคาดว่าแทร็กจะถูกฝังอย่างช้าๆด้วยฝุ่นที่ตกลงมาจากชั้นบรรยากาศหรือทับด้วยปีศาจฝุ่นในปล่องภูเขาไฟ Gusev” เขากล่าว “ แต่พวกเขาจะถูกลมพัดปลิวไปตามลมพายุในช่วงที่เกิดเหตุการณ์ซึ่งกินเวลาเพียงไม่กี่วันเท่านั้น! ฉันคิดว่ากลไกของการลบแทร็กนั้นน่าสนใจและค่อนข้างน่าแปลกใจ”
ในขณะที่มันอาจจะเศร้าที่พวกเราส่วนใหญ่รู้ว่ารถแลนด์โรเวอร์แทร็กกำลังถูกลบ แต่นักวิทยาศาสตร์มองว่ามันแตกต่างกันเล็กน้อย
“ ฉันจะสารภาพว่าจะไม่รู้สึกเศร้าเลย” จิมเบลล์กล่าวนำนักวิทยาศาสตร์นำกล้องพาโนรามาบนยานสำรวจและสมาชิกของทีมวิจัยของ Geissler “ แต่มันค่อนข้างเจ๋งที่สภาพแวดล้อมของดาวอังคารเป็นแบบไดนามิกและการติดตามเส้นทางทำให้การทดลองทางวิทยาศาสตร์เป็นระเบียบเรียบร้อยเพื่อทำความเข้าใจบทบาทของการขนส่งฝุ่นและทรายในการปรับเปลี่ยนพื้นผิวปัจจุบัน ดังนั้นอย่าเสียใจจงดีใจ!
อ่านบทความของทีม:“ หายไปกับสายลม: การลบเส้นทางเพลงของ Mars Rover”
Hat tip to Scott Maxwell (@marsroverdriver) บน Twitter
