หลายครั้งที่นาซ่าได้แตะ Virgin Galactic บริษัท NewSpace เพื่อช่วยหน่วยงานอวกาศให้บรรลุวัตถุประสงค์ - เมื่อเร็ว ๆ นี้ บริษัท ได้ทำเช่นนั้นอีกครั้ง อย่างไรก็ตามนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่องค์การนาซ่าได้ทำข้อตกลงกับ บริษัท การบินอวกาศเชิงพาณิชย์แห่งใหม่
NASA เริ่มทำงานกับ Virgin Galactic ในปี 2550 เมื่อเข้าสู่บันทึกความเข้าใจเพื่อสำรวจความร่วมมือที่เป็นไปได้ในการพัฒนาอุปกรณ์ต่าง ๆ ที่จำเป็นสำหรับการปฏิบัติการบินในอวกาศ (ชุดอวกาศแผ่นป้องกันความร้อน
เมื่อต้นปีที่ผ่านมาองค์การนาซ่าเลือก บริษัท เจ็ดแห่งที่มีหรือกำลังพัฒนายานอวกาศ suborbital หนึ่งในนั้นคือ Virgin Galactic การประกาศที่ทำในวันพฤหัสบดีที่ 13 ต.ค. เป็นสุดยอดของโปรแกรมโอกาสการบินซึ่งประกาศเมื่อวันที่ 9 สิงหาคมของปีนี้และจัดตั้งขึ้นเพื่อช่วยให้องค์การนาซ่าสามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านเทคโนโลยีและการวิจัยการพัฒนา
ข้อตกลงในการบินขององค์การนาซ่าบน SS2 นั้นได้ประกาศไว้ประมาณหนึ่งสัปดาห์หลังจากที่อดีตผู้จัดการโปรแกรมกระสวยอวกาศของนาซ่า; ไมค์โมเสสกล่าวว่าเขากำลังออกจากหน่วยงานอวกาศเพื่อทำงานในตำแหน่งรองประธานฝ่ายปฏิบัติการของ Virgin Galactic โมเสสจะรับผิดชอบการปฏิบัติการทั้งหมดที่ Spaceport America ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับ Las Cruces, New Mexico
“ ฉันรู้จักไมค์มานานแล้วตั้งแต่วันผู้ควบคุมการบินของเขาซึ่งทำให้เขากลายเป็นผู้อำนวยการการบินและจากนั้นก็ย้ายเข้าสู่โปรแกรมกระสวยอวกาศ” Kyle Herring เจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์ขององค์การนาซ่ากล่าว “ ฉันคิดว่าเขาจะเป็นทรัพย์สินที่มีค่ามากสำหรับองค์กรใด ๆ ที่เขาไป ความเชี่ยวชาญของไมค์จะเป็นประโยชน์อย่างมากไม่เพียง แต่ในการปฏิบัติการเผยแผ่เท่านั้น
สัญญานาซ่ากับ Virgin Galactic นั้นใช้สำหรับเที่ยวบินเดียวกับหน่วยงานอวกาศซึ่งเลือกเที่ยวบินเพิ่มอีกสองเที่ยวบิน (สำหรับเที่ยวบินที่มีศักยภาพทั้งหมดสามเที่ยวบิน) หากนาซาเลือกเที่ยวบินทั้งสามเที่ยวบินสัญญาทั้งหมดจะมีมูลค่าประมาณ 4.5 ล้านเหรียญสหรัฐ การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นเพียงสี่วันก่อนพิธีอุทิศสำนักงานใหญ่แห่งใหม่ของสถานีอวกาศ (การอุทิศในวันจันทร์ที่ 17 ตุลาคม)
แต่ละภารกิจย่อยเหล่านี้จะมีวิศวกรที่ได้รับการฝึกมาบนเรือเพื่อจัดการการทดลอง
Virgin Galactic เป็นส่วนหนึ่งของ Virgin Group ที่ตั้งอยู่ในกรุงลอนดอนซึ่ง Sir Richard Branson เป็นมหาเศรษฐีชาวอังกฤษ Virgin Galactic กำลังทำงานเพื่อให้นักท่องเที่ยวมีเที่ยวบิน suborbital สู่อวกาศซึ่งจะช่วยให้ผู้โดยสารในอวกาศเหล่านี้ได้สัมผัสกับสภาพแวดล้อมแรงโน้มถ่วงขนาดเล็ก เที่ยวบินดังกล่าวจะเปิดตัวจากท่าอวกาศซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการก่อสร้างใกล้กับ Las Cruces New Mexico ตั๋วมีราคาอยู่ที่ประมาณ $ 200,000 ต่อคน
