ภาพประกอบของยานอวกาศ Dawn ของศิลปิน เครดิตรูปภาพ: NASA คลิกเพื่อขยาย
จนกระทั่งเมื่อสัปดาห์ที่แล้วโอกาสสำหรับภารกิจ Dawn ดูเยือกเย็น ภารกิจถูกยกเลิกเมื่อวันที่ 2 มีนาคมโดยอ้างถึงปัญหาทางเทคนิคและค่าใช้จ่ายที่มากเกินไป แต่ผู้จัดการนาซ่าประกาศในวันนี้ว่ารุ่งอรุณได้รับการคืนสถานะ ทีมงานโครงการสามารถโน้มน้าวใจคณะกรรมการตรวจสอบว่าปัญหาทางเทคนิคสามารถแก้ไขได้ อย่างไรก็ตามวันเปิดตัวที่คาดการณ์ไว้ได้รับการผลักดันย้อนหลังหนึ่งปีจนถึงเดือนกรกฎาคม 2550
ผู้บริหารระดับสูงของนาซ่าประกาศการตัดสินใจเมื่อวันจันทร์เพื่อคืนสถานะภารกิจ Dawn ซึ่งเป็นการสำรวจหุ่นยนต์ของดาวเคราะห์น้อยสองดวง รุ่งอรุณถูกยกเลิกเนื่องจากปัญหาทางเทคนิคและค่าใช้จ่ายที่มากเกินไป
ภารกิจที่ได้รับการตั้งชื่อเพราะมันถูกออกแบบมาเพื่อศึกษาวัตถุที่สืบมาตั้งแต่เช้ามืดของระบบสุริยะจะเดินทางไปยัง Vesta และ Ceres ซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุดสองดวงที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี รุ่งอรุณจะใช้ระบบขับเคลื่อนอิเล็กโทรดไอออนและโคจรรอบวัตถุหลายอย่าง
ภารกิจเริ่มแรกได้รับการอนุมัติในเดือนธันวาคม 2544 และได้เปิดตัวในเดือนมิถุนายน 2549 ปัญหาทางเทคนิคและปัญหาอื่น ๆ ทำให้วันเปิดตัวล่าช้าออกไปจนถึงเดือนกรกฎาคม 2550 และผลักดันต้นทุนจากเดิมประมาณ 373 ล้านดอลลาร์เป็น 446 ล้านดอลลาร์ การตัดสินใจยกเลิก Dawn นั้นเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 2 มีนาคม 2549 หลังจากใช้ไปราว 257 ล้านดอลลาร์ ค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมประมาณ $ 14 ล้านจะต้องถูกยกเลิกโครงการ
การคืนสถานะเป็นผลมาจากกระบวนการตรวจสอบซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการจัดการใหม่ที่จัดตั้งขึ้นโดย Michael Griffin ผู้ดูแลระบบ NASA กระบวนการนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยให้มั่นใจว่ามีการอภิปรายอย่างเปิดเผยและประเมินผลการตัดสินใจครั้งสำคัญเกี่ยวกับการสำรวจอวกาศและการดำเนินงานของหน่วยงาน
“ เรากลับมาทบทวนความท้าทายด้านเทคนิคและการเงินอีกจำนวนหนึ่งและงานที่ทำเพื่อจัดการกับปัญหาเหล่านี้” เร็กซ์เกเวเด็นผู้ดูแลระบบรองนาซ่าซึ่งเป็นประธานคณะกรรมการตรวจสอบกล่าว “ การตรวจสอบของเราระบุว่าทีมงานโครงการมีความก้าวหน้าอย่างมากในประเด็นทางเทคนิคของภารกิจนี้และท้ายที่สุดเรามั่นใจว่าภารกิจจะสำเร็จ”
เอกสารการตัดสินใจของ Dawn จะมีอยู่บนเว็บที่: http://www.nasa.gov/formedia
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
