นักวิทยาศาสตร์จีนได้รวบรวมแผนที่ความละเอียดสูงสุดที่เคยสร้างขึ้นจากดวงจันทร์ทั้งดวงและเปิดเผยชุดของภาพดวงจันทร์ทั่วโลกในวันจันทร์ที่ 6 กุมภาพันธ์
แผนที่คอมโพสิตทางจันทรคติถูกสร้างขึ้นจากภาพบุคคลกว่า 700 ภาพที่ถ่ายโดยยานอวกาศ Chang'e-2 ของจีนและเผยแพร่โดยกระทรวงวิทยาศาสตร์ของประเทศเทคโนโลยีและอุตสาหกรรมเพื่อการป้องกันประเทศ (SASTIND) ตามรายงานจากรัฐซินหัวและกล้องวงจรปิด หน่วยงานใหม่
“ แผนที่และรูปภาพเป็นภาพถ่ายที่มีความละเอียดสูงสุดของพื้นผิวดวงจันทร์ทั้งหมดที่จะเผยแพร่ในตอนนี้” Liu Dongkui รองหัวหน้าผู้บัญชาการของโครงการสอบสวนจันทรคติของจีนซินหัวรายงาน
แน่นอนว่ามีภาพถ่ายความละเอียดสูงกว่าของสถานที่หลายแห่งบนดวงจันทร์ที่ถ่ายจากวงโคจรโดยยานอวกาศของประเทศอื่น ๆ และจากพื้นผิวโลกโดยยานอวกาศลงจอดดวงจันทร์อพอลโลของนาซ่าเช่นเดียวกับชาวรัสเซียและอเมริกัน
Chang'e-2 เป็นดวงจันทร์ดวงที่สองของจีนและประสบความสำเร็จในการโคจรรอบ ๆ เพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดในอวกาศในเดือนตุลาคม 2010 เปิดตัวในวันที่ 1 ตุลาคม 2010 และได้รับการตั้งชื่อตามเทพธิดาแห่งดวงจันทร์ในตำนานจีน
ภาพถูกถ่ายในช่วงเดือนตุลาคม 2553 ถึงพฤษภาคม 2554 โดยใช้กล้องสเตอริโอคู่หู (CCD) ขณะที่ยานอวกาศบินอยู่เหนือวงโคจรเป็นวงรีสูงตั้งแต่ 15 กม. ถึง 100 กม.
แผนที่ Chang'e-2 มีความละเอียด 7 เมตรซึ่งมากกว่า 17 เท่าจากยานอวกาศดวงจันทร์ดวงแรกของจีน Chang'e-1 เปิดตัวในปี 2550
อันที่จริงแผนที่มีรายละเอียดมากพอที่นักวิทยาศาสตร์จีนสามารถตรวจจับร่องรอยของยานอพอลโลได้กล่าวว่ายานจุนหัวหน้านักวิทยาศาสตร์การประยุกต์ใช้งานสำหรับโครงการสำรวจดวงจันทร์ของจีนกล่าว
Chang'e-2 ยังถ่ายภาพความละเอียดสูงของบริเวณ "Sinus Iridum" หรือ Bay of Rainbows ซึ่งจีนอาจลงจอดภารกิจดวงจันทร์ถัดไป กล้องมีความสามารถในการแก้ไขคุณสมบัติขนาดเล็กเพียง 1 เมตรที่ระดับความสูงต่ำสุด
ดาวเทียมโคจรรอบดวงจันทร์ในเดือนมิถุนายน 2554 และขณะนี้กำลังโคจรรอบจุดที่สองของดวงจันทร์ (L2) ซึ่งอยู่ห่างจากโลกมากกว่า 1.5 ล้านกม.
เจ้าหน้าที่โครงการอวกาศของจีนหวังว่าการเปิดตัวรถแลนด์โรเวอร์จันทรคติของช้างในปี 2013 จะเป็นอย่างไร ขั้นตอนต่อไปของจีนที่นอกเหนือจากรถแลนด์โรเวอร์อาจเป็นการลองส่งคืนภารกิจทางจันทรคติในปี 2560
การแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการลงจอดทางจันทรคติที่ประสบความสำเร็จนั้นเป็นเหตุการณ์สำคัญที่ต้องทำให้สำเร็จก่อนที่จีนจะลงจอดนักบินอวกาศบนดวงจันทร์ได้ภายในทศวรรษหน้า
ยานอวกาศ GRAIL แฝดของนาซ่าเพิ่งประสบความสำเร็จในการโคจรรอบดวงจันทร์ในช่วงวันหยุดปีใหม่ โพรบสองชุดเพิ่งถูกเปลี่ยนชื่อเป็น“ Ebb and Flow” - ผลงานที่ชนะเลิศในการประกวดเรียงความเรียงความที่ส่งโดยนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 ของสหรัฐอเมริกาจาก Bozeman, Montana
ในเวลานี้นาซาไม่มีเงินทุนหรือภารกิจลงจอดทางหุ่นยนต์ที่ได้รับอนุมัติเนื่องจากการตัดงบประมาณอย่างรุนแรงและการลดลงของ NASA ที่แย่ลงจะประกาศในไม่ช้า!
รัสเซียหวังว่าจะส่งยานอวกาศ Lunar Glob ไปยังดวงจันทร์ประมาณปี 2015
เนื่องจากสหรัฐอเมริกาได้รีบวางแผนไปข้างหน้าเพื่อส่งนักบินอวกาศชาวอเมริกันกลับสู่พื้นผิวดวงจันทร์จึงเป็นไปได้ว่าธงต่อไปที่ปลูกบนดวงจันทร์โดยมนุษย์จะเป็นภาษาจีน
