เปลวไฟจากแสงอาทิตย์ที่ใหญ่ที่สุดบันทึกโดย SOHO เครดิตภาพ: SOHO คลิกเพื่อขยาย
นักวิทยาศาสตร์ที่ได้รับทุนจากองค์การนาซ่าได้สร้างความก้าวหน้าครั้งใหญ่ในการเรียนรู้วิธีการพยากรณ์ช่วงเวลา "ชัดเจน" เมื่อสภาพอากาศในอวกาศไม่เอื้ออำนวย การคาดการณ์มีความสำคัญเนื่องจากการแผ่รังสีจากอนุภาคจากดวงอาทิตย์ที่เกี่ยวข้องกับเปลวสุริยะขนาดใหญ่อาจเป็นอันตรายต่อนักบินอวกาศที่ไม่มีการป้องกันผู้อยู่อาศัยในเครื่องบินและดาวเทียม
ดร. คาเรล Schrijver จากล็อกฮีดมาร์ตินกล่าวว่า“ เรามีความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้เกิดเปลวสุริยะที่แข็งแกร่งที่สุดและอันตรายที่สุดและวิธีการพัฒนาการคาดการณ์ที่สามารถทำนาย ศูนย์เทคโนโลยีขั้นสูง (ATC), พาโลอัลโตรัฐแคลิฟอร์เนียเขาเป็นผู้นำในการเขียนบทความเกี่ยวกับการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical
เปลวสุริยะเป็นการระเบิดที่รุนแรงในชั้นบรรยากาศของดวงอาทิตย์ที่เกิดจากการปล่อยพลังงานแม่เหล็กอย่างฉับพลัน เช่นเดียวกับยางรัดที่บิดแน่นเกินไปสนามแม่เหล็กที่ถูกเน้นในชั้นบรรยากาศของดวงอาทิตย์ (โคโรนา) สามารถเปลี่ยนเป็นรูปทรงใหม่ได้ทันใด พวกเขาสามารถปล่อยพลังงานได้มากเท่ากับระเบิดนิวเคลียร์หนึ่งพันล้านเมกะตัน
การพยากรณ์อากาศในอวกาศเป็นปัญหาที่ซับซ้อน นักพยากรณ์แสงอาทิตย์มุ่งเน้นไปที่ความซับซ้อนของรูปแบบสนามแม่เหล็กพลังงานแสงอาทิตย์เป็นหลักในการทำนายพายุสุริยะ วิธีนี้ไม่น่าเชื่อถือเสมอไปเพราะพายุสุริยะต้องการส่วนผสมเพิ่มเติมที่จะเกิดขึ้น เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่ากระแสไฟฟ้าขนาดใหญ่จะต้องอยู่ในเปลวไฟ
การเข้าใจสาเหตุของเปลวสุริยะที่ใหญ่ที่สุดนั้นมาในสองขั้นตอน “ ขั้นแรกเราค้นพบรูปแบบลักษณะของการวิวัฒนาการของสนามแม่เหล็กที่เกี่ยวข้องกับกระแสไฟฟ้าแรงสูงในบรรยากาศสุริยะ” ดร. มาร์คเดอโรซ่าของ ATC ผู้ร่วมเขียนบทความกล่าว “ มันเป็นกระแสไฟฟ้าที่แข็งแกร่งเหล่านี้ซึ่งขับเคลื่อนการเผาพลังงานแสงอาทิตย์”
จากนั้นผู้เขียนค้นพบภูมิภาคที่มีแนวโน้มที่จะลุกเป็นไฟมากที่สุดเมื่อมีสนามแม่เหล็กใหม่รวมเข้าด้วยกันซึ่งชัดเจนว่าไม่สอดคล้องกับสนามที่มีอยู่เดิม สนามที่เกิดขึ้นใหม่นี้จากการตกแต่งภายในของดวงอาทิตย์ดูเหมือนจะเหนี่ยวนำให้เกิดกระแสมากขึ้นเมื่อมันมีปฏิสัมพันธ์กับสนามที่มีอยู่
ทีมยังพบว่าเปลวไฟไม่จำเป็นต้องเกิดขึ้นทันทีเมื่อเกิดสนามแม่เหล็กใหม่ เห็นได้ชัดว่ากระแสไฟฟ้าจะต้องสร้างขึ้นในเวลาหลายชั่วโมงก่อนที่จะเริ่มการจุดพลุ การทำนายว่าเมื่อใดจะเกิดเปลวไฟขึ้นก็เหมือนกับการศึกษาหิมะถล่ม มันเกิดขึ้นหลังจากมีหิมะมากพอ เมื่อถึงขีด จำกัด หิมะถล่มสามารถเกิดขึ้นได้ทุกเวลาโดยกระบวนการที่ยังไม่เข้าใจอย่างสมบูรณ์
“ เราพบว่าภูมิภาคที่มีกระแสไฟฟ้าไหลออกมาบ่อยกว่าพื้นที่ที่ไม่มีกระแสใหญ่สองถึงสามเท่า” Schrijver กล่าว “ ขนาดของเปลวไฟเฉลี่ยนั้นยิ่งใหญ่กว่ากลุ่มของพื้นที่แอคทีฟที่มีระบบกระแสไฟฟ้าขนาดใหญ่สามเท่ากว่ากลุ่มอื่น ๆ ”
นักวิจัยทำการค้นพบโดยการเปรียบเทียบข้อมูลเกี่ยวกับสนามแม่เหล็กบนพื้นผิวของดวงอาทิตย์กับภาพรังสีอัลตราไวโอเลตที่รุนแรงที่สุดของโคโรนา แผนที่แม่เหล็กมาจากเครื่องมือของ Michelson Doppler Imager (MDI) บนยานสุริยะและหอดูดาว Heliospheric Observatory (SOHO) SOHO ดำเนินการภายใต้พันธกิจความร่วมมือระหว่างองค์การอวกาศยุโรปและองค์การนาซ่า
ภาพโคโรนามาจาก NASA Transition Region และยานอวกาศ Coronal Explorer (TRACE) ทีมยังใช้โมเดลคอมพิวเตอร์ของสนามแม่เหล็กสุริยะสามมิติโดยไม่มีกระแสไฟฟ้าตามภาพโซโห ความแตกต่างระหว่างภาพและแบบจำลองบ่งชี้ว่ามีกระแสไฟฟ้าจำนวนมาก
“ นี่เป็นผลลัพธ์ที่มากกว่าผลรวมของภารกิจส่วนตัวสองภารกิจ” ดร. ดิ๊กฟิชเชอร์ผู้อำนวยการกองการเชื่อมต่อระบบพลังงานแสงอาทิตย์ของนาซ่ากล่าว “ ไม่เพียง แต่มีความน่าสนใจทางวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังมีผลกระทบต่อสังคมในวงกว้าง”
สำหรับภาพเกี่ยวกับการวิจัยบนเว็บโปรดไปที่: NASA News Release
