แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตกกำลังสูญเสียสิ่งที่เทียบเท่ากับทะเลสาบทาโฮในน้ำแข็งทุก ๆ ปีอ้างอิงจากการตรวจวัดใหม่จากหน่วยงานอวกาศยุโรป CryoSat ดาวเทียม - ค่อนข้างมากกว่าที่วัดไว้ก่อนหน้านี้เล็กน้อย นั่นคือ 36 ลูกบาศก์ไมล์หรือ 150 ลูกบาศก์กิโลเมตรทุกปี
การสูญเสียที่วัดได้ส่งผลกระทบต่อระดับน้ำทะเลทั่วโลก ระหว่างปี 2005 ถึง 2010 นักวิทยาศาสตร์ขั้วโลกได้คำนวณก่อนหน้านี้มหาสมุทรเพิ่มขึ้นประมาณ 0.0110 นิ้ว (0.28 มม.) ต่อปีเนื่องจากการละลายของแอนตาร์กติกตะวันตก ผลลัพธ์ใหม่แนะนำว่าการหลอมจะสูงขึ้นประมาณ 15% นั่นจะทำให้อัตราการเพิ่มขึ้นของทะเลใหม่อยู่ที่ 0.0115 นิ้ว (0.32 มม.) ต่อปี
“ เราพบว่าการทำให้ผอมบางของน้ำแข็งยังคงเด่นชัดมากที่สุดตามกระแสน้ำแข็งที่ไหลอย่างรวดเร็วของภาคนี้และสาขาของพวกเขาด้วยอัตราการทำให้ผอมบางระหว่าง 4-8 เมตร [13 ถึง 26 ฟุต] ต่อปีใกล้กับแนวดิน - ที่น้ำแข็ง ลำธารยกขึ้นจากพื้นดินและเริ่มลอยเหนือมหาสมุทร - ของ Pine Island, Thwaites และ Smith Glaciers,” Malcolm McMillan นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยลีดส์แห่งสหราชอาณาจักรระบุ
สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ไม่ทราบคือน้ำแข็งนั้นบางลงเร็วกว่าเนื่องจากธารน้ำแข็งละลายหรือ CryoSat - ดาวเทียมขององค์การอวกาศยุโรปที่ทำการตรวจวัดด้วยเรดาร์หลังจากการเปิดตัวในปี 2010 - เป็นเพียงการทำแผนที่อัตราการสูญเสียเท่าเดิม แต่ในความละเอียดสูงกว่า อย่างที่เคยเห็นมาก่อน
“ ด้วยการออกแบบเครื่องมือแปลกใหม่และการโคจรใกล้ขั้วทำให้ CryoSat ช่วยให้เราสามารถสำรวจพื้นที่ชายฝั่งและละติจูดสูงของแอนตาร์กติกาซึ่งเกินขีดความสามารถของภารกิจเครื่องวัดความสูงก่อนหน้านี้และดูเหมือนว่าภูมิภาคเหล่านี้มีความสำคัญสำหรับการพิจารณาโดยรวม ความไม่สมดุล” แอนดรูว์เชพเพิร์ดนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยลีดส์ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษากล่าว
การวิจัยได้ถูกนำเสนอในการประชุมฤดูใบไม้ร่วงของสมาคมธรณีฟิสิกส์แห่งสหรัฐอเมริกาในสัปดาห์นี้
ที่มา: องค์การอวกาศยุโรป
