ดาวศุกร์กำลังจะถูกขับไล่เป็นวัตถุที่มีลักษณะคล้ายดาวที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืน วันพฤหัสบดีที่ 12 มีนาคมเวลา GMT) และนักบินอวกาศจะส่งมอบและติดตั้งชุดปีกอาทิตย์ที่สี่และชุดสุดท้ายให้กับสถานีอวกาศนานาชาติ เมื่อนำอาร์เรย์ไปใช้งานแล้วสถานีจะแซงหน้า Venus ว่าเป็นวัตถุที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืนซึ่งเป็นที่รองจากดวงจันทร์เท่านั้น อาเรย์ใหม่จะเพิ่มปริมาณไฟฟ้าที่มีสำหรับการทดลองทางวิทยาศาสตร์ 50% โดยให้พลังงานที่จำเป็นสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติเพื่อเป็นที่ตั้งของลูกเรือของนักบินอวกาศ 6 คนแทนที่จะเป็นปัจจุบัน
โครงนั่งร้านอาเรย์ของดวงอาทิตย์เรียกว่าสตาร์บอร์ด 6 หรือ S6 สั้นน้ำหนัก 14,000 กิโลกรัม (31,060 ปอนด์) และกว้าง 5 เมตร (16.3 ฟุต), 13.8 เมตร (45.4 ฟุต) ยาวในบริเวณห้องเก็บสัมภาระของรถรับส่ง เมื่อนำไปใช้งานแล้วสถานีอวกาศนานาชาติจะมีสี่แผงในแต่ละปลายของโครงไฟฟ้า พื้นที่ผิวทั้งหมดของอาเรย์ทั้งหมดจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งเอเคอร์ซึ่งจะสร้างพลังงาน 84 ถึง 120 กิโลวัตต์ขึ้นอยู่กับช่วงเวลาของปีและมุมของดวงอาทิตย์
“ มันใช้พื้นที่บรรทุกทั้งหมดดังนั้นไม่เหมือนกับเที่ยวบินสุดท้าย (ในเดือนพฤศจิกายน) นี่คือสิ่งที่เรามุ่งเน้นไปที่ภารกิจการติดตั้งและเปิดใช้งานองค์ประกอบและการใช้งานปีก” Mike Suffredini ผู้จัดการโครงการ ISS กล่าว .
มีแง่มุมที่น่าสนใจสำหรับภารกิจนี้ ครูสองคนเป็นส่วนหนึ่งของทีม แต่พวกเขาจะไม่ได้รับการสอนจากอวกาศ ทั้ง Richard Arnold และ Joe Acaba ซึ่งได้รับการคัดเลือกจากองค์การนาซ่าเป็นส่วนหนึ่งของการริเริ่มนักบินอวกาศของนักการศึกษาจะมีการดำเนินการ spacewalks สองครั้งต่อครั้ง - หนึ่งในนั้นเข้าด้วยกัน - เพื่อช่วยในการติดตั้งโครงยึด S6
“ ในฐานะนักการศึกษา” อาร์โนลด์กล่าว“ คุณอาจเชื่อในความคิดที่ว่าการศึกษาสามารถพาคุณไปได้ทุกที่ ที่นี่เราอยู่ เราเคาะประตู พวกเรากำลังจะไปอวกาศ "
พวกเขาหวังว่าจะแสดงให้เห็นว่านักการศึกษาสามารถมีส่วนร่วมในฐานะนักบินอวกาศเช่นเดียวกับนักบินทหารวิศวกรและนักวิทยาศาสตร์ “ อาจารย์ต้องคิดให้ดีและต้องพยายามให้ดีที่สุดตลอดเวลา” อคาบากล่าว “ การแสดงของเราจะพูดมากสำหรับอาชีพนี้”
STS-119 จะนำผู้อยู่อาศัยระยะยาวเป็นครั้งแรกของญี่ปุ่นจากสถานีอวกาศ ISS ซึ่งเป็นทหารผ่านศึก Koichi Wakata ผู้ซึ่งบินด้วยรถรับส่งสองครั้งก่อนหน้านี้ เขาจะเข้ามาแทนที่แซนดี้แมกนัสซึ่งอยู่บนสถานีในช่วงสี่เดือนที่ผ่านมา
สมาชิกลูกเรือคนอื่น ๆ ได้แก่ ผู้บัญชาการ Lee Archambault นักบิน Tony Antonelli และผู้เชี่ยวชาญด้านการปฏิบัติภารกิจ John Phillips และ Steve Swanson
ภารกิจนี้ล่าช้าเนื่องจากมีความกังวลเกี่ยวกับรอยแตกที่เป็นไปได้ในวาล์วควบคุมการไหลของไฮโดรเจนสามตัวที่ใช้ในการเพิ่มแรงดันไฮโดรเจนในถังเชื้อเพลิงภายนอก แต่ตอนนี้ได้เปลี่ยนวาล์วแล้วจนถึงตอนนี้สภาพอากาศดูดีสำหรับการเปิดตัวในคืนวันพุธ
เมื่อถึงเวลาที่ Discovery ออกจากสถานีมวลของสถานีอวกาศนานาชาติจะเพิ่มขึ้นเป็น 669,291 ปอนด์ - 335 ตัน - และการก่อสร้างสถานีจะเสร็จสมบูรณ์ 81% S6 เป็นสถานีชิ้นสุดท้ายที่สร้างโดย US
แม้ความล่าช้าในการค้นพบจะหลุดออกจากพื้นดิน แต่นาซ่าก็ยังหวังที่จะเปิดตัวห้าภารกิจในปีนี้
ภารกิจซ่อมแซมฮับเบิลมีกำหนดเปิดตัวในวันที่ 12 พฤษภาคมและ Endeavour กลับไปสู่อวกาศประมาณ 13 มิถุนายนสำหรับภารกิจในการติดตั้งแพลตฟอร์มทดลองภายนอกในโมดูลห้องทดลอง Kibo ของสถานีอวกาศญี่ปุ่น แอตแลนติสมีกำหนดการบินอีกครั้งในช่วงปลายเดือนสิงหาคมตามด้วย Discovery ในเดือนพฤศจิกายนหรือธันวาคม
แหล่งที่มา: CSA, CBS Space Place
