ในขณะที่พวกเราส่วนใหญ่ติดอยู่บนดาวเคราะห์โลกเราโชคดีที่มีบรรยากาศที่ค่อนข้างโปร่งใส สมัยก่อนสังเกตว่าดาวเคราะห์ที่พเนจรไปทั่วท้องฟ้าและผู้มาเยือนเป็นครั้งคราวเช่นดาวหาง
หลายพันปีที่ผ่านมาคิดว่าดวงดาวส่วนใหญ่ปกครองชะตากรรมของเรา อย่างไรก็ตามวันนี้เราสามารถเห็นวิทยาศาสตร์ในที่ทำงานในดาวเคราะห์ดาวเคราะห์น้อยและดาวหางใกล้บ้าน เหตุใดจึงต้องดูระบบสุริยะ มันสอนอะไรเราได้บ้าง
1. คำจำกัดความของดาวเคราะห์และดวงจันทร์นั้นคลุมเครือ
เราทุกคนรู้ว่าสหภาพดาราศาสตร์สากลที่มีชื่อเสียงลงคะแนนในปี 2549 ที่พลูโตถูกลดตำแหน่งจาก planethood เป็นคลาสที่สร้างขึ้นใหม่ที่เรียกว่า "ดาวเคราะห์แคระ" แต่คำจำกัดความดังกล่าวได้ก่อให้เกิดการโต้เถียงกันขึ้นในหมู่ผู้ชี้ให้เห็นว่าไม่มีดาวเคราะห์ดวงใดที่เป็นดาวแคระหรืออย่างอื่นซึ่งจะทำการล้างพื้นที่ใกล้เคียงในวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยอย่างสมบูรณ์แบบ ดวงจันทร์ถือเป็นวงโคจรรอบดาวเคราะห์ แต่ไม่ครอบคลุมสถานการณ์เช่นดวงจันทร์ที่โคจรรอบดาวเคราะห์น้อยหรือดาวเคราะห์สองดวง ไปเพื่อแสดงให้คุณเห็นระบบสุริยะต้องการการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อหาสิ่งนี้
2. ดาวหางและดาวเคราะห์น้อยเป็นของเหลือ
ไม่เราไม่ได้หมายถึงสิ่งที่เหลืออยู่ในการกิน - เราหมายถึงสิ่งที่เหลืออยู่จากสิ่งที่ระบบสุริยะเคยดูเหมือน ดังนั้นในขณะที่การถูกรบกวนจากสภาพอากาศและหลุมอุกกาบาตและโอกาสในการมีชีวิตอยู่บนดาวเคราะห์และดวงจันทร์เป็นเรื่องสำคัญที่ต้องจำไว้ว่าเราต้องใส่ใจกับร่างเล็ก ๆ ด้วย ยกตัวอย่างเช่นดาวหางและดาวเคราะห์น้อยอาจนำสิ่งมีชีวิตและน้ำแข็งมาสู่โลกของเรา - จัดหาสิ่งที่เราต้องการสำหรับชีวิต
3. ดาวเคราะห์ต่างก็อยู่ในระนาบเดียวกันและโคจรในทิศทางเดียวกัน
เมื่อพิจารณาถึงคำจำกัดความของ IAU เกี่ยวกับดาวเคราะห์เราพบกับแปด: ดาวพุธดาวศุกร์โลกดาวอังคารดาวพฤหัสดาวเสาร์ดาวยูเรนัสและดาวเนปจูน คุณจะสังเกตเห็นว่าวัตถุเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเดินไปตามเส้นทางเดียวกันในท้องฟ้า (เรียกว่าสุริยุปราคา) และพวกมันโคจรรอบดวงอาทิตย์ในทิศทางเดียวกัน ที่สนับสนุนทฤษฎีชั้นนำสำหรับการก่อตัวของระบบสุริยะซึ่งก็คือดาวเคราะห์และดวงจันทร์และดวงอาทิตย์ก่อตัวขึ้นจากก๊าซและก้อนเมฆฝุ่นขนาดใหญ่ที่ควบแน่นและหมุนตัว
4. เราไม่ได้อยู่ใกล้ใจกลางกาแลคซี
เราสามารถวัดระยะทางอันกว้างใหญ่ทั่วจักรวาลโดยมองไปที่สิ่งต่าง ๆ เช่น "เทียนมาตรฐาน" - ดาวระเบิดชนิดหนึ่งซึ่งมีแนวโน้มที่จะมีความส่องสว่างเท่ากันซึ่งทำให้ง่ายต่อการทำนายว่าพวกมันอยู่ห่างจากเรามากแค่ไหน ไม่ว่าจะมองที่ละแวกใกล้เคียงเราสามารถคิดได้ว่าเราอยู่ใกล้กับใจกลางกาแลคซีทางช้างเผือก เราอยู่ห่างจากหลุมดำมวลมหาศาลในใจกลางประมาณ 165 ล้านล้านไมล์ซึ่งน่าจะเป็นสิ่งที่ดี
5. แต่ระบบสุริยะใหญ่กว่าที่คุณคิด
นอกเหนือจากวงโคจรของเนปจูน (ดาวเคราะห์ไกลสุด) มันใช้เวลานานในการออกจากระบบสุริยะ ในปี 2555 ประมาณ 35 ปีหลังจากออกจากโลกในการเดินทางเที่ยวเดียวไปยังระบบสุริยจักรวาลด้านนอกรอบโลก 1 รอบโลกผ่านบริเวณที่สภาพแวดล้อมแม่เหล็กและก๊าซของดวงอาทิตย์ทำให้ดวงดาวนั้นเป็นพื้นที่ระหว่างดวงดาว นั่นคือระยะทาง 11 ล้านไมล์ (17 พันล้านกิโลเมตร) ที่น่าประหลาดใจหรือประมาณ 118 ระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์ (หน่วยดาราศาสตร์)
6. ดวงอาทิตย์มีขนาดใหญ่มาก
ใหญ่แค่ไหน? 99.86% ของมวลของระบบสุริยะอยู่ในดาวฤกษ์ในพื้นที่ของเราซึ่งจะแสดงให้คุณเห็นว่ารุ่นใดที่มีน้ำหนักมาก ดวงอาทิตย์ประกอบด้วยไฮโดรเจนและฮีเลียมซึ่งแสดงให้คุณเห็นว่าก๊าซเหล่านี้มีอยู่มากมายในละแวกบ้านของเรา (และจักรวาลโดยทั่วไป) มากกว่าหินและโลหะที่เราคุ้นเคยบนโลกนี้
7. เรายังค้นหาชีวิตที่นี่ไม่เสร็จ
ดังนั้นเรารู้แน่ ๆ ว่าชีวิตมีอยู่บนโลก แต่นั่นก็ไม่ได้ตัดทอนสถานที่อื่นทั้งหมด ดาวอังคารมีน้ำไหลผ่านในสมัยโบราณและมีน้ำแช่แข็งที่ขั้วทำให้นักโหราศาสตร์คิดว่าอาจเป็นตัวเลือกที่ดี นอกจากนี้ยังมีช่วงของดวงจันทร์น้ำแข็งที่อาจมีมหาสมุทรที่มีสิ่งมีชีวิตใต้พื้นผิวเช่นยูโรปา (ที่จูปิเตอร์) และเอนเซลาดัส (ที่ดาวเสาร์) นอกจากนี้ยังมีโลกที่น่าสนใจของไททันซึ่งมี "เคมีพรีไบโอติก" ซึ่งเป็นสารตั้งต้นของชีวิต - บนพื้นผิวของมัน
8. เราสามารถใช้ระบบสุริยะเพื่อทำความเข้าใจดาวเคราะห์นอกระบบได้ดีขึ้น
ดาวเคราะห์นอกโลกอยู่ไกลมากและมีขนาดเล็กมากในกล้องของเราซึ่งเป็นการยากที่จะดูรายละเอียดในชั้นบรรยากาศของพวกเขา แต่โดยการดูทางเคมีของดาวพฤหัสบดีเราสามารถคาดการณ์บางอย่างเกี่ยวกับดาวก๊าซยักษ์ไกลออกไป หากเรามองโลกและดาวเนปจูนเราสามารถเข้าใจขนาดของดาวเคราะห์ที่มีชีวิตอยู่ได้ดีกว่า (“ ซุปเปอร์เอิร์ ธ ” และ“ มินิเนปจูน” บางครั้งคุณก็ได้ยินเสียงดังกล่าว) และแม้แต่มองดูว่าน้ำอยู่ที่ไหน การแช่แข็งในระบบสุริยะของเราสามารถช่วยให้เราเข้าใจแนวน้ำแข็งในสถานที่อื่นได้ดีขึ้น
เราได้เขียนบทความเกี่ยวกับระบบสุริยะสำหรับนิตยสารอวกาศ นี่คือข้อเท็จจริงเกี่ยวกับดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ เราได้บันทึกพอดคาสต์ทั้งชุดเกี่ยวกับระบบสุริยจักรวาลที่นักดาราศาสตร์ ตรวจสอบพวกเขาที่นี่
