เป็นข้อเท็จจริงที่บันทึกไว้อย่างดีว่าเมื่อประมาณ 4 พันล้านปีก่อนดาวอังคารมีน้ำของเหลวไหลอยู่บนพื้นผิวของมัน อย่างไรก็ตามยังมีการค้นพบเมื่อไม่นานมานี้ซึ่งชี้ให้เห็นว่าดาวอังคารอาจมีน้ำของเหลวบนผิวโลกเป็นระยะในปัจจุบัน หนึ่งในหลักฐานที่แข็งแกร่งที่สุดนั้นมาในรูปแบบของ Recope Slope Lineae ซึ่งมีการไหลเวียนของน้ำเค็มตามฤดูกาลซึ่งเกิดขึ้นในช่วงเดือนที่อบอุ่นที่สุดของดาวอังคาร
อย่างไรก็ตามการศึกษาใหม่ที่ผลิตโดยทีมนักวิทยาศาสตร์ระหว่างประเทศทำให้สงสัยในทฤษฎีนี้และเสนอคำอธิบายที่เป็นไปได้อีกข้อหนึ่ง โดยใช้การจำลองเชิงตัวเลขพวกเขาแสดงให้เห็นว่ากระบวนการ "แห้ง" - ที่ซึ่งก๊าซที่ไหลได้ยากจะถูกสูบขึ้นไปบนดิน (เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ) - อาจนำไปสู่การก่อตัวของเส้นมืดที่พบบนเนินเขาดาวอังคาร
การศึกษาของพวกเขาที่ชื่อ“ การก่อตัวของ lineae ลาดที่เกิดซ้ำบนดาวอังคารโดยการไหลของแกรนูลที่ทำให้เกิดแก๊สที่ทำให้บริสุทธิ์” ปรากฏขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ ธรณีศาสตร์ธรรมชาติ. ในนั้นทีมวิจัย - ซึ่งมาจากห้องปฏิบัติการGéosciences Paris Sud (GEOPS) ใน Orsay, ฝรั่งเศสและสโลวะเกีย Academy of Sciences ใน Bratislava- อธิบายว่าทฤษฎีปัจจุบันเกี่ยวกับสิ่งที่สร้าง RSLs สั้นอย่างไร
ในฐานะFrédéric Schmidt ศาสตราจารย์จาก GEOPS และผู้เขียนหลักของการศึกษาบอกนิตยสารอวกาศผ่านอีเมลทฤษฎีปัจจุบันเกี่ยวกับ RSLs นั้นมีพื้นฐานมาจากสัณฐานวิทยาองค์ประกอบและฤดูกาลของ lineae ซึ่งในอดีตดูเหมือนว่าน้ำเกลือเหลวเล่น บทบาทในการพัฒนา:
“ พวกเขาแสดงลักษณะที่ปรากฏของน้ำของเหลวส่วนใหญ่เนื่องจากฤดูกาลและการตรวจสอบเกลือ กิจกรรมจะเกิดขึ้นที่ฤดูอุณหภูมิสูงสุดเท่านั้นในสภาพที่ดีที่สุดสำหรับน้ำที่เป็นของเหลว เกลืออนุญาตให้ลดอุณหภูมิการแช่แข็งของน้ำของเหลว”
ทฤษฎีนี้ได้พบกับส่วนแบ่งของความตื่นเต้นพิจารณาว่าการปรากฏตัวของน้ำบนพื้นผิวดาวอังคารจะหมายความว่าโอกาสในการหาชีวิตในปัจจุบันมีมากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ น่าเสียดายที่การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้มีข้อสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้โดยแสดงให้เห็นว่ามีน้ำไม่เพียงพอบนดาวอังคารที่จะอธิบายบัญชีสำหรับ lineae ที่ได้รับการปฏิบัติบนเนินเขาต่างๆ
“ [T] ที่นี่มีน้ำในชั้นบรรยากาศไม่เพียงพอที่จะเติมเต็มการไหลของความมืดและแหล่งดินใต้ผิวดินไม่น่าจะเป็นไปได้มาก (Chojnacki et al., 2016)” ดร. ชมิดท์กล่าว “ นอกจากนี้เนื่องจากไม่มีลายเซ็นต์ในช่วงความร้อนเนื่องจากอาจมีในกรณีของน้ำของเหลวที่มีอยู่มากมาย จากข้อมูลน้ำสูงสุดที่อนุญาตมีน้อยเกินไป (Edwards et al., 2016)
อย่างไรก็ตามดาวอังคารมีแรงดันอากาศเพียงพอที่จะอนุญาตให้มีกระบวนการอื่นที่เรียกว่าคืบคลานความร้อน กระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับโมเลกุลของก๊าซที่ล่องลอยจากปลายเย็นของช่องแคบไปจนถึงปลายอุ่น สิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากผนังของช่องทางมีการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิซึ่งทำให้เกิดการไหลของก๊าซ
จากการศึกษาของพวกเขาพบว่าส่วนของพื้นผิวดาวอังคารสามารถได้รับความร้อนจากรังสีดวงอาทิตย์ในขณะที่บางส่วนยังคงเย็นกว่าเพราะถูกปกคลุมด้วยแหล่งกำเนิดแสง เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นก๊าซที่ได้ทำให้บริสุทธิ์ซึ่งอยู่ใต้พื้นผิว (เช่นก๊าซที่มีความดันต่ำกว่าชั้นบรรยากาศ) สามารถสูบขึ้นสู่ดินอังคารได้ เมื่อมันมาถึงพื้นผิวก๊าซนี้จะรบกวนอนุภาคเล็ก ๆ ที่ก่อให้เกิดหิมะถล่มเล็ก ๆ ตามทางลาดของดาวอังคาร
เพื่อทดสอบกระบวนการ“ แห้ง” ของการก่อ RSL ทีมได้จำลองการคำนวณที่คำนึงถึงสถานที่ต่าง ๆ บนดาวอังคารและการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล “ เราทดสอบทฤษฎีของเราโดยการสร้างแบบจำลองและประเมินประสิทธิภาพสำหรับการวางแนวด้านที่แตกต่างและฤดูกาลที่แตกต่างกัน” ดร. กล่าว“ เราพบว่ากิจกรรมที่สังเกตได้นั้นสอดคล้องกับการทำนายของเรา นอกจากนี้เราได้จำลองมันในห้องปฏิบัติการเพื่อตรวจสอบหลักการ
โดยทั่วไปพวกเขาพบว่าในภูมิประเทศที่ขรุขระและเต็มไปด้วยก้อนหินบนดาวอังคาร (ที่มีเงาถูกโยนซึ่งอาจทำให้เกิดความแตกต่างของอุณหภูมิในส่วนเล็ก ๆ ของดิน) กระบวนการนี้อาจส่งผลให้เกิดแนวมืดตามแนวลาด ไม่เพียง แต่ผลลัพธ์ของพวกเขาสอดคล้องกับผู้สังเกตการณ์ RSL ในบางพื้นที่ แต่พวกเขายังอธิบายว่าพวกเขาสามารถก่อตัวอย่างไรโดยไม่ต้องใช้น้ำของเหลวหรือกิจกรรมCO²น้ำค้างแข็ง (น้ำแข็งแห้ง)
นี่อาจฟังดูเป็นข่าวร้ายและแน่นอนว่าหากคุณวางแผนที่จะตั้งถิ่นฐานบนดาวอังคารทุกเวลาในไม่ช้า (Elon Musk และ Bas Lansdorp อาจต้องการระวัง!) และดังที่ดร. ชามิดท์อธิบายว่ามันไม่ได้เป็นลางดีสำหรับผู้ที่ต้องการยืนยันว่าอาจมีสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารในปัจจุบัน:
“ เนื่องจาก RSL เป็นคุณสมบัติหลักในการโต้แย้งเกี่ยวกับการปรากฏตัวของน้ำของเหลวในเวลาปัจจุบันบนดาวอังคารมันจึงเป็นข้อโต้แย้งเกี่ยวกับความเป็นไปได้และชีวิตบนดาวอังคาร หากทฤษฎีใหม่ถูกต้องดาวอังคารปัจจุบันจะไม่สามารถอยู่อาศัยได้อย่างที่เราเคยคิดไว้ น้ำของเหลวน่าจะมีอยู่หลายพันล้านปีมาแล้ว แต่ไม่ใช่ในปัจจุบัน การค้นพบนี้วาดภาพเหมือนของโลกที่ไม่เอื้ออำนวยสำหรับการสำรวจมนุษย์”
ดังนั้นดูเหมือนว่าโอกาสในการจัดหาน้ำบนดาวอังคารอาจจะยากกว่าที่เราคิด บางทีภารกิจในอนาคตต่อพื้นผิวที่พึ่งพาการใช้ทรัพยากรในแหล่งกำเนิด (ISRU) อาจจะต้องเจาะน้ำหรือเก็บเกี่ยวโดยตรงจากน้ำแข็งแคป และสำหรับแผนการล่าอาณานิคมอย่างเต็มรูปแบบ…ก็หวังว่าพวกเขาจะไม่เจาะบ่อน้ำหรือเขียงน้ำแข็งเหมือนกัน!
