การจุดไฟบนยานอวกาศโดยเจตนาอาจดูเหมือนเป็นความคิดที่ไม่ดี แต่เพื่อให้เข้าใจว่าไฟมีพฤติกรรมอย่างไรในยานอวกาศและเพื่อลดความเสี่ยงจากไฟไหม้ให้กับลูกเรือและอุปกรณ์วิศวกรของนาซ่ากำลังทำเช่นนั้น การทดสอบซึ่งเรียกว่า Spacecraft Fire Experiment หรือ Saffire จะดำเนินการในยานพาหนะขนส่งสินค้า ATK Cygnus ในวันที่ 22 มีนาคม
ไฟจะติดไฟจากระยะไกลภายใน 3 ฟุต x 3 ฟุต x 5 ฟุต บรรจุภายใน Cygnus เมื่อยานได้ส่งวัสดุไปยังสถานีอวกาศนานาชาติและกลับสู่โลก จนถึงขณะนี้การทดสอบการเผาไหม้เพียงอย่างเดียวที่ดำเนินการคือไฟขนาดเล็กบนสถานีอวกาศนานาชาติในสภาวะไร้น้ำหนัก ภาชนะบรรจุที่เป็นหัวใจของการทดลองของ Saffire จะช่วยให้ทีมวิศวกรทำการทดสอบเพื่อเผาวัสดุที่มีขนาดใหญ่ขึ้นและทำความเข้าใจกับวิธีการที่ไฟไหม้ขนาดใหญ่จะมีพฤติกรรม
การทดสอบจะดำเนินการก่อนที่จะทำลาย Cygnus เนื่องจากจะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกอีกครั้ง ข้อมูลและภาพจากไฟจะถูกส่งไปยังนักวิจัยที่ Glenn Research Center ซึ่งเป็นที่ตั้งของการทดลอง Saffire และแบ่งปันกับพันธมิตรระหว่างประเทศ
Jason Crusan เป็นผู้อำนวยการ Advanced Exploration Systems ของ NASA และเขามีสิ่งนี้ที่จะพูดเกี่ยวกับการทดลอง:“ วัตถุประสงค์ของ NASA คือการลดความเสี่ยงของภารกิจการสำรวจระยะยาวและไฟไหม้ยานอวกาศเป็นหนึ่งในปัญหาที่ใหญ่ที่สุดสำหรับ NASA และอวกาศนานาชาติ ชุมชนการสำรวจ”
ไฟบนยานอวกาศห้วงอวกาศอาจเป็นหายนะโดยไม่มีความเป็นไปได้ที่จะหลบหนีหรือช่วยชีวิตสมาชิกลูกเรือ ภายในยานอวกาศไม่มีทางที่ความร้อนและแรงดันที่เกิดจากไฟไหม้จะหนีไปได้ หากไฟไหม้เป็นผลพลอยได้จากสารพิษก็ไม่สามารถหลบหนีได้ซึ่งจะสร้างสถานการณ์ที่อันตรายมาก
สถานีอวกาศโซเวียต MIR ประสบกับไฟไหม้ในปี 1997 ไฟนั้นใช้เวลา 90 วินาทีหรือ 14 นาทีขึ้นอยู่กับผู้ที่คุณขอ นักบินอวกาศชาวอเมริกัน Jerry Linenger เป็น MIR บนเครื่องบินในเวลานั้น นี่คือคำอธิบายของไฟจากบันทึกประจำวันของเขา“นอกโลก.”
เมื่อไฟถูกพ่นด้วยความโกรธโกรธประกายไฟคล้ายกับกล่องไฟทั้งหมดพร้อมกัน - ยื่นเท้าออกไปไกลกว่าขอบเปลวไฟที่ไกลที่สุด นอกเหนือจากประกายไฟฉันเห็นสิ่งที่ดูเหมือนว่าจะละลายขี้ผึ้งสาดน้ำบนกำแพงกั้นตรงข้ามเปลวไฟ แต่มันก็ไม่ได้ละลายสูงสุด มันเป็นโลหะที่หลอมเหลว ไฟร้อนมากจนมันหลอมโลหะ
ไฟยานอวกาศที่รุนแรงเข้าโจมตีองค์การนาซ่าในช่วงปีแรก ๆ ของภารกิจอพอลโล Apollo 1 ซึ่งเป็นภารกิจแรกของ Apollo ที่มีคนประจำไม่เคยลงจากพื้น ไฟไหม้ห้องโดยสารเกิดขึ้นระหว่างการทดสอบการยิงในเดือนมกราคม 2510 และสังหารลูกเรือทั้งหมด
“ การได้รับความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับวิธีการทำงานของไฟในอวกาศจะช่วยให้ความพยายามของ NASA ในการพัฒนาวัสดุและเทคโนโลยีที่ดีขึ้นเพื่อลดความเสี่ยงของลูกเรือและเพิ่มความปลอดภัยของการบินในอวกาศ” Gary A. Ruff ผู้จัดการโครงการสาธิต
จะมีการทดสอบ Saffire 3 ครั้งในปี 2559 การทดสอบทั้งสามจะดำเนินการบนเรือ Cygnus ภายในตู้คอนเทนเนอร์เดียวกัน แต่การทดสอบแต่ละครั้งจะเผาตัวอย่างวัสดุที่แตกต่างกัน มีการวางแผนการทดสอบที่คล้ายกันอีกสามแบบสำหรับปี 2561
