[/ คำอธิบาย]
ดาวเทียมสื่อสารอิริเดียมเชิงพาณิชย์ชนกับดาวเทียมรัสเซียหรือชิ้นส่วนดาวเทียมเมื่อวันอังคารสร้างกลุ่มซากปรักหักพังในวงโคจรต่ำของโลก ดูเหมือนว่าสถานีอวกาศนานาชาติยังไม่ได้ถูกคุกคามโดยเศษซาก แต่ยังไม่ชัดเจนว่าเศษซากนั้นมีความเสี่ยงต่อดาวเทียมอื่น ๆ ในวงโคจรที่คล้ายกันหรือไม่ อิริเดียมดำเนินกลุ่มดาวบริวารประมาณ 66 ดวงพร้อมกับวงโคจรเพื่อสนับสนุนการดำเนินงานโทรศัพท์ผ่านดาวเทียมทั่วโลก
NASA หรือ Iridium Satellite LLC ไม่ได้เปิดเผยข้อมูลใด ๆ เกี่ยวกับการปะทะอย่างเป็นทางการและโฆษกของหน่วยบัญชาการอวกาศของสหรัฐอเมริกาไม่ทราบเหตุการณ์ แต่ผู้จัดการขององค์การนาซ่าคนหนึ่งที่ไม่ขอเสนอชื่อดูเหมือนจะยืนยันการปะทะกันและกล่าวว่า“ ทุกคนบอกว่าความเสี่ยง (จากการชนกันเพิ่มเติม) นั้นมีน้อยมากต่อทรัพย์สินของนาซา”
UPDATE: บทความ Spaceflightnow.com ได้รับการอัปเดตด้วยคำพูดจากคำสั่งของ Iridium และคำสั่งทางยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯซึ่งยืนยันว่ามีการปะทะกันเกิดขึ้น
ในบทความเกี่ยวกับ Spaceflightnow.com นิโคลัสจอห์นสันหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าสำหรับเศษซากวงโคจรที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันในฮูสตันยืนยันการปะทะกัน “ พวกเขาชนกันที่ระดับความสูง 790 กิโลเมตร (491 ไมล์) ทางเหนือของไซบีเรียเมื่อวันอังคารประมาณเที่ยงวันวอชิงตัน” เครือข่ายเฝ้าระวังอวกาศของสหรัฐอเมริกาตรวจพบเศษขยะจำนวนมากจากวัตถุทั้งสองชิ้น”
ยานอวกาศอิริเดียมอยู่ในวงโคจรเอียง 86.4 องศากับเส้นศูนย์สูตรที่ระดับความสูงประมาณ 485 ไมล์ในขณะที่สถานีอวกาศนานาชาติโคจรรอบโลกที่ระดับความสูงประมาณ 215 ไมล์ในวงโคจรเอียง 51.6 องศากับเส้นศูนย์สูตร ดาวเทียมวิทยาศาสตร์พลเรือนอื่น ๆ ทำงานในวงโคจรขั้วโลกคล้ายกับอิริเดียมและอาจมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นอันเป็นผลมาจากการชน
จอห์นสันกล่าวว่าการปะทะกันเป็นประวัติการณ์ “ ไม่มีสิ่งใดในขอบเขตนี้ (เคยเกิดขึ้นมาก่อน)” เขากล่าว “ เรามีการชนกันโดยบังเอิญอีกสามครั้งระหว่างสิ่งที่เราเรียกว่าวัตถุแคตตาล็อก แต่มันเล็กกว่านี้มากและเป็นวัตถุขนาดกลางเสมอและเป็นวัตถุขนาดเล็กมาก และนี่เป็นวัตถุสองอย่างที่ค่อนข้างใหญ่ นี่เป็นครั้งแรกที่โชคไม่ดี”
แหล่งที่มา: ข่าวซีบีเอส, Spaceflightnow.com
