นักวิทยาศาสตร์พบเครื่องหมายใหม่สำหรับความผิดปกติของสมองที่เรียกว่าเรื้อรัง Traceatic encephalopathy (CTE) ที่สามารถช่วยแพทย์วินิจฉัยอาการในขณะที่คนยังมีชีวิตอยู่มากกว่าหลังจากการตายของบุคคลเช่นในกรณีของผู้เล่นเอ็นเอฟแอลเฮอร์นานเดซ
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแพทยศาสตร์แห่งบอสตันและระบบการดูแลสุขภาพของบอสตันบอสตันระบุว่า CTE เป็นโรคสมองเสื่อมที่พบในคนที่มีประวัติว่ามีการตีซ้ำหลายครั้งที่ศีรษะ การศึกษาก่อนหน้าจากนักวิจัยกลุ่มเดียวกันพบว่า CTE ใน 110 จาก 111 อดีตผู้เล่นเอ็นเอฟแอล อย่างไรก็ตามในปัจจุบันสภาพสามารถวินิจฉัยได้โดยการตรวจเนื้อเยื่อสมองของบุคคลหลังจากการตายดังนั้นจึงมี "ความต้องการเร่งด่วนสำหรับวิธีการตรวจหา CTE ในช่วงชีวิต" นักวิจัยกล่าว
ในการศึกษาใหม่นักวิจัยทำการวิเคราะห์หลังสมองของผู้เล่นในวิทยาลัยและนักฟุตบอลอาชีพ 23 คนนักกีฬาที่ไม่ใช่นักกีฬาโรคอัลไซเมอร์ 50 คน (โรคสมองที่มีอาการคล้ายกับ CTE) และนักกีฬาที่ไม่ใช่ 18 คนโดยไม่มีโรคอัลไซเมอร์
พวกเขาพบว่านักกีฬาที่มี CTE นั้นมีโปรตีนระดับสูงเรียกว่า CCL11 ในสมองของพวกเขาเปรียบเทียบกับสมองที่ไม่ใช่นักกีฬาที่มีและไม่มีโรคอัลไซเมอร์
นอกจากนี้นักวิจัยพบว่ายิ่งนักกีฬาเล่นฟุตบอลมานานเท่าไหร่ CCL11 ยิ่งอยู่ในสมองมากขึ้น
นักวิจัยยังต้องการดูว่าสิ่งที่เรียกว่า biomarker สำหรับ CTE จะปรากฏในของเหลวในสมองของคนหรือไม่ - สิ่งที่สามารถสุ่มตัวอย่างได้เมื่อบุคคลนั้นมีชีวิตอยู่ พวกเขานำตัวอย่างน้ำไขสันหลังออกจากสมองที่ไม่ใช่นักกีฬาแปดคนที่ไม่มี CTE หรืออัลไซเมอร์และนักกีฬาอีกเจ็ดคนที่มี CTE อีกครั้งพวกเขาพบว่าระดับของ CCL11 ถูกยกระดับในตัวอย่างจากผู้เล่นที่มี CTE เทียบกับที่ไม่ใช่นักกีฬาที่ไม่มี CTE
การค้นพบเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าระดับ CCL11 ในน้ำไขสันหลังอาจช่วยวินิจฉัย CTE ในช่วงชีวิตของคน ๆ หนึ่งได้
“ ผลการวิจัยนี้เป็นขั้นตอนเริ่มต้นในการระบุ CTE ในช่วงชีวิต” ดร. แอนแมคกีผู้อำนวยการศูนย์ CTE ของมหาวิทยาลัยบอสตันและผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าวในแถลงการณ์ "เมื่อเราสามารถวินิจฉัย CTE ได้สำเร็จในบุคคลที่มีชีวิตอยู่เราจะเข้าใกล้การค้นพบวิธีการรักษาสำหรับผู้ที่ต้องทนทุกข์ทรมาน"
อย่างไรก็ตามจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันผลลัพธ์โดยใช้ตัวอย่างของน้ำไขสันหลังจากคนที่ยังมีชีวิตอยู่และเพื่อตรวจสอบว่าระดับ CCL11 ที่เพิ่มขึ้นนั้นเกิดขึ้นเร็วหรือช้าในคนที่มี CTE หรือไม่
นอกจากนี้มีความเป็นไปได้ที่จะมีความจำเป็นต้องใช้นักชีวภาพหลายคนมากกว่าหนึ่งคนในการวินิจฉัย CTE ในคนที่มีชีวิต
การศึกษาได้รับการเผยแพร่ในวันนี้ (26 กันยายน) ในวารสาร PLOS ONE
