ย้อนกลับไปในปี 2010 นักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์น้อยที่แตกสลายเนื่องจากการชนกันของดาวเคราะห์น้อยดวงอื่น แต่ตอนนี้พวกเขาเห็นว่าดาวเคราะห์น้อยแตกสลายโดยไม่จำเป็นต้องชนกันเมื่อเร็ว ๆ นี้
Asteroid P / 2013 R3 ดูเหมือนจะแตกเป็นชิ้นเล็ก ๆ ในอวกาศและนักดาราศาสตร์ที่ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้เห็นดาวเคราะห์น้อยแตกเป็นชิ้นเล็ก ๆ มากถึง 10 ชิ้น คำอธิบายที่ดีที่สุดสำหรับการทำลายคือ Yarkovsky – O'Keefe – Radzievskii – Paddack (YORP) เอฟเฟ็กต์ที่ละเอียดอ่อนจากแสงอาทิตย์ที่สามารถเปลี่ยนอัตราการหมุนของดาวเคราะห์น้อยได้
“ นี่เป็นสิ่งที่น่าประหลาดใจจริงๆในการสังเกตเราไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย” เจสสิก้าอากาวาล์ผู้เขียนร่วมของ Max Planck Institute เพื่อการวิจัยระบบสุริยะของเยอรมนีกล่าว “ การแตกหักอาจมีหลายสาเหตุ แต่การสำรวจฮับเบิลนั้นมีรายละเอียดเพียงพอที่เราสามารถระบุกระบวนการที่รับผิดชอบได้”
นักดาราศาสตร์สังเกตเห็นดาวเคราะห์น้อยดวงนี้เป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 15 กันยายน 2013 และมันดูเหมือนเป็นวัตถุประหลาดที่มีลักษณะเป็นฝอยซึ่งเห็นได้จากกล้องโทรทรรศน์สำรวจท้องฟ้าของ Catalina และ Pan-STARRS การติดตามผลในวันที่ 1 ตุลาคมพร้อมกับ W.M กล้องโทรทรรศน์ Keck บนภูเขาไฟ Mauna Kea ของฮาวายเผยให้เห็นวัตถุที่เคลื่อนไหวร่วมกันสามชิ้นที่ฝังอยู่ในซองจดหมายที่เต็มไปด้วยฝุ่นซึ่งเกือบจะเป็นเส้นผ่านศูนย์กลางของโลก
จากนั้นในวันที่ 29 ตุลาคม 2013 นักดาราศาสตร์ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเพื่อสังเกตการณ์และเห็นว่ามีวัตถุฝังอยู่ 10 อันแต่ละอันมีหางฝุ่นคล้ายดาวหาง ชิ้นส่วนหินที่ใหญ่ที่สุดสี่ชิ้นนั้นอยู่ในรัศมี 200 เมตรต่อหลาในรัศมีความยาวสองเท่าของสนามฟุตบอล
ข้อมูลจากฮับเบิลแสดงให้เห็นว่าชิ้นส่วนเหล่านี้ลอยไปจากกันด้วยความเร็ว 1.6 กม. / ชม. (หนึ่งไมล์ต่อชั่วโมง) ซึ่งจะช้ากว่ามนุษย์ที่เดินเล่น
“ การเห็นหินก้อนนี้แตกสลายต่อหน้าต่อตาเรานั้นช่างน่าทึ่งมาก” David Jewitt จากภาควิชาฟิสิกส์และดาราศาสตร์ของ UCLA กล่าวซึ่งเป็นผู้นำการสอบสวนกล่าว
ความเชื่องช้าของความเร็วที่ชิ้นส่วนแยกออกจากกันทำให้ไม่น่าที่ดาวเคราะห์น้อยจะสลายตัวเนื่องจากการชนกัน นั่นจะเป็นเรื่องทันทีและรุนแรงด้วยชิ้นส่วนที่เดินทางออกจากกันด้วยความเร็วสูงกว่ามาก
กำลังโหลดผู้เล่น ...
Jewitt ยังกล่าวอีกว่าดาวเคราะห์น้อยไม่ได้ถูกติดอยู่เนื่องจากแรงกดดันของการตกแต่งภายในทำให้เกิดความร้อนและการระเหยกลายเป็นไออย่างที่ดาวหางทำเมื่อเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ ดาวเคราะห์น้อยนั้นเย็นเกินกว่าที่น้ำแข็งจะลดลงอย่างมากและมันคงรักษาระยะทางจากดวงอาทิตย์เกือบ 480 ล้านกิโลเมตร (300 ล้านไมล์) ไปตลอดชีวิต
Jewitt อธิบายถึงผลของแรงบิด YORP เช่นเดียวกับองุ่นบนลำต้นที่ถูกดึงออกจากกันเบา ๆ เนื่องจากแรงเหวี่ยงของดาวเคราะห์น้อยที่มีรูปร่างผิดปกติในขณะที่มันหมุนเร็วขึ้น ผลกระทบนี้เกิดขึ้นเมื่อแสงจากดวงอาทิตย์ถูกดูดกลืนโดยร่างกายและปล่อยออกมาอีกครั้งเป็นความร้อน เมื่อรูปร่างของตัวเปล่งแสงไม่ปกติอย่างสมบูรณ์ความร้อนจะถูกเปล่งออกมาจากบางพื้นที่มากกว่าบริเวณอื่น สิ่งนี้สร้างความไม่สมดุลเล็ก ๆ ที่ทำให้เกิดแรงบิดขนาดเล็ก แต่คงที่ซึ่งเปลี่ยนอัตราการหมุน ผลกระทบนี้ได้รับการพูดคุยโดยนักวิทยาศาสตร์เป็นเวลาหลายปี แต่จนถึงขณะนี้ไม่เคยสังเกต
เพื่อให้การแตกหักเกิดขึ้น P / 2013 R3 จะต้องมีการตกแต่งภายในที่อ่อนแอและแตกหักซึ่งอาจเป็นผลมาจากการชนก่อนหน้านี้ แต่โบราณชนกับดาวเคราะห์น้อยอื่น ๆ ในความเป็นจริงดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กส่วนใหญ่คาดว่าจะได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงด้วยวิธีนี้ทำให้พวกเขามีโครงสร้างภายใน "กองเศษหินหรืออิฐ" P / 2013 R3 น่าจะเป็นผลิตภัณฑ์ที่เกิดจากการชนกันของวัตถุขนาดใหญ่ในช่วงพันล้านปีที่ผ่านมา
จากการค้นพบเมื่อเร็ว ๆ นี้ของฮับเบิลเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยที่แตกกระจายออกไปหกหาง (P / 2013 P5) นักดาราศาสตร์กำลังมองเห็นหลักฐานที่ชัดเจนว่าแรงกดดันจากแสงอาทิตย์อาจเป็นกำลังหลักที่สลายดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็ก (น้อยกว่าหนึ่งไมล์) ระบบ.
เศษซากดาวเคราะห์น้อยที่เหลืออยู่ซึ่งมีน้ำหนักประมาณ 200,000 ตันในอนาคตจะเป็นแหล่งของอุกกาบาตที่อุดมไปด้วย ในที่สุดคนส่วนใหญ่จะพุ่งเข้าหาดวงอาทิตย์ แต่วันหนึ่งเศษเล็กเศษน้อยอาจเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกเพื่อลุกโชนข้ามท้องฟ้าในฐานะอุกกาบาต
การค้นพบนี้ได้รับการเผยแพร่ออนไลน์วันที่ 6 มีนาคมใน Astrophysical Journal Letters สามารถพิมพ์กระดาษล่วงหน้าได้ที่นี่
แหล่งที่มา: UCLA, Hubble ESA
