อาจมีการค้นพบน้ำของเหลวโดย Phoenix Mars Lander ตอนปลาย ชุดของภาพขาวดำปรากฏขึ้นเพื่อแสดงหยดน้ำที่ห้อยลงมาจากตัวถังรถของหุ่นยนต์ในที่ร่ม ดูเหมือนว่าเป็นไปได้ว่าหยดน้ำถูกกระเด็นจากผิวน้ำระหว่างการลงจอดด้วยจรวดของฟีนิกซ์ พวกเขาดูเหมือนจะเติบโตคล้ายกับหยดน้ำบนโลกนี้เนื่องจากไอน้ำถูกดูดซึมจากบรรยากาศ
แต่เดี๋ยวก่อนนี่ไม่ใช่บรรยากาศของดาวอังคารที่บางและเย็นเกินไปที่จะรองรับ ของเหลว น้ำ? นั่นคือสิ่งที่ perchlorate เข้ามา…
หากพบว่ามีของเหลวเหลวอยู่บนพื้นผิวดาวอังคารจะมีนัยยะสำคัญต่อความเข้าใจของเราต่อโลก น้ำของเหลวที่ยั่วเย้าส่วนใหญ่บนหรือใกล้พื้นผิวของดาวเคราะห์สามารถช่วยให้เอาชีวิตรอดของจุลินทรีย์จุลินทรีย์กลับคืนมาอีกครั้งเพื่อค้นหาชีวิตนอกโลกจากเพื่อนบ้านดาวเคราะห์นอกระบบ แต่บนโลกที่ความดันบรรยากาศน้อยกว่าบนโลก 100 เท่าและอุณหภูมิถึง ขีดสุด ของ -20 ° Celcius ระหว่างการปฏิบัติภารกิจที่ฟีนิกซ์ทำไมผู้สมัคร“ น้ำของเหลว” นี้ถึงไม่แข็งตัว?
การค้นพบเพอร์คลอเรตในดินดาวอังคารได้รับการประกาศโดยทีมฟีนิกซ์เมื่อเดือนสิงหาคม 2551 หลังจากเกิดการคาดเดาทางอินเทอร์เน็ตอย่างรุนแรงที่เกิดจากการประกาศ ปรากฎว่าเครื่องมือวัดของฟีนิกซ์พบปริมาณสารพิษที่เรียกว่าเปอร์คลอเรตซึ่งเป็นอุปสรรคต่อชีวิตอย่างที่เรารู้ แม้ว่ารายงานการติดตามผลจะเป็นบวกมากขึ้นเล็กน้อยเกี่ยวกับการปรากฏตัวของสารเคมี (แหล่งพลังงานที่เป็นไปได้สำหรับชีวิตจุลินทรีย์) อารมณ์ค่อนข้างมืดมน บนโลกที่ไม่ให้อภัยเหมือนดาวอังคารข่าวร้ายใด ๆ ก็เป็นความพ่ายแพ้อย่างรุนแรงสำหรับความหวังในการค้นหาชีวิต
อย่างไรก็ตามไม่ว่าจะเป็นพิษของเปอร์คลอเรตต่อชีวิตมันอาจช่วยทรัพยากรอีกแหล่งหนึ่งของชีวิตให้อยู่ในรูปของเหลวได้ ถ้า Perchlorate ละลายในปริมาณมากน้ำจะยังคงอยู่ในสภาพของเหลวจนถึงอุณหภูมิต่ำถึง -70 ° C ดังนั้นอาจเป็นไปได้ว่าเกลือเปอร์คลอเรตที่ละลายนั้นทำหน้าที่เป็นสารต้านการแข็งตัวที่น่าประทับใจมาก?
Nilton Renno จากสมาชิกทีม University of Michigan และ Phoenix คิดว่าน่าจะเป็น “จากการคำนวณของฉันคุณสามารถมีสารละลายน้ำเกลืออยู่ใต้พื้นผิวเกือบทุกที่บนดาวอังคาร," เขาพูดว่า.
ทีมของ Renno ดำเนินการทดลองในห้องปฏิบัติการหลายชุดและพบว่าเครื่องขับดันของแลนเดอร์จะละลายน้ำแข็งระดับมิลลิเมตรในน้ำแข็ง หยดน้ำที่เกิดอาจถูกกระเด็นไปที่ขาของผู้ขับขี่ ถ้าความเข้มข้นของเพอร์คลอเรตอยู่ในระดับสูงเพียงพอน้ำจะยังคงอยู่ในสถานะของเหลวในช่วงเวลากลางวันของดาวอังคาร เมื่อเวลาผ่านไปไอน้ำในชั้นบรรยากาศอาจถูกดูดซึมดังนั้นการเติบโตและการขยับของของเหลวที่ขา นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ที่ละอองจะถูกกระเด็นจากสระน้ำที่อุดมไปด้วยเปอร์คลอเรตแล้วในสถานะของเหลวบนพื้นผิว
อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุกคนที่เชื่อมั่น Michael Hecht สมาชิกในทีม Phoenix คนหนึ่งจากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของนาซ่าในพาซาดีนาแคลิฟอร์เนียคิดว่ารูปถ่ายแสดงน้ำแข็งในน้ำไม่ใช่น้ำของเหลว รูปร่าง“ ฟรอสท์” เปลี่ยนรูปร่างเป็นไอจากอากาศรวมตัวกันและแข็งตัวที่ขา เรนโนชี้ให้เห็นว่าสิ่งนี้ไม่น่าจะเป็นเพราะน้ำแข็งบนขาใด ๆ มีแนวโน้มที่จะประเสริฐมากกว่าที่จะเติบโต แต่เฮชท์เชื่อว่าสิ่งนี้อาจเกิดขึ้นได้หากขาเย็นกว่าสภาพแวดล้อม
ทีมของ Renno จะทำการทดสอบอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับตัวอย่างของน้ำที่อุดมด้วยเปอร์คลอเรตภายใต้สภาพเหมือนดาวอังคารในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าเพื่อทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงของน้ำภายใต้สภาวะที่รุนแรง สิ่งที่ทำให้สิ่งนี้น่าสนใจยิ่งกว่าคือชีวิตของจุลินทรีย์บนโลกมีความสามารถในการอยู่รอดในของเหลวที่มีรสเค็มมาก บางทีสิ่งมีชีวิตต่างดาวจุลินทรีย์บนดาวอังคารวิวัฒนาการในสภาพแวดล้อมที่คล้ายกันซึ่งมีแอ่งน้ำของเหลวที่เก็บรักษาไว้ที่อุณหภูมิต่ำมากโดยความเข้มข้นสูงของเกลือเปอร์คลอเรต…
ที่มา: นักวิทยาศาสตร์ใหม่
