ไม่ต้องตกใจ แต่มีเมฆก๊าซไฮโดรเจนขนาดยักษ์ในเส้นทางปะทะกับทางช้างเผือก ในความเป็นจริงเราไม่จำเป็นต้องรอ ขอบชั้นนำของก้อนเมฆก๊าซนี้เริ่มมีปฏิสัมพันธ์กับกาแลคซีของเราแล้ว ดอกไม้ไฟกำลังจะเริ่มต้น
เมฆนี้เรียกว่า Smith's Cloud หลังจากนักดาราศาสตร์ที่ค้นพบมันในปี 1963 มันมีความยาว 11,000 ปีแสงและกว้าง 2,500 ปีแสงและมีไฮโดรเจนเพียงพอที่จะสร้างดาวฤกษ์หนึ่งล้านดวงด้วยมวลดวงอาทิตย์
Felix J. Lockman แห่งหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์วิทยุแห่งชาติ (NRAO) ประกาศการสำรวจล่าสุดของสมิ ธ คลาวด์ในการประชุมฤดูหนาวของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกันในออสตินรัฐเท็กซัส ตามที่ล็อคแมนเมฆนั้นอยู่ห่างจากดิสก์ของทางช้างเผือก 8,000 ปีแสงและพุ่งเข้าหาเราที่ 240 กม. / วินาที (150 ไมล์ / วินาที)
“ นี่น่าจะเป็นเมฆก๊าซที่หลงเหลือจากการก่อตัวของทางช้างเผือกหรือก๊าซที่ถูกแยกออกจากกาแลคซีเพื่อนบ้าน เมื่อมันกระทบมันจะสามารถก่อตัวการก่อตัวดาวฤกษ์อย่างรุนแรงได้ ดาวเหล่านี้จำนวนมากจะมีมวลมากวิ่งผ่านชีวิตพวกมันอย่างรวดเร็วและระเบิดเป็นซุปเปอร์โนวา ในช่วงไม่กี่ล้านปีที่ผ่านมามันจะดูเหมือนการเฉลิมฉลองปีใหม่บนท้องฟ้าด้วยพลุขนาดใหญ่ที่ออกเดินทางในภูมิภาคของกาแลคซี "ล็อคแมนกล่าว
จนกระทั่งการวิจัยล่าสุดนี้นักดาราศาสตร์ไม่เคยแน่ใจว่าสมิ ธ ส์คลาวด์เป็นส่วนหนึ่งของทางช้างเผือกถูกพัดพาออกจากกาแลคซีหรือสิ่งที่ตกลงมา
Lockman และเพื่อนร่วมงานของเขาสร้างจุดสังเกตของกล้องโทรทรรศน์วิทยุของกรีนแบงก์ 40,000 จุดเพื่อรวบรวมข้อมูลสำหรับการสังเกตการณ์ นี่เป็นสิ่งที่จำเป็นเพราะคลาวด์นั้นกว้างใหญ่มาก
“ ถ้าคุณเห็นเมฆนี้ด้วยดวงตาของคุณมันจะเป็นภาพที่น่าประทับใจมากในท้องฟ้ายามค่ำคืน” ล็อคแมนกล่าว “ จากปลายจรดหางมันจะคลุมท้องฟ้าเกือบเท่ากับกลุ่มดาวนายพราน แต่เท่าที่เรารู้มันทำมาจากแก๊สทั้งหมด - ไม่มีใครพบดาวดวงเดียวในนั้น”
แหล่งต้นฉบับ: NRAO News Release
