รูปภาพเชิงลบของดวงอาทิตย์แสดงพื้นที่ที่ใช้งานอยู่ เครดิตรูปภาพ: PPARC คลิกเพื่อดูภาพขยาย
นักฟิสิกส์แสงอาทิตย์ได้สังเกตการณ์การปลดปล่อยมวลชนโคโรนา (CME) ที่เล็กที่สุดเท่าที่เคยมีการระเบิดซึ่งพลาสมาจากดวงอาทิตย์ถูกโยนออกไปสู่อวกาศบางครั้งก็กระทบโลกและทำให้ดาวเทียมเสียหาย การสังเกตการณ์นี้เป็นความประหลาดใจอย่างยิ่งใหญ่ต่อนักวิทยาศาสตร์และได้เปลี่ยนแนวคิดก่อนหน้านี้จากด้านบนลงล่าง
จนถึงปัจจุบันการศึกษาปรากฏการณ์เหล่านี้เพ่งความสนใจไปที่การระเบิดขนาดใหญ่ซึ่งง่ายต่อการตรวจจับและมีรอยเท้าขนาดใหญ่บนดวงอาทิตย์ซึ่งบางครั้งครอบคลุมพื้นที่หลายพันล้านตารางไมล์ แต่ในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสารดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์เมื่อเดือนพฤษภาคมทีมนานาชาติจากสหราชอาณาจักรอาร์เจนตินาฟินแลนด์ฝรั่งเศสและฮังการีแสดงให้เห็นว่า CME สามารถผลิตได้จากภูมิภาคที่มีขนาดเล็กเท่ากับโลกประมาณ 10,000 ไมล์ สิ่งนี้อาจยังฟังดูใหญ่ แต่มันเล็กตามมาตรฐานของจักรวาล
เชื่อกันว่า CME นั้นเกิดจากการบิดงอของลูปในสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์ซึ่งมีพลังงานจำนวนมากตกตะกอนในตำแหน่งที่มั่นคงมากขึ้น (เช่นยางรัดบิดคลี่คลายในทันที) จนถึงขณะนี้เหตุการณ์ต่าง ๆ ได้ถูกติดตามกลับไปยังพื้นที่ขนาดใหญ่ของกิจกรรมแม่เหล็กบนดวงอาทิตย์ แต่การสำรวจใหม่เกี่ยวข้องกับพื้นที่ที่เล็กกว่าสิ่งใด ๆ ที่เห็นมาก่อนมาก อย่างไรก็ตามถึงแม้ว่าเหตุการณ์จะมีขนาดเล็ก แต่ก็ยังมีพลังมากพอที่จะไปถึงโลกและน่าประหลาดใจที่เส้นสนามแม่เหล็กมีการบิดมากกว่าที่เคยเป็นมาสิบเท่าในพื้นที่ขนาดใหญ่
การทำความเข้าใจ CME และกลไกที่ใช้กำลังเป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากพลาสมาและอนุภาคเร่งความเร็วที่พวกมันปล่อยสู่อวกาศสามารถสร้างความเสียหายต่อดาวเทียมก่อให้เกิดอันตรายต่อนักบินอวกาศและแม้แต่ส่งผลกระทบต่อโลกเองทำให้เกิดแสงออโรร่าที่สวยงาม นี่คือวิทยาศาสตร์ของสภาพอากาศในอวกาศ
Dr Lucie Green ของห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์อวกาศ Mullard ของ UCL กล่าวว่า“ ก่อนหน้านี้การปลดปล่อยมวลโคโรนาคิดเป็นอย่างมากโดยเกี่ยวข้องกับส่วนใหญ่ของสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์และแบบจำลองเชิงทฤษฎีทั้งหมดตั้งอยู่บนสมมติฐานนี้ อย่างไรก็ตามสิ่งนี้น่าทึ่งมากที่มันมาจากสนามแม่เหล็กเล็ก ๆ บนดวงอาทิตย์ซึ่งโดยปกติจะมองข้ามในการค้นหาแหล่งที่มาของ CME นี่จะเป็นพื้นที่ที่น่าตื่นเต้นสำหรับการศึกษาต่อ”
โมเดลที่มีอยู่สำหรับ CME จะขึ้นอยู่กับประเภทของเหตุการณ์ขนาดใหญ่ที่สังเกตเห็นก่อนหน้านี้และทีมยังไม่สามารถบอกได้ว่ามินิ CME นั้นบ่อยแค่ไหนหรือว่าพวกเขาเป็นตัวแทนของสภาพอากาศในอวกาศหรือไม่ เหตุการณ์มีขนาดเล็กมากจนเกือบถึงขีด จำกัด ของสิ่งที่เราเห็นด้วยเครื่องมือปัจจุบัน ภารกิจในอนาคตที่ศึกษาดวงอาทิตย์จะสามารถ 'เห็น' ในรายละเอียดที่ดีกว่ามากเช่นภารกิจ Solar-B ในสหราชอาณาจักร - สหรัฐฯ - ญี่ปุ่น
การวิจัยใช้ข้อมูลจากยานอวกาศ SOHO ของ NASA / ESA ดาวเทียม TRACE ของ NASA และจากดาวเทียม Yohkoh ญี่ปุ่น / สหรัฐฯ / อังกฤษที่หมดอายุแล้ว การมีส่วนร่วมของสหราชอาณาจักรได้รับทุนจาก PPARC
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว PPARC
