มันยากพอที่จะติดตามสภาพอากาศบนโลก แต่ด้วยภาพความร้อนใหม่ของจุดแดงใหญ่ของจูปิเตอร์ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์มีแผนที่สภาพอากาศภายในรายละเอียดแรกของระบบพายุยักษ์บนดาวเคราะห์ดวงอื่น “ นี่เป็นรายละเอียดครั้งแรกของเราในพายุที่ใหญ่ที่สุดของระบบสุริยะ” เกล็นออร์ตันนักวิทยาศาสตร์วิจัยอาวุโสที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA กล่าว “ ครั้งหนึ่งเราเคยคิดว่าจุดแดงใหญ่เป็นรูปไข่ธรรมดาที่ไม่มีโครงสร้างมาก แต่ผลลัพธ์ใหม่เหล่านี้แสดงให้เห็นว่าจริง ๆ แล้วมันซับซ้อนมาก”
จุดแดงใหญ่เป็นพื้นที่เย็นเฉลี่ยประมาณ 110 เคลวิน (ลบ 260 องศาฟาเรนไฮต์) และมีความกว้างประมาณสามโลกสามารถพอดีภายในขอบเขตของมัน การสำรวจใหม่นี้ให้รายละเอียดที่ไม่เคยเห็นมาก่อนแสดงให้เห็นถึงอากาศที่ร้อนระอุในบริเวณที่เย็นกว่า สีแดงที่แดงที่สุดของ Great Red Spot ตรงกับแกนกลางอันอบอุ่นภายในระบบพายุเย็นจัดและภาพแสดงเลนมืดที่ขอบของพายุที่มีก๊าซไหลลงสู่พื้นที่ลึกของดาวเคราะห์
ภาพถ่ายความร้อนที่ได้จากกล้องโทรทรรศน์ยักษ์ขนาด 8 เมตร (26 ฟุต) ที่ใช้สำหรับการศึกษานี้ - กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากของหอดูดาวยุโรปตอนใต้ในชิลี, กล้องโทรทรรศน์หอดูดาวราศีเมถุนในชิลีและหอดูดาวดาราศาสตร์แห่งชาติของญี่ปุ่น ระดับความละเอียดที่ไม่เคยมีมาก่อนและขยายขอบเขตการให้บริการโดยยานอวกาศกาลิเลโอของนาซ่าในปลายปี 1990 เมื่อรวมกับการสำรวจโครงสร้างคลาวด์ลึกด้วยกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดนาซ่าระยะทาง 3 เมตร (10 ฟุต) ในฮาวายระดับรายละเอียดความร้อนที่สังเกตได้จากหอสังเกตการณ์ยักษ์เหล่านี้เทียบได้กับภาพแสงที่มองเห็นได้จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลในนาซา เวลา.
หนึ่งในการค้นพบที่น่าสนใจที่สุดแสดงให้เห็นว่าจุดศูนย์กลางสีส้มแดงที่รุนแรงที่สุดคือประมาณ 3 ถึง 4 เคลวิน (5 ถึง 7 องศาฟาเรนไฮต์) ที่อุ่นกว่าสภาพแวดล้อมรอบ ๆ มัน Leigh Fletcher นักเขียนนำของกระดาษกล่าว วารสารอิคารัส ในขณะที่ความแตกต่างของอุณหภูมินี้อาจดูเหมือนไม่มากนัก แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้การไหลเวียนของพายุโดยปกติทวนเข็มนาฬิกาเพื่อเปลี่ยนการไหลเวียนตามเข็มนาฬิกาที่อ่อนแอในกลางพายุ ไม่เพียงแค่นั้น แต่ในส่วนอื่น ๆ ของจูปิเตอร์การเปลี่ยนแปลงอุณหภูมินั้นเพียงพอที่จะเปลี่ยนความเร็วลมและส่งผลต่อรูปแบบเมฆในเข็มขัดและโซน
“ นี่เป็นครั้งแรกที่เราสามารถพูดได้ว่ามีการเชื่อมโยงที่ใกล้ชิดระหว่างสภาพแวดล้อม - อุณหภูมิลมแรงกดดันและองค์ประกอบ - และสีที่แท้จริงของจุดแดงใหญ่” เฟลตเชอร์กล่าว “ แม้ว่าเราสามารถคาดเดาได้ แต่เราก็ยังไม่รู้ว่าสารเคมีหรือกระบวนการใดที่ทำให้เกิดสีแดงเข้ม แต่เรารู้แล้วว่ามันเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมในใจกลางของพายุ”
การปลดล็อกความลับของระบบพายุยักษ์ของจูปิเตอร์จะเป็นหนึ่งในเป้าหมายสำหรับการสำรวจยานอวกาศอินฟราเรดจากภารกิจในอนาคตรวมถึงภารกิจจูโนของนาซ่า
ที่มา: JPL
