[/ คำอธิบาย]
ภาพใหม่ของ Omega Centauri แสดงให้เห็นว่ากระจุกดาวทรงกลมเปล่งประกายออกมาในฐานะหนึ่งในอัญมณีที่ดีที่สุดของท้องฟ้ายามค่ำคืนในซีกโลกใต้ ประกอบด้วยดาวฤกษ์นับล้านดวงและอยู่ห่างจากโลกประมาณ 17,000 ปีแสงในกลุ่มดาว Centaurus และส่องประกายที่ขนาด 3.7 ปรากฏว่ามีขนาดใหญ่เกือบเท่ากับดวงจันทร์เต็มดวงในท้องฟ้ายามค่ำคืนตอนใต้ มองเห็นได้ด้วยตาที่มองไม่เห็นจากแหล่งสังเกตการณ์ที่ชัดเจนและมืดเมื่อมองผ่านกล้องโทรทรรศน์มือสมัครเล่นที่มีขนาดเล็ก Omega Centauri สามารถมองเห็นได้อย่างไม่น่าเชื่อ แต่เมื่อนักดาราศาสตร์ใช้กล้องโทรทรรศน์มืออาชีพพวกเขาสามารถค้นพบความลับที่น่าอัศจรรย์ของกระจุกดาวทรงกลมที่สวยงามแห่งนี้
ภาพใหม่นี้อ้างอิงจากข้อมูลที่เก็บรวบรวมด้วย Wide Field Imager (WFI) ซึ่งติดตั้งบนกล้องโทรทรรศน์ Max-Planck / ESO เส้นผ่านศูนย์กลาง 2.2 เมตรตั้งอยู่ที่หอดูดาว La Silla ของ ESO สูงขึ้นไปบนภูเขาที่แห้งแล้งของทะเลทรายอาตากามาทางตอนใต้ ชิลี. Omega Centauri อยู่ประมาณ 150 ปีแสงและใหญ่ที่สุดในกระจุกดาวทรงกลมทั้งหมดของทางช้างเผือก มันคิดว่าจะมีดาวสักสิบล้านดวง!
การวิจัยเมื่อเร็ว ๆ นี้เกี่ยวกับดาวฤกษ์ท้องฟ้าขนาดยักษ์ที่น่าสนใจนี้แสดงให้เห็นว่ามีหลุมดำขนาดกลางนั่งอยู่ตรงกลาง การสำรวจด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและหอสังเกตการณ์ราศีเมถุนแสดงให้เห็นว่าดาวฤกษ์ในใจกลางกลุ่มกระจุกดาวอยู่ในอัตราที่ผิดปกตินักดาราศาสตร์สรุปว่าสาเหตุของความโน้มถ่วงของหลุมดำขนาดใหญ่ซึ่งมีมวลประมาณ 40,000 เท่าของ ดวงอาทิตย์.
การปรากฏตัวของหลุมดำนี้เป็นเพียงหนึ่งในเหตุผลที่นักดาราศาสตร์บางคนสงสัยว่าโอเมก้าเซ็นทอรีจะเป็นผู้แอบอ้าง บางคนเชื่อว่าในความเป็นจริงแล้วหัวใจของกาแลคซีแคระที่ถูกทำลายส่วนใหญ่เมื่อเผชิญหน้ากับทางช้างเผือก หลักฐานอื่น ๆ (ดูที่นี่และที่นี่) ชี้ไปที่ดาวหลายรุ่นในกระจุกดาว - สิ่งที่ไม่คาดคิดในกระจุกดาวทรงกลมทั่วไปซึ่งคิดว่ามีเพียงดาวที่ก่อตัวขึ้นในครั้งเดียว ไม่ว่าจะเป็นความจริงใดก็ตามวัตถุท้องฟ้าอันน่าทึ่งนี้ให้นักดาราศาสตร์มืออาชีพและมือสมัครเล่นได้เห็นภาพที่น่าทึ่งในยามค่ำคืนที่มืดมิด
ที่มา: ESO
