หิมะถล่มใต้น้ำมีแนวโน้มที่จะฝังไมโครพลาสติคลงไปใต้มหาสมุทร
นักวิจัยเชื่อว่าตอนนี้ประมาณ 10 ล้านปอนด์ (4.5 ล้านกิโลกรัม) พลาสติกเข้าสู่มหาสมุทรทุกปีและตัวเลขนี้อาจสูงขึ้นประมาณ 10 เท่าในปี 2568 บางทีพลาสติก 1% ลอยอยู่บนผิวน้ำในมหาสมุทร (ส่วนใหญ่เป็น "ขยะใหญ่" ) และอีก 99% ถูกฝังอยู่ในพื้นมหาสมุทรบ่อยครั้งเป็นหุบเขา พลาสติกชิ้นเล็ก ๆ ได้เปิดขึ้นในท้องของสัตว์ในที่ลึกที่สุดในโลก แต่นักวิจัยไม่ทราบว่ามันไปถึงจุดนั้นได้อย่างแม่นยำหรือไม่ซึ่งส่วนใหญ่จะจบลง - ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญเพราะพลาสติกทั้งหมดนั้นทำร้ายชีวิตทางทะเลในรูปแบบที่ยังไม่เข้าใจ ตอนนี้ในรายงานฉบับใหม่นักวิจัยยืนยันว่าการเคลื่อนไหวของตะกอนใต้ท้องทะเลขนาดใหญ่ที่รู้จักกันในนาม "หิมะถล่มใต้น้ำ" มีบทบาทสำคัญ
"สิ่งนี้ตรงกันข้ามกับสิ่งที่เราเห็นในแม่น้ำที่น้ำท่วมไหลออกจากพลาสติกและปริมาณตะกอนที่สูงในกระแสน้ำในมหาสมุทรลึกเหล่านี้ทำให้เส้นใยติดอยู่บนพื้นทะเลขณะที่ตะกอนตกตะกอน" นักวิจัยด้านพื้นโลกและวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมที่มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ในอังกฤษกล่าวในการแถลง
เพื่อให้เข้าใจถึงการไหลของตะกอนขนาดใหญ่ซึ่งสามารถข้าม "หลายพันกิโลเมตร" นักวิจัยได้จำลองพวกมันในห้องปฏิบัติการในถัง "ฟลูม" ที่เล็กกว่ามากซึ่งเป็นที่ซึ่งทรายควอทซ์ร่อนอยู่ในน้ำ ในที่สุดเส้นใยโพลีเอสเตอร์นั้นมีการกระจายตัวที่สม่ำเสมอกว่าเนื่องจากมีการติดอยู่กับอนุภาคทราย ตัวอย่างเช่นเศษพลาสติกขนาดเล็กที่ไม่เป็นเส้นใยของถุงพลาสติกมีแนวโน้มที่จะแยกตัวออกจากการไหลที่จุดต่ำ นักวิจัยกล่าวว่าผลกระทบโดยรวมของการไหลเหล่านี้ดูเหมือนว่าพลาสติกส่วนใหญ่ถูกฝังอยู่ใต้พื้นผิวใต้ทะเลซึ่งมักจะอยู่เหนือขอบของชั้นวางแบบคอนติเนนตัล
นักวิจัยกล่าวว่าพลาสติกจำนวนมากน่าจะสิ้นสุดในห่วงโซ่อาหารได้โดยมี critters ในฮอตสปอตแบบ microplastic ที่ให้อาหารขยะในตะกอนและส่งต่อไปยังนักล่าของพวกเขา
ขั้นตอนต่อไปนักวิจัยกล่าวว่าจะไปที่หุบเขาบางแห่งซึ่งระบุว่าเป็นฮอตสปอตพลาสติกขนาดเล็กโดยการศึกษานี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่อยู่นอกขอบของไหล่ทวีป ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาเข้าใจวิธีการทำนายการเคลื่อนไหวใต้ทะเลของไมโครพลาสติกในมหาสมุทรและเข้าใจว่าพลาสติกเหล่านั้นอาจส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตทั่วโลกได้อย่างไร
