การกล่าวถึงมลภาวะในมหาสมุทรมักทำให้เกิดภาพของนกและเต่าที่กระทบกระเทือนโดยถุงรัดและเศษซากอื่น ๆ ที่ลอยอยู่ที่ผิวมหาสมุทร แต่การค้นพบครั้งใหม่ก็มีผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลหลายพันฟุตด้านล่างขยะ
“ มันเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติอย่างสิ้นเชิงในแบบที่เราไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร” Susan von Thun ผู้ร่วมเขียนการศึกษาและช่างเทคนิคการวิจัยอาวุโสที่ Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) ใน Monterey กล่าว , รัฐแคลิฟอร์เนีย
ในช่วง 22 ปีที่ผ่านมานักวิจัย MBARI ได้สำรวจพื้นทะเลใต้ทะเลลึกจากแคลิฟอร์เนียถึงแคนาดาและนอกชายฝั่งฮาวาย นักวิจัยวิดีโอติดแท็กขยะทุกชิ้นที่เห็นในระหว่างการดำน้ำลึกทำรายการมากกว่า 1,500 รายการในทุกรายการ นักวิทยาศาสตร์จาก MBARI ตัดสินใจที่จะวิเคราะห์ฐานข้อมูลของเศษซากมหาสมุทรที่รวบรวมมา ผลลัพธ์ถูกตีพิมพ์ในวันที่ 28 พฤษภาคมในวารสาร Deep Sea Research Part I: เอกสารการวิจัยทางทะเล
หลังจากตรวจสอบทุกคลิปวิดีโอที่แสดงเศษแล้วรวบรวมสถานที่และเวลาที่พบเศษนักวิจัยค้นพบว่าพลาสติกเป็นถังขยะก้นทะเลที่พบมากที่สุด
“ น่าเสียดายสำหรับฉันฉันไม่แปลกใจเลย” ฟอนธูนผู้ทำงานในแล็บวิดีโอ MBARI กล่าว "ฉันเห็นถังขยะจำนวนมากเนื่องจากฉันมีคำอธิบายประกอบวิดีโอ"
มากกว่าครึ่งหนึ่งของรายการพลาสติกเป็นถุง von Thun กล่าวว่าปะการังใต้ทะเลลึกที่อาศัยอยู่เกือบ 7,000 ฟุต (2,115 เมตร) นอกชายฝั่ง Oregon มีถุงพลาสติกสีดำพันรอบฐานซึ่งจะฆ่าสิ่งมีชีวิตในท้ายที่สุด von Thun กล่าว
ถังขยะในมหาสมุทรที่ใหญ่เป็นอันดับสองคือโลหะโซดาและอาหารกระป๋อง ขยะทั่วไปประเภทอื่น ๆ ได้แก่ เชือกจากอุปกรณ์ตกปลาขวดแก้วกระดาษแข็งไม้และเสื้อผ้า
เนื่องจากมลพิษทางมหาสมุทรส่วนใหญ่มาจากขวดและกระป๋องพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวฟอนทูนและผู้เขียนร่วมหวังว่างานวิจัยจะเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนมากมายลดการใช้ซ้ำและรีไซเคิล
"วิธีการหลักในการต่อสู้กับปัญหานี้คือการป้องกันไม่ให้สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดเข้าไปในมหาสมุทรเพื่อเริ่มต้นด้วย" von Thun กล่าวกับ OurAmazingPlanet "เราต้องกำจัดรายการอย่างถูกต้องลดการใช้สินค้าแบบใช้ครั้งเดียวและรีไซเคิล"
เปลี่ยนซีสเคป
การมาถึงของรองเท้ายางรถยนต์และอุปกรณ์ตกปลาในทะเลลึกเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สำหรับชีวิตใต้ทะเลลึก สภาพแวดล้อมของพวกเขาส่วนใหญ่จะเป็นโคลนที่อ่อนนุ่มดังนั้นพื้นผิวที่แข็งจึงหายากและสิ่งมีชีวิตในทะเลจะตั้งรกรากในถังขยะ von Thun กล่าว ตัวอย่างเช่น MBARI กำลังติดตามผลกระทบที่เกิดจากตู้คอนเทนเนอร์ที่ตกลงไปใน Monterey Canyon ในปี 2004 แต่แม้กระทั่งยางที่ถูกทิ้งก็สามารถสร้างบ้านให้กับสัตว์ทะเลบางชนิดที่ความสูง 2,850 ฟุต (868 เมตร) ใต้พื้นมหาสมุทร
ในมอนเทอเรย์แคนยอนหุบเขาลึกที่คดเคี้ยวอยู่นอกชายฝั่งของเซ็นทรัลแคลิฟอร์เนียถังขยะเก็บรวบรวมในแนวโค้งด้านนอกของแคนยอนหรือในที่สูงหรือภูมิประเทศที่ต่ำหรือภูมิประเทศเหมือนในแม่น้ำบนบก von Thun กล่าว กระแสน้ำยังกับดักขยะที่อยู่เบื้องหลังสิ่งกีดขวางเช่นซากปลาวาฬที่ตายแล้ว
“ เราคิดว่าพลวัตของแคนยอนและกระแสกำลังช่วยกระจายพลาสติกและโลหะไปยังพื้นที่ที่ลึกกว่า” ฟอนทันกล่าว
จากการสำรวจของมอนเทอเรย์แคนยอนเพียง 0.24% ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาโดย MBARI อาจมีถังขยะซ่อนอยู่ในส่วนลึกของหุบเขา
ส่งอีเมล Becky Oskin หรือติดตาม @beckyoskin ของเธอ ติดตามเรา @OAPlanet, Facebook และ Google+ บทความต้นฉบับเกี่ยวกับ LiveScience's OurAmazingPlanet
