SpaceX เปิดตัวดาวเทียม Starlink ใหม่ 60 ดวงเชื่อมโยงไปถึงจรวดในทะเล

CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceX ประสบความสำเร็จในการเปิดตัวชุดดาวเทียม Starlink กลุ่มที่สี่สู่วงโคจรและตอกตะปูลงสู่พื้นดินในวันนี้ (29 มกราคม) หลังจากวันที่สภาพอากาศล่าช้าสำหรับภารกิจ

จรวด sooty Falcon 9 - ซึ่งทำการบินครั้งที่สามด้วยการเปิดตัวครั้งนี้ - ชีวิตพุ่งขึ้นถึงเวลา 9:06 น. EST (1406 GMT), ยกตัวออกจาก Space Launch Complex 40 ที่สถานี Cape Canaveral Air Force ในฟลอริดา จรวดนี้มีดาวเทียม Starlink อีก 60 ดวงสำหรับกลุ่มดาวที่เพิ่มขึ้นของ SpaceX ซึ่งเป็นการเปิดตัวครั้งที่สองของ บริษัท ในเดือนนี้ ดาวเทียมใช้งานได้สำเร็จประมาณหนึ่งชั่วโมงหลังจากการยกออก

เมื่อสัปดาห์ที่แล้วลมระดับสูงที่แข็งแกร่งได้บังคับให้ บริษัท spaceflight ส่วนตัวเลื่อนการเปิดตัวภารกิจ Starlink-3 SpaceX นั้นมีเป้าหมายสำหรับวันเปิดตัวการสำรองข้อมูลวันที่ 28 มกราคม แม้กระนั้นทะเลขรุขระที่เรือเสียงพึมพำกำลังรออาจขัดขวางความพยายามใด ๆ ที่ท่าจอดเรือ

ดาวฤกษ์ของภารกิจนี้ Falcon 9 ด่านแรกขนานนามว่า B1051.3 โดย SpaceX ก่อนหน้านี้เคยเข้าร่วมแคปซูล Crew Dragon ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจที่ บริษัท ไม่ได้รับการเปิดเผยต่อสถานีอวกาศ (Demo-1) รวมถึงดาวเทียมสามดวงที่สำรวจโลก สำหรับแคนาดา

หลังจากการเปิดตัวที่ประสบความสำเร็จขั้นตอนแรกของจรวดก็แตะเบา ๆ บนชานบันไดยานพลงของยาน SpaceX "แน่นอนว่าฉันยังรักคุณ" ในมหาสมุทรแอตแลนติก

SpaceX ออกแบบให้จรวดของ Falcon 9 บินขึ้นไปได้มากถึง 10 เท่าโดยมีการปรับแต่งแสงเพียงเล็กน้อยระหว่างนั้น บริษัท ยังไม่ได้บินผู้ช่วยห้าครั้ง แต่ยังคงเพิ่มพูนประสบการณ์ด้วยสามหรือสี่เที่ยวบินพิสูจน์ความสามารถของพวกเขา

กลุ่มดาวที่กำลังเติบโต

การเปิดตัวในวันนี้เป็นส่วนหนึ่งของเป้าหมายของ SpaceX ในการเชื่อมต่อโลกกับเครือข่าย Starlink ดาวเทียมแต่ละดวงมีน้ำหนักเท่ากันโดยมีน้ำหนักประมาณ 485 ปอนด์ (220 กก.) และเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายขนาดใหญ่ที่มีเป้าหมายเพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตแก่โลกด้านล่าง ด้วยการเปิดตัวนี้จะเพิ่มกลุ่มดาวของ SpaceX ที่สูงถึง 240 ทำให้มันเป็นวงโคจรที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบัน

แต่ SpaceX ไม่ใช่ บริษัท การบินและอวกาศเพียงแห่งเดียวที่มีความฝันในการเชื่อมต่อทั่วโลก OneWeb เปิดตัวชุดแรกของหกดาวเทียมในปี 2019 และ Amazon หวังที่จะเปิดตัวกลุ่มดาวของตัวเองในไม่ช้า อย่างไรก็ตาม SpaceX (ที่มีจรวดของตัวเอง) เป็นกลุ่มแรกที่สะสมกลุ่มดาวขนาดใหญ่

Elon Musk ซีอีโอและผู้ก่อตั้ง SpaceX กล่าวว่า บริษัท จะต้องมีดาวเทียมอย่างน้อย 400 ดวงในวงโคจรเพื่อให้การครอบคลุมที่น้อยที่สุดและอย่างน้อย 800 เพื่อให้การครอบคลุมในระดับปานกลาง ด้วยการเปิดตัวครั้งนี้ บริษัท spaceflight ส่วนตัวอยู่ห่างจากเครื่องหมายครอบคลุมเพียงเล็กน้อยและแจ้งว่าบริการอาจเริ่มได้ในปีนี้ เมื่อเกิดเหตุการณ์ขึ้นสถานที่แรกที่รับความคุ้มครองจะเป็นส่วนของสหรัฐอเมริกาและแคนาดา

ในภาพ: SpaceX เปิดตัวชุดที่สามของดาวเทียม Starlink 60 ดวงสู่วงโคจร

Starlink ทำงานอย่างไร

โครงการ Starlink ของ SpaceX มีเป้าหมายง่าย ๆ อย่างหนึ่งคือเพื่อให้ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตทั่วโลกสามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงได้อย่างต่อเนื่อง ข้อ จำกัด ทางเทคโนโลยีในปัจจุบันมักออกจากพื้นที่ห่างไกลและในชนบทโดยไม่ต้องเข้าถึง SpaceX ต้องการเปลี่ยนสิ่งนั้น

ในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตเราพึ่งพาเสาสัญญาณไร้สายหรือสายเคเบิลที่ส่งไปยังบ้านและสำนักงานของเรา ด้วยเหตุนี้ดาวเทียมสื่อสารขนาดใหญ่จะส่งสัญญาณครอบคลุมอินเทอร์เน็ตลงจากวงโคจรที่เกาะอยู่เหนือโลกในสิ่งที่รู้จักกันในชื่อวงโคจร geostationary (โดยทั่วไปประมาณ 22,000 ไมล์ขึ้นไป) สัญญาณจะต้องเดินทางในระยะทางไกลซึ่งแปลว่าการเชื่อมต่อความเร็วจะช้าลง

ด้วยการทำงานที่ระดับความสูงต่ำ (และมีดาวเทียมมากขึ้น) SpaceX กล่าวว่าสามารถลดปัญหานี้และให้ความคุ้มครองที่เชื่อถือได้ในราคาที่เหมาะสม

แต่ราคาเท่าไหร่

รบกวนทางดาราศาสตร์?

ไม่ใช่ทุกคนที่ตื่นเต้นกับแนวคิดของกลุ่มดาวยักษ์ตัวใหม่ของ SpaceX นักดาราศาสตร์ได้แสดงความกังวลว่าดาวเทียมอาจรบกวนการสังเกตทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญ

ดาวเทียม Starlink ของ SpaceX โดดเด่นเมื่อพวกเขาเดินข้ามท้องฟ้ายามค่ำคืน นั่นเป็นเพราะพวกมันสว่างอย่างไม่น่าเชื่อโดยปรากฏเป็นจุดสว่างในขณะที่โคจร ความสว่างเพียงใดที่พวกเขาตกตะลึงและนักวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้อง หลายคนกังวลว่ากลุ่ม Starlink (และกลุ่มอื่น ๆ ที่ตามมา) อาจรบกวนการทำงานของพวกเขา

นักดาราศาสตร์พึ่งพากล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินเพื่อถ่ายภาพวัตถุทางดาราศาสตร์ที่ต้องการศึกษาในระยะยาว เมื่อมีสิ่งใดสว่างผ่านหน้ามุมมองของกล้องโทรทรรศน์มันสามารถปิดบังภาพและผู้สังเกตการณ์ต้องคิดว่าอะไรเป็นสาเหตุของมัน

Musk และ SpaceX ได้ฟังข้อกังวลของนักดาราศาสตร์และได้ทดลองกับวิธีการลดความสว่างของดาวเทียม ดาวเทียมหนึ่งดวงในกลุ่มก่อนหน้านี้ถูกเคลือบด้วยวัสดุพิเศษเพื่อให้ดูมืดในวงโคจร

เมื่อเคลือบสีเข้มได้รับการทดสอบแล้ว SpaceX จะตัดสินว่ามันมีประสิทธิภาพหรือไม่และกองทัพเรือทั้งหมดจะได้รับการดูแลเหมือนกันหรือไม่

ในระหว่างการบรรยายสดวันนี้วิศวกรของ Starlink Lauren Lyons กล่าวว่าดาวเทียมที่มีการเคลือบสีเข้มนั้นยังคงอยู่ในการโคจรรอบสุดท้ายดังนั้น SpaceX จึงจำเป็นต้องใช้เวลามากขึ้นในการทดสอบ

Fairings ตก

SpaceX ได้พิสูจน์แล้วว่าสามารถนำ Boosters จรวดกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างประสบความสำเร็จ แต่ บริษัท ต้องการที่จะนำความคิดของความสามารถในการนำกลับมาใช้ใหม่ได้อีกขั้นหนึ่งโดยการกู้คืนและปรับปรุงใหม่ หลังจากเปิดตัวในวันนี้ SpaceX ประสบความสำเร็จในการ "จับ" ครึ่งหนึ่งของงานบรรทุกน้ำหนักบรรทุกด้วยหนึ่งในเรือที่ถืออาวุธสุทธิหรือที่รู้จักกันในชื่อ

อ้อยจมูกของจรวดประกอบด้วยสองส่วน (หรือที่รู้จักกันในชื่องานแสดงน้ำหนักบรรทุก) ซึ่งออกแบบมาเพื่อปกป้องน้ำหนักบรรทุกระหว่างการเปิดตัว SpaceX ได้ติดตั้ง fairing แต่ละตัวด้วยระบบนำทางของตัวเองที่ช่วยให้มันร่อนกลับสู่โลกอย่างนุ่มนวล บริษัท หวังว่าสิ่งนี้จะอำนวยความสะดวกในการกู้คืนและนำกลับมาใช้ในงานแสดงสินค้าอีกครั้ง

ด้วยการดึงแต่ละชิ้นประมาณ 3 ล้านเหรียญ SpaceX หวังว่าจะประหยัดเงินได้โดยนำมาใช้ซ้ำในเที่ยวบินในอนาคต ด้วยเหตุนี้ บริษัท จึงติดตั้งเรือกู้คืนสองลำพร้อมอวนขนาดใหญ่ ทำหน้าที่เป็น mitts catcher ของมือถือ SpaceX หวังว่ามันจะสามารถขัดขวาง fairing ในแต่ละตาข่าย

จนถึงปัจจุบัน GO Ms. Tree (เรือที่รู้จักกันในชื่อ Mr. Steven) ได้ประสบความสำเร็จในการคว้าสามครั้ง เรือลำที่สอง, GO Ms. Chief ยังไม่ได้ขัดขวางการตกเครื่องบิน

• กลุ่ม Starlink ของ SpaceX อาจทำให้ดาวเทียมเพิ่มขึ้นอีก 30,000 ดวง
• บริการบรอดแบนด์สตาร์ลิงก์ของ SpaceX จะเริ่มขึ้นในปี 2563: รายงาน
• 'Whoa, Worked': Elon Musk Tweets ผ่านดาวเทียม Starlink ของ SpaceX