ประมาณ 1,000 ปีก่อนชาวไวกิ้งเดินทางไปยังอ่าว Notre Dame ในรัฐนิวฟันด์แลนด์และแคนาดาในปัจจุบัน
การเดินทางจะต้องยึดครองไวกิ้งหรือที่เรียกว่านอร์สจาก L'Anse aux Meadows ทางตอนเหนือสุดของเกาะเดียวกันไปยังส่วนที่มีประชากรหนาแน่นของนิวฟันด์แลนด์และอาจนำไปสู่การติดต่อครั้งแรกระหว่างชาวยุโรปและคนพื้นเมืองของ โลกใหม่.
“ พื้นที่ของอ่าว Notre Dame นี้ดีพอ ๆ กับการติดต่อครั้งแรกระหว่างโลกเก่ากับโลกใหม่ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น” เควินสมิ ธ รองผู้อำนวยการและหัวหน้าภัณฑารักษ์ของพิพิธภัณฑ์ Haffenreffer กล่าว มานุษยวิทยาที่มหาวิทยาลัยบราวน์
หลักฐานของการเดินทางถูกค้นพบโดยการรวมกันของการขุดค้นทางโบราณคดีและการวิเคราะห์ทางเคมีของสิ่งประดิษฐ์แจสเปอร์สองรายการที่นอร์สเคยใช้ในการจุดไฟ การวิเคราะห์ที่นำเสนอในการประชุมประจำปีของสมาคมโบราณคดีอเมริกันในโฮโนลูลูแสดงให้เห็นว่านิลที่ใช้ในสิ่งประดิษฐ์นั้นมาจากพื้นที่ของอ่าว Notre Dame
พบวัตถุแจสเปอร์ที่ L'Anse aux Meadows และนักสำรวจชาวนอร์สน่าจะออกเดินทางจากด่านหน้านั้น พวกเขาจะมุ่งหน้าไปทางใต้เดินทาง 143 ไมล์ (230 กิโลเมตร) ไปยัง Notre Dame Bay เมื่อพวกเขามาถึงปลายทางของพวกเขานอร์สจะก้าวเข้ามาในพื้นที่ของนิวฟันด์แลนด์ที่นักวิจัยยุคใหม่รู้ว่าเป็นที่อยู่อาศัยที่ดี
“ พื้นที่ของอ่าว Notre Dame แห่งนี้เป็นที่ตั้งของการตั้งถิ่นฐานที่หนาแน่นที่สุดใน Newfoundland ในเวลานั้นของชนพื้นเมืองบรรพบุรุษของ Beothuk "คนที่อาศัยอยู่ในเวลานั้นเป็นนักล่าที่รวบรวมสมิ ธ บอก LiveScience
นอกเหนือจากการเผชิญหน้ากับบรรพบุรุษของธัคแล้วนอร์สก็น่าจะประทับใจกับภูมิประเทศ ชายฝั่งมีฟยอร์ด, เวิ้งและเกาะนอกชายฝั่งที่มีป่าไม้มากมาย นกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลและปลาก็จะมีมากมาย
“ สำหรับทุกคนที่มาจากหมู่เกาะที่เกือบจะไร้ซึ่งอยู่ทางตอนเหนือของมหาสมุทรแอตแลนติกนี่อาจเป็นโซนที่น่าสนใจมาก” สมิ ธ กล่าว “ มีต้นไม้จำนวนมากมีโอกาสมากมายที่จะตัดสิ่งต่าง ๆ มันอุ่นขึ้นเล็กน้อยมันเป็นการผสมผสานที่น่าสนใจของทรัพยากร” สมิ ธ กล่าว
สำหรับนักเดินทางชาวนอร์สที่เคยไปนอร์เวย์มันจะเป็นที่คุ้นเคย มันจะยังคงสร้างความประทับใจ แต่เนื่องจากดินแดนนอร์สได้ครอบครองในการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือมีแนวโน้มที่จะแห้งแล้งมากขึ้น.
นักวิจัยไม่ทราบรายละเอียดเกี่ยวกับการติดต่อระหว่างนอร์สกับบรรพบุรุษของธัคในการเดินทางครั้งนี้สันนิษฐานว่ามันเกิดขึ้นจริง มันอาจเป็นการเผชิญหน้าที่สงบสุขแม้ว่าชาวนอร์สซาก้ายังบอกด้วยว่าการประชุมที่ไม่เป็นมิตรกับผู้คนในโลกใหม่ ในขณะที่การประชุมที่เป็นไปได้น่าจะเป็นหนึ่งในการเผชิญหน้าครั้งแรกของโลกเก่า - โลกใหม่นักวิจัยไม่ทราบว่ามันเป็นครั้งแรกหรือไม่
การแข่งขันของนอร์ส
สิ่งประดิษฐ์แจสเปอร์สองชิ้นเป็นหลักฐานชิ้นสำคัญที่ช่วยให้นักวิจัยคลี่คลายการมีอยู่ของการเดินทาง
มีการขุดพบทั้งสองที่ใหญ่กว่าและไม่นานมานี้ในปี 2008 ห่างจากห้องโถงนอร์สโบราณเพียง 33 ฟุต (10 เมตร) การค้นพบนี้ถูกสร้างขึ้นโดย Priscilla Renouf ศาสตราจารย์แห่ง Memorial University ใน Newfoundland และ Todd Kristensen ซึ่งปัจจุบันเป็นนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่มหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตา
“ คุณสามารถคิดได้ว่าสิ่งเหล่านี้เกือบจะเป็นการแข่งขันของพวกไวกิ้ง” สมิ ธ กล่าว พวกนอร์สน่าจะโจมตีพวกเขาจากผู้เริ่มต้นไฟเหล็กเพื่อสร้างประกายไฟเพื่อจุดไฟเขาอธิบาย เมื่อเวลาผ่านไปและหลังจากถูกเหล็กปะทะซ้ำหลายครั้งผู้เริ่มต้นไฟแจสเปอร์ก็ใส่ลงไปและถูกโยนออกไป
องค์ประกอบทางเคมีของแจสเปอร์แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับที่ได้รับ เมื่อต้องการค้นหาว่าตัวเริ่มต้นไฟแจสเปอร์ขนาดใหญ่นั้นมาจากอะไร Smith, Thomas Urban จาก Oxford University และ Susan Herringer จากสถาบันโบราณคดี Joukowsky ของ Brown University และโลกโบราณมองหาผลงานในโลกใหม่ (หรือเก่า) ที่ตรงกับเคมี พวกเขาเปรียบเทียบตัวเริ่มต้นของไฟกับตัวอย่างทางธรณีวิทยาโดยใช้อุปกรณ์ X-ray แบบพกพาที่สามารถตรวจจับลายเซ็นเคมีของแจสเปอร์
ผลลัพธ์บ่งบอกว่าแจสเปอร์มีต้นกำเนิดมาจากพื้นที่ของ Notre Dame Bay บางแห่งตามแนวชายฝั่งยาว 44 ไมล์ (71 กม.) การจับคู่ทางเคมีที่ใกล้ที่สุดคือตัวอย่างทางธรณีวิทยาจากท่าเรือฟอร์จูนในปัจจุบัน
ชิ้นที่สองที่มีขนาดเล็กกว่านั้นถูกค้นพบในยุค 1960 ในการขุดค้นโดย Helge และ Anne Stine Ingstad ผู้ค้นพบ L'Anse aux Meadows การทดสอบที่แตกต่างกันในงานชิ้นนี้แนะนำในปี 1999 ว่ามันมาจากพื้นที่ Notre Dame Bay ตอนนั้นสมิ ธ ไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่ามันถูกใช้เป็นเครื่องดับเพลิง แต่ตอนนี้เชื่อว่าเป็นไปได้
สำรวจโลกใหม่
นับตั้งแต่การค้นพบ L'Anse aux Meadows เมื่อเกือบ 50 ปีที่แล้วนักโบราณคดีและนักประวัติศาสตร์ได้พยายามที่จะเปิดเผยเรื่องราวของการสำรวจนอร์สในโลกใหม่
การวิจัยก่อนหน้านี้ได้เปิดเผยการมีเมล็ด butternut ที่ L'Anse aux Meadows ซึ่งบ่งบอกว่าชาวนอร์สได้เดินทางไปยังอ่าวเซนต์ลอว์เรนซ์หรืออาจไกลออกไปเล็กน้อย นอกจากนี้ยังมีการค้นพบสิ่งประดิษฐ์ของนอร์ส (และอาจเป็นโครงสร้าง) ในแถบอาร์กติกของแคนาดาซึ่งบ่งบอกถึงความสัมพันธ์ทางการค้ากับคนพื้นเมืองที่อาจมีมานานหลายศตวรรษ
อย่างไรก็ตามด่านสำรวจนอร์สที่ L'Anse aux Meadows กำลังเปิดดำเนินการไม่เกิน 10 ถึง 25 ปีหลักฐานทางโบราณคดีแสดงให้เห็น ในความเป็นจริงตามเรื่องราวของชาวนอร์สในยุคกลางด่านหน้าอาจถูกใช้เป็นเวลาสองถึงสามปีและอาจเป็นเพียงฤดูกาลตามฤดูกาลก่อนที่จะถูกทอดทิ้ง
Smith กล่าวว่างานวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่ายังมีอะไรอีกมากให้เรียนรู้เกี่ยวกับการสำรวจนอร์สในโลกใหม่
“ มันเป็นการยั่วยุ” เขากล่าว "มันน่าสนใจที่จะคิดว่ามันจะไปทางไหน"
