ย้อนกลับไปในปีพ. ศ. 2550 นักดาราศาสตร์ได้สังเกตเห็นสุริยุปราคาที่มาจากดาวฤกษ์ 420 ปีแสงจากโลก ในปี 2012 ทีมจากญี่ปุ่นและเนเธอร์แลนด์ให้เหตุผลว่าปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นเนื่องจากการมีดาวเคราะห์นอกระบบขนาดใหญ่ - กำหนด J1407b - ด้วยระบบวงแหวนขนาดใหญ่ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ ตั้งแต่นั้นมามีการค้นพบที่น่าประหลาดใจหลายอย่าง
ตัวอย่างเช่นในปี 2558 ทีมเดียวกันได้ข้อสรุปว่าระบบวงแหวนนั้นมีขนาดใหญ่กว่าและหนักกว่าหนึ่งร้อยเท่าของดาวเสาร์ (และอาจถูกสร้างขึ้นโดย exomoons ในทำนองเดียวกัน) และจากการศึกษาล่าสุดพวกเขาแสดงให้เห็นว่าวงแหวนยักษ์เหล่านี้อาจอยู่ได้นานกว่า 100,000 ปีโดยสมมติว่าพวกมันมีวงโคจรที่หายากและผิดปกติรอบโลก
ในงานก่อนหน้านี้ Rieder และ Kenworth พิจารณาแล้วว่าระบบวงแหวนรอบ J1407b มีประมาณ 37 วงที่ขยายออกไปเป็นระยะทาง 0.6 AU (90 ล้านกิโลเมตร) จากดาวเคราะห์ พวกเขายังคาดการณ์ว่าวงแหวนเหล่านี้มีขนาดใหญ่เป็น 100 เท่าของดวงจันทร์ของเรา - 7342 ล้านล้านล้านตัน ยิ่งไปกว่านั้นในขณะที่การดำรงอยู่ของ J1407b ยังไม่ได้รับการยืนยันพวกเขาสามารถแยกแยะความเป็นไปได้ที่จะมีวงโคจรเป็นวงกลมรอบดาวฤกษ์
เป็นผลให้มีข้อสงสัยว่าระบบวงแหวนดังกล่าวจะมีอยู่จริง เนื่องจากความจริงที่ว่าดาวเคราะห์เข้าใกล้ดาวฤกษ์เป็นระยะมากระบบวงแหวนจะพบกับการหยุดชะงักของแรงโน้มถ่วง ดังนั้น Steven Rieder (จากสถาบัน RIKEN ในญี่ปุ่น) และ Matthew Kenworth (จาก Leiden University ในเนเธอร์แลนด์) ได้ออกมาประเมินว่าระบบวงแหวนดังกล่าวจะยังคงมีความเสถียรได้นานแค่ไหน
เพื่อการศึกษาเรื่อง "ข้อ จำกัด ด้านขนาดและพลวัตของระบบวงแหวน J1407b" พวกเขาได้ทำการจำลองสถานการณ์โดยใช้กรอบสภาพแวดล้อมซอฟต์แวร์อเนกประสงค์ทางดาราศาสตร์ (AMUSE) ของ Astrophysical ในท้ายที่สุดผลลัพธ์ของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าโครงสร้างวงแหวนที่มีระยะเวลาการโคจร 11 ปีและวงโคจรถอยหลังเข้าคลองสามารถอยู่รอดได้อย่างน้อย 10,000 วงโคจร
กล่าวอีกนัยหนึ่งระบบวงแหวนที่พวกเขาตั้งสมมติฐานไว้ในปี 2012 อาจทนนานถึง 110,000 ปี ดังที่ Rieder (ผู้เขียนนำบนกระดาษ) อธิบายไว้ในคำแถลงผลลัพธ์เป็นสิ่งที่น่าประหลาดใจ แต่เกิดขึ้นเพื่อให้พอดีกับข้อเท็จจริง:
“ ระบบนี้เสถียรเมื่อวงแหวนหมุนตรงข้ามกับวิธีที่ดาวเคราะห์โคจรรอบดาวฤกษ์ อาจเรียกได้ไกล: วงแหวนขนาดใหญ่ที่หมุนไปในทิศทางตรงกันข้าม แต่ตอนนี้เราได้คำนวณแล้วว่าระบบเสียงเรียกเข้า“ ปกติ” ไม่สามารถอยู่รอดได้”
ระบบวงแหวนอาจเกิดขึ้นได้อย่างไรเป็นเรื่องลึกลับเนื่องจากระบบวงแหวนถอยหลังเข้าคลองค่อนข้างแปลก แต่ Rieder และ Kenworth ระบุว่าพวกเขาคิดว่าอาจเป็นผลมาจากเหตุการณ์ความหายนะเช่นการชนกันครั้งใหญ่ซึ่งทำให้วงแหวน (หรือดาวเคราะห์) เปลี่ยนทิศทางการหมุน
ผลของพวกเขายังชี้ให้เห็นว่าระบบวงแหวนถอยหลังเข้าคลองจะอนุญาตให้ eclipses เช่นเดียวกับที่พบในปี 2007 ในขณะที่มีโอกาสที่สิ่งเหล่านี้เกิดจากวัตถุอื่น “ โอกาสของสิ่งนั้นมีน้อยมาก” นายไรเดอร์กล่าว “ นอกจากนี้ความเร็วที่วัดได้จากการสำรวจก่อนหน้านี้อาจไม่ถูกต้อง แต่มันก็แปลกมากเพราะการวัดเหล่านั้นแม่นยำมาก”
ในอนาคต Rieder และ Kenswoth หวังที่จะตรวจสอบความลึกลับของการก่อตัวของแหวนนี้อย่างใกล้ชิด ซึ่งจะรวมถึงวิธีการที่อาจเกิดขึ้นในสถานที่แรกและวิธีการที่มีการพัฒนาอยู่ตลอดเวลา การศึกษาของพวกเขาได้รับการยอมรับให้ตีพิมพ์ในวารสาร ดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์ และสามารถดูออนไลน์ได้ที่ arXiv
