เครดิตภาพ: สถาบันสารพัดช่าง Rensselaer
นักดาราศาสตร์ประกาศในวันนี้ว่าพวกเขาได้ค้นพบวงแหวนดาวฤกษ์ขนาดยักษ์ที่โคจรรอบทางช้างเผือก กาแลคซีแห่งอื่น ๆ เคยเห็นด้วยรัศมีของดาวรวมถึงแอนโดรเมดา
ก่อนหน้านี้กลุ่มดาวที่มองไม่เห็นซึ่งอยู่นอกขอบกาแลคซีทางช้างเผือกได้ถูกค้นพบโดยทีมนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันโพลีเทคนิค Rensselaer ห้องปฏิบัติการเร่งความเร็วแห่งชาติ Fermi และการสำรวจท้องฟ้าดิจิตอลสโลน (SDSS) การค้นพบนี้สามารถช่วยอธิบายว่ากาแลคซีได้รวมตัวกันเมื่อ 10 พันล้านปีก่อน
วงแหวนรอบกาแลคซีทางช้างเผือกที่ค้นพบโดย Sloan Digital Sky Survey อาจเป็นสิ่งที่เหลือจากการชนระหว่างกาแลคซีของเราและกาแลคซีแคระขนาดเล็กที่เกิดขึ้นหลายพันล้านปีที่ผ่านมา เป็นข้อบ่งชี้ว่าอย่างน้อยส่วนหนึ่งของกาแลคซีของเราถูกสร้างขึ้นโดยกาแลคซีขนาดเล็กหรือแคระจำนวนมากผสมกันนักวิจัยอธิบาย Heidi Jo Newberg จากสถาบันสารพัดช่าง Rensselaer และ Brian Yanny ของกลุ่มทดลอง Astrophysics แห่งห้องปฏิบัติการแห่งชาติของ Fermi ดวงอาทิตย์อยู่ห่างจากใจกลางกาแลคซีประมาณ 30,000 ปีแสง การเดินทางจากโลกด้วยความเร็วแสงนั้นใช้เวลา 40,000 ปีแสงในการเข้าถึงวงแหวนของดาวฤกษ์ที่เพิ่งค้นพบใหม่
Heidi Newberg รองศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์และดาราศาสตร์ที่ Rensselaer กล่าวและซ่อนตัวจากมุมมองด้านหลังดาวฤกษ์และก๊าซในระนาบภาพเดียวกันกับทางช้างเผือกวงแหวนของดาวดวงนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 120,000 ปีแสง . การเดินทางจากโลกด้วยความเร็วแสงจะใช้เวลา 40,000 ปีแสงในการเข้าถึงวงแหวน
“ ดาวเหล่านี้อาจเป็นสิ่งที่เหลือจากการชนระหว่างกาแลคซีของเรากับกาแลคซีแคระขนาดเล็กที่เกิดขึ้นเมื่อหลายพันล้านปีก่อน” นิวเบิร์กกล่าว “ เป็นข้อบ่งชี้ว่าอย่างน้อยส่วนหนึ่งของกาแลคซีของเรานั้นถูกสร้างขึ้นโดยกาแลคซีขนาดเล็กหรือแคระจำนวนมากที่ปะปนกัน”
วงแหวนของดาวน่าจะใหญ่ที่สุดในโครงสร้างที่คล้ายกันซึ่งพบรอบกาแลคซี นักวิจัยเชื่อว่าเมื่อกาแลคซีขนาดเล็กกว่าถูกแยกออกเศษเล็กเศษน้อยก็จะละลายกลายเป็นลำธารของดาวรอบกาแลคซีขนาดใหญ่ แรงโน้มถ่วงส่วนใหญ่มาจากสสารมืดที่มองไม่เห็นถือวงแหวนในวงโคจรเกือบเป็นวงกลมรอบทางช้างเผือก
“ มีอะไรใหม่คือตำแหน่งของดาวฤกษ์ในแถบชานเมืองของทางช้างเผือกซึ่งเป็นตำแหน่งที่เหมาะสำหรับการศึกษาการกระจายและจำนวนของมวลความมืดและแสงสว่างภายในวง” Brian Yanny นักวิทยาศาสตร์จาก Experimental Astrophysics Group ของ Fermilab กล่าว ผู้ร่วมทำการวิจัยในโครงการ
Newberg และ Yanny นำเสนอสิ่งที่ค้นพบในวันนี้ในการประชุม American Astronomical Society ใน Seattle, Washington
หลักฐานของกลุ่มดาวฤกษ์ที่ไม่คาดคิดใหม่นี้ที่ถูกซ่อนอยู่โดยทางช้างเผือกนั้นมาจากภาพถ่ายภาพถ่ายหลายสีหลายร้อยตารางเมตรของท้องฟ้าและการเปิดเผยด้วยสเปคตรัมนับร้อยจาก Sloan Digital Sky Survey การสำรวจทางดาราศาสตร์ระดับโลกที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา
เป็นเวลาสี่ปีที่ Newberg, Yanny และความร่วมมือของนักวิทยาศาสตร์ SDSS ได้ตรวจสอบการกระจายตัวของดาวฤกษ์ในทางช้างเผือก ที่ขอบด้านนอกของกาแลคซีในทิศทางของกลุ่มดาว Monoceros (ยูนิคอร์น) พวกเขาพบดาวฤกษ์ที่ไม่คาดคิดนับหมื่นดวงซึ่งเปลี่ยนโมเดลกาแลคซีมาตรฐานไปแล้ว
การทำแผนที่สามมิติจาก SDSS เผยว่าดาวส่วนเกินเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างที่แยกต่างหากนอกทางช้างเผือก
“ พื้นที่ขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมโดย Sloan Survey และความแม่นยำของการสังเกตหลายสีทำให้เราสามารถทบทวนคำถามคลาสสิกบางคำถามจาก 50 ถึง 100 ปีก่อน” Yanny กล่าว “ ทางช้างเผือกของเรามีหน้าตาเป็นอย่างไร? มันเป็นอย่างไร มันก่อตัวเป็น 'หวือหวา' หนึ่งหรือมันถูกสร้างขึ้นอย่างช้าๆผ่านการรวมตัวของกาแลคซีแคระที่ยุบตัวลง? และสสารมืด (ที่มองไม่เห็น) ส่งผลต่อการกระจายตัวของดาวอย่างไร?”
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว SDSS
