ในวันครบรอบ 75 ปีของนักดาราศาสตร์คาร์ลเซแกนเกิดขึ้น Planetary Society ประกาศแผนการที่จะแล่นยานอวกาศด้วยแสงอาทิตย์เพียงลำพังภายในสิ้นปี 2010 เรียกว่า LightSail โครงการนี้จะเปิดตัวยานอวกาศสามแยกในระยะเวลาหลายปีเริ่มต้นด้วย LightSail- 1 ซึ่งจะแสดงให้เห็นว่าแสงอาทิตย์เพียงอย่างเดียวสามารถขับเคลื่อนยานอวกาศในวงโคจรโลก LightSails 2 และ 3 จะเดินทางไกลออกไปในอวกาศ
เซแกนผู้ร่วมก่อตั้งสมาคมดาวเคราะห์เป็นผู้สนับสนุนการแล่นเรือใบพลังงานแสงอาทิตย์เป็นเวลานาน
Lightsail-1 จะพอดีกับปริมาตรเพียงแค่สามลิตรก่อนที่เรือจะแล่นเพื่อบินไปกับแสงแดด
ในวันนี้พอดคาสต์ดาราศาสตร์ 365 วันในวันนี้ Ann Druyan ภรรยาม่ายและผู้ทำงานร่วมกันของ Sagan กล่าวว่าโครงการนี้เป็นองค์กร“ Wright Brothers Kitty Hawk-type” ในการคิดค้นและพิสูจน์วิธีการใหม่ในการเคลื่อนที่ผ่านจักรวาล
“ ในตอนหนึ่งของคอสโมสเราเขียน ‘เราเอนกายลงบนชายฝั่งมหาสมุทรจักรวาลนานเกินไป ถึงเวลาที่ต้องออกเดินทางเพื่อดวงดาว "เธอกล่าว “ และนั่นคือสิ่งที่ฉันคิดเมื่อเห็นได้ชัดว่าเรามีทรัพยากรสำหรับการเดินทางครั้งนี้ว่าเราจริงจังที่ The Planetary Society และที่ Cosmos Studios บริษัท ของฉันซึ่งให้การสนับสนุนหลักในช่วง 10 ปีแรกของโครงการนี้เราจริงจังกับการให้อนาคตของเด็ก ๆ ซึ่งวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีถูกใช้อย่างฉลาดและอ่อนโยนและเป็นไปได้ ทาง นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันตื่นเต้นมากและฉันแค่คิดว่าถ้าคาร์ลยังมีชีวิตอยู่เขาจะต้องเอาชนะความคิดที่ว่า The Planetary Society กำลังติดตั้งโปรแกรมอวกาศของตัวเอง
โครงการเรือพลังงานแสงอาทิตย์ได้รับการสนับสนุนโดยการบริจาคนิรนามหนึ่งล้านดอลลาร์
การใช้ประโยชน์จากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในยานอวกาศขนาดเล็กและนาโนในช่วงห้าปีที่ผ่านมา The Planetary Society จะสร้าง LightSail-1 พร้อมกับสามยานอวกาศ Cubesat หนึ่ง Cubesat จะสร้างชุดอิเล็กทรอนิกส์ส่วนกลางและชุดควบคุมและอีกสอง Cubesats จะเป็นที่เก็บแผงเซลล์แสงอาทิตย์ กล้องเซ็นเซอร์เพิ่มเติมและระบบควบคุมจะถูกเพิ่มลงในบัสอิเล็กทรอนิกส์ Cubesat พื้นฐาน
แรงดันแสงที่สะท้อนไม่ใช่ลมสุริยะเป็นแรงผลักดันให้ใบเรือสุริยะ การกดโฟตอนกับพื้นผิวที่มีความสว่างของกระจกสามารถเปลี่ยนพลังงานวงโคจรและความเร็วยานอวกาศได้อย่างต่อเนื่อง LightSail-1 จะมีรูปสามเหลี่ยมสี่ใบจัดเรียงในรูปเพชรคล้ายกับว่าวยักษ์ สร้างจาก mylar ขนาด 32 ตารางเมตร LightSail-1 จะถูกวางไว้ในวงโคจรเหนือ 800 กิโลเมตรเหนือโลกสูงพอที่จะหลบหนีจากชั้นบรรยากาศบนโลก ยานอวกาศจะขึ้นอยู่กับแรงดึงดูดของโลกเท่านั้นที่อยู่ในวงโคจรและความดันของแสงอาทิตย์ที่แล่นบนใบเรือเพิ่มพลังงานวงโคจร
Lightsail-2 จะแสดงให้เห็นว่ามีระยะเวลาบินนานขึ้นสู่วงโคจรของโลกที่สูงขึ้น LightSail-3 จะไปที่จุดปรับเทียบ Sun-Earth, L1 ซึ่งใบเรือพลังงานแสงอาทิตย์สามารถวางไว้อย่างถาวรเป็นสถานีตรวจอากาศพลังงานแสงอาทิตย์ตรวจสอบพายุ geomagnetic จากดวงอาทิตย์ที่อาจเป็นอันตรายต่อระบบไฟฟ้าและระบบดาวเทียมทั่วโลก
ความพยายามของสมาคมดาวเคราะห์ในปี 2548 ที่จะเปิดตัวเรือแล่นเรือพลังงานแสงอาทิตย์ลำแรกของโลกคือคอสมอส 1 ถูกวิ่งหนีเมื่อยานยิงจรวดรัสเซีย Volna ไม่สามารถเข้าถึงวงโคจรของโลกได้
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมโปรดดูหน้า LightSail ของ Planetary Society
