หลังจากความล่าช้าหลายครั้งภารกิจ PAZ ของ SpaceX เปิดตัวจาก Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) ที่ฐานทัพอากาศ Vandenburg ในเช้าวันพฤหัสบดีที่ 22 กุมภาพันธ์ ไม่นานหลังจากที่มันถึงวงโคจรจรวดก็ทำการติดตั้งส่วนรับส่งข้อมูล (PAZ Earth Observing satellite) รวมทั้งดาวเทียม Starlink สองดวงที่จะทดสอบความสามารถของ SpaceX ในการให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงจากวงโคจร
นอกจากนี้การเปิดตัวครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ SpaceX จะพยายาม "จับ" งานแสดงน้ำหนักบรรทุกจาก ฟอลคอน 9 จรวดใช้เรือค้น เป็นส่วนหนึ่งของแผนการที่จะทำให้จรวดของพวกเขาสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างเต็มที่งานแสดงสินค้าของจรวดนั้นติดตั้งปล่องที่สามารถนำไปใช้ได้ซึ่งจะควบคุมการสืบเชื้อสายของพวกเขาไปยังมหาสมุทรแปซิฟิก เมื่อไปถึงที่นั่นนายทหารใหม่นาย สตีเว่น” เรือค้นคืนกำลังรอที่จะจับพวกมันไว้ในตาข่าย
ภารกิจหลักของการเปิดตัวครั้งนี้คือการติดตั้งดาวเทียม PAZ ไปยังวงโคจรต่ำของโลก ดาวเทียมเรดาร์สังเคราะห์ขนาดรูรับแสงนี้ได้รับมอบหมายจาก Hisdesat บริษัท ดาวเทียมเชิงพาณิชย์ของสเปนสำหรับการใช้งานภาครัฐและเชิงพาณิชย์ มีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างภาพความละเอียดสูงของพื้นผิวโลกโดยไม่คำนึงว่ามีเมฆปกคลุมพื้นหรือไม่
น้ำหนักบรรทุกสำรองประกอบด้วยสองดาวเทียมทดลอง - Microsat-2a และ 2b - ซึ่งเป็นระยะแรกในแผนของ SpaceX เพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ทั่วโลก แผนดังกล่าวเรียกร้องให้มีการใช้งานดาวเทียมในระยะมากขึ้นซึ่งรวมเป็น 4,000 ภายในปี 2567 อย่างไรก็ตามมันเป็นความพยายามในการเรียกคืนงานแสดงปริมาณบรรจุของจรวดที่น่าสนใจเป็นพิเศษในระหว่างการเปิดตัว
เพื่อความเป็นธรรมนี่จะไม่ใช่ครั้งแรกที่ SpaceX พยายามดึงงานแสดงน้ำหนักบรรทุก ในเดือนมีนาคมปี 2017 SpaceX ประสบความสำเร็จในการกู้คืนงานแสดงสินค้าสำหรับงานชิ้นใดชิ้นหนึ่ง ฟอลคอน 9sซึ่งอนุญาตให้พวกเขาชดใช้เงินประมาณ 6 ล้านดอลลาร์จากการเปิดตัว ในปัจจุบัน SpaceX บ่งชี้ว่าค่าใช้จ่ายของแต่ละคน ฟอลคอน 9 การเปิดตัวคาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 62 ล้านดอลลาร์
หากงานแสดงน้ำหนักบรรทุกสามารถกู้คืนได้อย่างสม่ำเสมอนั่นหมายความว่า บริษัท สามารถยืนรับผลตอบแทนเพิ่มได้ 10% จากทุกคน ฟอลคอน 9 เปิด. การประหยัดเพิ่มเติมเหล่านี้ไม่เพียง แต่จะทำให้ บริษัท แข่งขันได้มากขึ้นเท่านั้น แต่ยังช่วยให้สามารถเพิ่มโปรไฟล์ภารกิจที่ถือว่าแพงเกินไป
พลาดไปไม่กี่ร้อยเมตร แต่ตัวเครื่องบินก็ลงจอดในน้ำ ควรจะสามารถจับมันด้วยปล่องใหญ่กว่าเล็กน้อยเพื่อชะลอเชื้อสาย
- Elon Musk (@elonmusk) 22 กุมภาพันธ์ 2018
ในเช้าวันพฤหัสบดีผู้ก่อตั้ง SpaceX Elon Musk โพสต์รูปภาพของนายสตีเว่นถ่ายทะเลบน Instagram ด้วยข้อความต่อไปนี้:
“ จะพยายามจับ fairing ยักษ์ (nosecone) ของ Falcon 9 เมื่อมันหล่นลงมาจากอวกาศด้วยความเร็วของเสียงประมาณแปดเท่า มันมีเครื่องขับดันแบบออนบอร์ดและระบบนำทางเพื่อนำมันผ่านชั้นบรรยากาศที่ไม่เป็นอันตรายจากนั้นก็ปล่อย Parafoil และเรือของเราโดยปกติแล้วผู้จับยักษ์ของรอยเชื่อมขนาดยักษ์พยายามที่จะจับมัน”
การเปิดตัวซึ่งถูกกล่าวถึงผ่านการออกอากาศทางเว็บเป็นไปตามแผนที่วางไว้ หลังจากลงจากท้องฟ้าแจ่มใส ฟอลคอน 9 มาถึงวงโคจรและนำดาวเทียม PAZ ไปใช้โดยไม่เกิดอุบัติเหตุและดาวเทียม Starlink ทั้งสองถูกนำไปใช้หลังจากนั้นไม่นาน อย่างไรก็ตามการออกอากาศทางเว็บสิ้นสุดลงโดยไม่ต้องให้ข้อมูลใด ๆ เกี่ยวกับสถานะของการดึงข้อมูลของ payload fairings
เมื่อเวลา 7:14 น. Musk ทวีตอัพเดตเกี่ยวกับการดึงข้อมูลที่พยายามแสดงให้เห็นว่างานแสดงสินค้าได้ตกลงสู่มหาสมุทรในระยะไม่กี่ร้อยเมตรจากจุดที่นายสตีเวนกำลังรอที่จะจับพวกเขา ในขณะที่ไม่ประสบความสำเร็จมัสค์ก็มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับความพยายามในอนาคตเพื่อดึงสิ่งที่บรรจุอยู่โดยกล่าวว่า
“ พลาดไปสักสองสามร้อยเมตร แต่เครื่องบินก็ตกลงมาเหมือนเดิมในน้ำ น่าจะจับได้ด้วยปล่องใหญ่กว่าเล็กน้อยเพื่อชะลอความเร็วลง”
เช่นเคยดูเหมือนว่า Musks จะไม่มีใครขัดขวางโดยความล้มเหลวและ บริษัท ก็กำลังเดินหน้าต่อไปด้วยแผนการที่จะนำมาใช้ซ้ำได้ หากประสบความสำเร็จความพยายามในการดึงข้อมูลในอนาคตน่าจะเกี่ยวข้องกับระยะที่สองของ ฟอลคอน 9 และ ฟอลคอนหนัก จรวด ด้วยความเป็นไปได้ทั้งหมดที่จะช่วยให้มีหลายคนที่ต้องการเห็นการลงทุนล่าสุดของ Musk เพื่อประสบความสำเร็จ
ในระหว่างนี้ลองดูเว็บคาสต์ของการเปิดตัวนี้
