วันนี้หลังจากการเดินทางเจ็ดปีผ่านระบบสุริยะบนยานอวกาศของแคสสินียานโพรบ Huygens ของ ESA ประสบความสำเร็จในการสืบเชื้อสายผ่านบรรยากาศของไททันดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์และลงจอดอย่างปลอดภัยบนพื้นผิว
ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ครั้งแรกมาถึงที่ศูนย์ปฏิบัติการอวกาศยุโรป (ESOC) ในดาร์มสตัดท์ประเทศเยอรมนีบ่ายนี้เวลา 17:19 CET Huygens เป็นความพยายามครั้งแรกที่ประสบความสำเร็จของมนุษยชาติในการลงพื้นที่สำรวจโลกอื่นในระบบสุริยะรอบนอก นี่เป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ของยุโรปและพันธมิตรของสหรัฐในความพยายามระดับนานาชาติที่ท้าทายในการสำรวจระบบดาวเสาร์ Jean-Jacques Dordain ผู้อำนวยการ ESA กล่าว
หลังจากได้รับการปล่อยตัวจากมารดาของแคสสินีเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม Huygens มาถึงชั้นบรรยากาศรอบนอกของไททันหลังจาก 20 วันและล่องเรือ 4 ล้านกิโลเมตร โพรบเริ่มต้นการสืบเชื้อสายผ่านชั้นเมฆหมอกของไททันจากระดับความสูงประมาณ 1270 กม. ที่ 11:13 CET ในช่วงสามนาทีต่อมา Huygens ต้องชะลอตัวจาก 18,000 ถึง 1,400 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
ลำดับของร่มชูชีพนั้นทำให้มันช้าลงเป็นน้อยกว่า 300 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ที่ระดับความสูงประมาณ 160 กม. เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ของโพรบได้สัมผัสกับชั้นบรรยากาศของไททัน ที่ประมาณ 120 กม. หลักร่มชูชีพถูกแทนที่ด้วยอันที่เล็กกว่าเพื่อให้โคตรสำเร็จโดยคาดว่าจะได้ดาว์นที่ 13:34 CET ข้อมูลเบื้องต้นระบุว่ายานสำรวจลงจอดอย่างปลอดภัยมีแนวโน้มว่าจะอยู่บนพื้นผิวที่มั่นคง
โพรบเริ่มส่งข้อมูลไปยัง Cassini สี่นาทีสู่การสืบเชื้อสายและยังคงส่งข้อมูลต่อไปหลังจากเชื่อมโยงไปถึงอย่างน้อยตราบเท่าที่ Cassini อยู่เหนือขอบฟ้าไททัน ความเชื่อมั่นที่ Huygens ยังมีชีวิตอยู่นั้นเกิดขึ้นที่ 11:25 CET ในวันนี้เมื่อกล้องโทรทรรศน์วิทยุกรีนแบงก์ในเวสต์เวอร์จิเนียสหรัฐอเมริกาได้หยิบสัญญาณวิทยุจาง ๆ แต่ไม่สามารถจำแนกได้จากการสอบสวน กล้องโทรทรรศน์วิทยุบนโลกยังคงได้รับสัญญาณนี้ผ่านช่วงอายุที่คาดหวังของ Huygens
ข้อมูล Huygens ถูกถ่ายทอดโดย Cassini ถูกเลือกโดยเครือข่ายอวกาศของนาซ่าและส่งไปยังศูนย์ปฏิบัติการอวกาศยุโรปของ ESA ในดาร์มสตัดท์ประเทศเยอรมนีทันทีซึ่งการวิเคราะห์ทางวิทยาศาสตร์กำลังเกิดขึ้น
ไททันเป็นเป้าหมายในระบบดาวเสาร์เสมอซึ่งต้องการความจริงที่พื้น จากโพรบเป็นสิ่งสำคัญ มันเป็นโลกที่น่าสนใจและตอนนี้เรากำลังรอผลทางวิทยาศาสตร์อย่างกระตือรือร้น? ศาสตราจารย์เดวิดเซาธ์วู้ดผู้อำนวยการโครงการวิทยาศาสตร์ของ ESA กล่าว
นักวิทยาศาสตร์ Huygens มีความยินดี นี่มันคุ้มค่ากับการรอคอยนานไหม? ดร. Jean-Pierre Lebreton ผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการของ ESA Huygens กล่าว Huygens คาดว่าจะให้การสุ่มตัวอย่างโดยตรงและโดยละเอียดเกี่ยวกับเคมีในบรรยากาศของไททันและภาพถ่ายแรกของพื้นผิวที่ซ่อนอยู่และจะให้รายงานสภาพอากาศโดยละเอียด
หนึ่งในเหตุผลหลักในการส่ง Huygens ไปยัง Titan คือบรรยากาศของไนโตรเจนที่อุดมไปด้วยมีเธนและพื้นผิวของมันอาจมีสารเคมีหลายชนิดที่มีอยู่บนโลกอายุน้อย เมื่อรวมกับการสำรวจของแคสสินีฮุ่ยเจนจะมองเห็นดวงจันทร์ลึกลับของดาวเสาร์
การสืบทอดจาก Titan เป็นโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตและความสำเร็จในวันนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าการเป็นหุ้นส่วนของเรากับ ESA นั้นยอดเยี่ยมมาก Alphonso Diaz ผู้ดูแลระบบด้านวิทยาศาสตร์ของ NASA กล่าว
ภารกิจ Cassini-Huygens เป็นความร่วมมือระหว่าง NASA องค์การอวกาศยุโรปและ ASI องค์การอวกาศอิตาลี ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion (JPL) ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนากำลังจัดการภารกิจให้กับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่า JPL ออกแบบพัฒนาและประกอบยานอวกาศ Cassini
การทำงานเป็นทีมในยุโรปและสหรัฐอเมริการะหว่างนักวิทยาศาสตร์อุตสาหกรรมและเอเจนซี่นั้นเป็นสิ่งที่พิเศษและได้วางรากฐานสำหรับความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ในทุกวันนี้ สรุป Jean-Jacques Dordain
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
