สิ่งที่เป็นข่าวใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่การตามล่าหาดาวเคราะห์นอกระบบเริ่มขึ้น NASA ประกาศในวันนี้ว่าการค้นพบระบบดาวเคราะห์นอกระบบเจ็ดดวงที่โคจรรอบดาวฤกษ์ใกล้เคียงของ TRAPPIST-1 ค้นพบโดยทีมนักดาราศาสตร์โดยใช้ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์ TRAPPIST ในชิลีและกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์การค้นพบนี้น่าตื่นเต้นเป็นพิเศษเนื่องจากดาวเคราะห์เหล่านี้ทั้งหมดเชื่อว่ามีขนาดเท่าโลกและบนพื้นโลก (เช่นหิน)
แต่สิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดคือความจริงที่ว่าดาวเคราะห์นอกระบบสามดวงนี้โคจรอยู่ในเขตเอื้ออาศัยของดาว (aka“ Goldilocks Zone”) ซึ่งหมายความว่าดาวเคราะห์เหล่านี้สามารถมีน้ำของเหลวบนพื้นผิวและสามารถช่วยชีวิตได้ เท่าที่การค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะยังไม่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้และการค้นพบครั้งนี้เป็นการประกาศยุคใหม่ในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกระบบสุริยะของเรา
ทีมที่อยู่เบื้องหลังการค้นพบนี้นำโดย Michael Gillon นักดาราศาสตร์จาก University of Liege ในเบลเยียม การใช้กล้องโทรทรรศน์ Transiting Planets และ Planetesimals กล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็ก (TRAPPIST) ที่หอดูดาวยุโรปใต้ (ESO) La Silla Observatory ในชิลีเขาและเพื่อนร่วมงานของเขาสังเกตเห็นการปรากฏตัวของดาวเคราะห์สามดวงในระบบ TRAPPIST-1 ในเดือนพฤษภาคมปี 2559
ทีมทำการสำรวจระบบดาวนี้ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 39 ปีแสงในทิศทางของกลุ่มดาวกุมภ์ตั้งแต่เดือนกันยายนถึงธันวาคม 2558 การค้นพบนี้ถูกติดตามทันทีโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินหลายแห่งซึ่งรวมถึง กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากของ ESO และกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์
ข้อมูลจากการสำรวจเหล่านี้ยืนยันการมีอยู่ของดาวเคราะห์สองดวงนี้และเปิดเผยอีกห้าดวงทำให้นี่เป็นการค้นพบที่ใหญ่ที่สุดรอบดาวฤกษ์ดวงเดียวในประวัติศาสตร์การล่าดาวเคราะห์นอกระบบ จากการใช้ข้อมูลสปิตเซอร์ดร. กิลล์และทีมของเขายังสามารถได้รับข้อมูลที่แม่นยำเกี่ยวกับดาวเคราะห์โดยใช้วิธีการผ่านหน้า โดยการวัด dips เป็นระยะในความสว่างของ TRAPPIST-1 (จากการผ่านของดาวเคราะห์ไปข้างหน้า) พวกเขาสามารถวัดขนาดมวลและความหนาแน่นได้
สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อศึกษาดาวเคราะห์นอกระบบ ไม่เพียง แต่อนุญาตให้นักวิทยาศาสตร์ทำการประเมินองค์ประกอบของดาวเคราะห์ได้อย่างแม่นยำ (เช่นหินน้ำแข็งหรือก๊าซ) แต่เป็นสิ่งสำคัญในการพิจารณาว่าดาวเคราะห์นั้นน่าอยู่หรือไม่ มันเป็นครั้งแรกที่ข้อ จำกัด ที่ถูกต้องถูกวางลงบนมวลและรัศมีของดาวเคราะห์นอกระบบด้วยวิธีนี้
จากนั้นมีการสำรวจติดตามผลด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซ่าเพื่อศึกษาดาวเคราะห์วงในสุดทั้งสามและมองหาสัญญาณของไฮโดรเจนและฮีเลียมซึ่งเป็นสารเคมีที่บ่งบอกว่าดาวเคราะห์เป็นดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์หรือไม่ ฮับเบิลตรวจไม่พบร่องรอยของไฮโดรเจนและบรรยากาศของฮีเลียมซึ่งเสริมความแข็งแกร่งให้กับกรณีของดาวเคราะห์เหล่านี้ที่มีหินในธรรมชาติ
อีกแง่มุมที่น่าตื่นเต้นของสิ่งนี้คือดาวเคราะห์นอกระบบทั้งเจ็ดนี้ซึ่งเป็นผู้สมัครที่ดีที่สุดสำหรับการอยู่อาศัยนั้นอยู่ใกล้โลกมากพอที่จะศึกษาอย่างใกล้ชิด ในฐานะที่เป็น Michael Gillon ผู้เขียนนำของกระดาษและนักวิจัยหลักของการสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบ TRAPPIST ที่ University of Liege กล่าวในการแถลงข่าวของ NASA:
“ เจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ของ TRAPPIST-1 เป็นดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวเคราะห์ดวงแรกที่พบว่าโคจรรอบดาวประเภทนี้ นอกจากนี้ยังเป็นเป้าหมายที่ดีที่สุดสำหรับการศึกษาบรรยากาศของโลกขนาดโลกที่น่าอยู่
Nikole Lewis ผู้นำร่วมของการศึกษาฮับเบิลและนักดาราศาสตร์ที่สถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศได้เข้าร่วมการแถลงข่าวของ NASA ที่มีการประกาศผลการวิจัย เธอแบ่งปันข้อมูลที่ได้รับจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล และในขณะที่เธออธิบายเกี่ยวกับโลกทั้งสามที่อยู่ในเขตเอื้ออาศัย - TRAPPIST-1e, f และ g - เงื่อนไขประสบการณ์ทั้งหมดที่คล้ายกันมากกับสิ่งที่เราพบที่นี่บนโลก
TRAPPIST-1e เป็นสุดยอดของดาวเคราะห์นอกระบบทั้งสามดวง มันมีขนาดใกล้เคียงกับโลกมากและรับแสงในปริมาณเท่ากันกับที่โลกทำซึ่งหมายความว่าอุณหภูมิน่าจะใกล้เคียงกับโลกมากเช่นกัน TRAPPIST-1f ในขณะนี้เป็นโลกที่เต็มไปด้วยน้ำที่อาจมีขนาดเท่ากับโลก มันมีวงโคจร 9 วันและรับแสงอาทิตย์ในปริมาณเท่ากันกับดาวอังคาร
ดาวเคราะห์นอกระบบที่อยู่อาศัยที่สุดคือ Trappist 1g ด้วยรัศมีที่มีขนาดใหญ่กว่าของโลก 13% จึงเป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบและรับแสงในปริมาณเท่ากันกับที่วัตถุอยู่ระหว่างดาวอังคารและแถบดาวเคราะห์น้อย ระหว่างดาวเคราะห์นอกระบบทั้งสามนี้และอีกสี่ดวงในระบบตอนนี้นักดาราศาสตร์มีผู้สมัครหลายคนในระบบดาวดวงเดียวกันเพื่อศึกษาว่าโลกที่อาศัยอยู่ได้น่าจะเป็นอย่างไร
ในระหว่างการบรรยายสรุปของนาซ่าดร. กิลล์ย้ำว่าทำไมการค้นพบระบบนี้จึงเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับนักดาราศาสตร์และนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ ไม่เพียง แต่เป็นครั้งแรกที่มีการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบหลายดวงรอบดาวฤกษ์เดียวกัน แต่ความจริงที่ว่ามันเป็นดาวแคระแดงซึ่งเป็นดาวขนาดเล็กที่เย็นกว่าและอบอุ่นกว่า
เมื่อเปรียบเทียบกับชั้นเรียนอื่นดาวแคระแดง (หรือที่รู้จักกันว่าดาวชั้น M) เป็นดาวฤกษ์ประเภทที่พบบ่อยที่สุดในจักรวาลซึ่งคิดเป็นประมาณ 70% ของดาวทั้งหมดในกาแลคซีของเรา นอกเหนือจากนั้นระบบ TRAPPIST-1 ยังมีความเป็นเอกลักษณ์ ตามที่ Gillon อธิบายดาวเคราะห์นั้นอยู่ในระยะใกล้พอที่พวกมันจะมีปฏิสัมพันธ์กับแรงดึงดูดของกันและกัน ความใกล้ชิดของพวกเขาจะทำให้โอกาสในการรับชมที่ยอดเยี่ยมสำหรับคนที่ยืนอยู่บนพื้นผิวของหนึ่งในนั้น
“ ดาวเคราะห์นั้นอยู่ใกล้กันมากพอ ๆ กัน” เขากล่าว“ ถ้าคุณอยู่บนพื้นผิวของหนึ่งคุณก็จะมีมุมมองที่ยอดเยี่ยมต่อผู้อื่น คุณจะไม่เห็นพวกเขาในขณะที่เราเห็นดาวศุกร์หรือดาวอังคารจากโลก (เป็นดาวที่สว่าง) แต่เราจะเห็นดวงจันทร์ พวกมันจะใหญ่หรือใหญ่กว่าดวงจันทร์”
ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าองค์การนาซ่าวางแผนที่จะติดตามระบบดาวเคราะห์นี้มากยิ่งขึ้น ในขณะนี้กล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์กำลังศึกษาระบบทำการวัดการเปลี่ยนแปลงจิ๋วในความสว่างของดาวเนื่องจากการผ่านดาวเคราะห์ ปฏิบัติการในภารกิจ K2 การสำรวจยานอวกาศจะช่วยให้นักดาราศาสตร์สามารถปรับแต่งคุณสมบัติของดาวเคราะห์ที่รู้จักรวมถึงการค้นหาดาวเคราะห์เพิ่มเติมในระบบ
ในระหว่างนี้ดร. กิลล์และทีมของเขาจะใช้กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินเพื่อค้นหาดาวแคระที่มีอุณหภูมิต่ำมากที่สุด 1,000 ดวงที่ใกล้ที่สุดเพื่อดูว่าพวกเขามีระบบดาวเคราะห์หลายดวงด้วยหรือไม่ Nikole Lewis ระบุว่าฮับเบิลจะทำการสำรวจเพิ่มเติมเกี่ยวกับ TRAPPIST-1 เพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์
การศึกษาเหล่านี้จะกำหนดก๊าซที่ทำให้เกิดบรรยากาศ แต่จะมองหาสัญญาณบอกเล่าเรื่องราวของสิ่งมีชีวิตอินทรีย์เช่นมีเธน, โอโซน, ออกซิเจนและอื่น ๆ
“ ระบบ TRAPPIST-1 มอบโอกาสที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในทศวรรษหน้าเพื่อศึกษาบรรยากาศรอบดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลก” เธอกล่าว “ การศึกษาเหล่านี้ไม่เพียง แต่จะบอกให้เราทราบว่าดาวเคราะห์ใดในโลกนี้มีบรรยากาศที่เอื้อต่อชีวิตพวกเขาจะบอกเราเกี่ยวกับกระบวนการก่อตัวและวิวัฒนาการของพื้นผิวซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการกำหนดความเป็นอยู่ด้วย ”
กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์จะได้รับการฝึกฝนในระบบนี้เพื่อรับข้อมูลการติดตามเกี่ยวกับชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ นอกเหนือจากการมองหาตัวบ่งชี้ทางชีวภาพ (เช่นก๊าซออกซิเจนโอโซนและมีเธน) มันจะพยายามตรวจสอบปริมาณก๊าซเรือนกระจกของชั้นบรรยากาศซึ่งจะช่วยเพิ่มข้อ จำกัด ต่ออุณหภูมิพื้นผิวของดาวเคราะห์
ยิ่งไปกว่านั้นภารกิจรุ่นต่อไป - เช่น James Webb Telescope - คาดว่าจะมีบทบาทสำคัญในการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบนี้ ในขณะที่ Sara Seager ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และฟิสิกส์ที่ MIT ได้อธิบายไว้ในการบรรยายสรุปการค้นพบระบบที่มีดาวเคราะห์หลายดวงที่น่าอยู่อาศัยนั้นเป็นยักษ์ที่กระโดดไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วเพื่อค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกระบบสุริยะของเรา
“ Goldilocks มีน้องสาวหลายคน” ขณะที่เธอพูด “ ระบบที่น่าทึ่งเช่นนี้ทำให้เรารู้ว่ามีโลกที่มีชีวิตอีกมากมาย ระบบดาวนี้เป็นห้องปฏิบัติการจริงสำหรับการศึกษาดาวที่โคจรรอบดาวที่เย็นและมืดมาก เราจะทดสอบทฤษฎีมากมายเกี่ยวกับโลกเหล่านี้ซึ่งถูกล็อกไว้อย่างเป็นระเบียบและปริมาณรังสีที่มาจากดาวฤกษ์แม่”
Thomas Zurbuchen ซึ่งเป็นผู้ดูแลระบบของคณะผู้แทนคณะวิทยาศาสตร์ของนาซ่าก็กำลังบรรยายสรุป นอกเหนือจากการแสดงให้เห็นว่านี่เป็นครั้งแรกสำหรับนาซ่าและนักล่าดาวเคราะห์นอกระบบทุกหนทุกแห่งเขายังแสดงให้เห็นว่ามันน่าตื่นเต้นแค่ไหนในบริบทของการค้นหาชีวิตนอกระบบสุริยะของเรา:
“ การค้นพบครั้งนี้อาจเป็นส่วนสำคัญในการไขปริศนาในการค้นหาสภาพแวดล้อมที่เอื้ออาศัยได้สถานที่ที่เอื้อต่อชีวิต การตอบคำถาม "เราเป็นคนเดียว" เป็นสิ่งสำคัญที่สุดทางวิทยาศาสตร์และการค้นหาดาวเคราะห์จำนวนมากเช่นนี้เป็นครั้งแรกในเขตเอื้ออาศัยเป็นขั้นตอนที่น่าทึ่งไปข้างหน้าสู่เป้าหมายนั้น "
พอดคาสต์ (เสียง): ดาวน์โหลด (ระยะเวลา: 7:51 - 2.9MB)
สมัครสมาชิก: Apple Podcasts | Android | RSS
พอดคาสต์ (วิดีโอ): ดาวน์โหลด (ระยะเวลา: 7:53 - 102.9MB)
สมัครสมาชิก: Apple Podcasts | Android | RSS
