หนึ่งในเพื่อนบ้านชั้นสูงของเรากาแลคซีกังหัน NGC 247 เพิ่งขยับเข้ามาใกล้ล้านปีแสง
ก็ไม่ได้จริงๆ รูปภาพที่เพิ่งเปิดตัวจาก Wide Field Imager ในกล้องโทรทรรศน์ MPG / ESO ขนาด 2.2 เมตรในชิลีแสดงให้เห็นว่ามีองค์ประกอบของดาราจักรกาแลคซีจำนวนมากและเมฆไฮโดรเจนสีชมพูที่เรืองแสงทำเครื่องหมายบริเวณที่มีการก่อตัวดาวฤกษ์อย่างหลวม ๆ แขนกังหัน กาแล็กซีอื่น ๆ มากมายสามารถมองเห็นได้ในระยะไกล
NGC 247 (RA 00h 47 ′14″ - 20deg 52′ 04″) เป็นหนึ่งในกาแลคซีกังหันที่อยู่ใกล้ที่สุดของท้องฟ้าใต้ตอนนี้เชื่อว่าอยู่ห่างออกไป 11 ล้านปีแสงในกลุ่มดาว Cetus (The Whale) เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม Sculptor กลุ่มกาแลคซีที่เกี่ยวข้องกับ Sculptor Galaxy (NGC 253 แสดงในรุ่นก่อนหน้าที่นี่และที่นี่) นี่เป็นกลุ่มกาแลคซีที่ใกล้ที่สุดสำหรับกลุ่มท้องถิ่นของเราซึ่งรวมถึงทางช้างเผือก
ในการวัดระยะทางจากโลกถึงกาแลคซีใกล้เคียงนักดาราศาสตร์ต้องพึ่งพาดาวแปรปรวนประเภทหนึ่งที่เรียกว่าเซเฟอิดเพื่อทำหน้าที่เป็นเครื่องหมายระยะทาง เซเฟอิดส์เป็นดาวที่ส่องสว่างมากซึ่งความสว่างแตกต่างกันไปตามช่วงเวลาปกติ เวลาที่ดาวฤกษ์จะสว่างขึ้นและเลือนหายไปสามารถเชื่อมต่อกับความสัมพันธ์ทางคณิตศาสตร์อย่างง่าย ๆ ที่ให้ความสว่างที่แท้จริง เมื่อเปรียบเทียบกับความสว่างที่วัดได้จะให้ระยะห่าง อย่างไรก็ตามวิธีการนี้ไม่อาจเข้าใจผิดได้เนื่องจากนักดาราศาสตร์คิดว่าความสัมพันธ์ในช่วงเวลานี้ - ความส่องสว่างขึ้นอยู่กับองค์ประกอบของเซเฟอิด
ปัญหาอีกประการหนึ่งเกิดขึ้นจากความจริงที่ว่าแสงบางส่วนจากเซเฟอิดอาจถูกดูดซับด้วยฝุ่น ระหว่างทาง สู่โลกทำให้มันดูซีดกว่าและอยู่ไกลกว่าที่เป็นจริง นี่เป็นปัญหาเฉพาะสำหรับ NGC 247 ที่มีการวางแนวเอียงสูงเนื่องจากมีการมองเห็นเซเฟอิดส์ผ่านแผ่นดิสก์ฝุ่นของกาแลคซี
อย่างไรก็ตามทีมนักดาราศาสตร์กำลังมองหาปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อเครื่องหมายระยะทางท้องฟ้าเหล่านี้ในการศึกษาที่เรียกว่าโครงการ Araucaria ทีมได้รายงานไปแล้วว่า NGC 247 นั้นอยู่ใกล้กับทางช้างเผือกมากกว่าหนึ่งล้านปีแสงมากกว่าที่เคยคิดกันไว้ซึ่งทำให้ระยะทางลดลงเหลือเพียง 11 ล้านปีแสง
ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภาพนำ: มันถูกสร้างขึ้นจากการถ่ายภาพขาวดำจำนวนมากที่ถ่ายโดยตัวกรองสีน้ำเงินสีเหลือง / สีเขียวและสีแดงที่ถ่ายมาหลายปี นอกจากนี้ยังมีการเปิดเผยผ่านตัวกรองที่แยกแสงจากก๊าซไฮโดรเจนและสีแดง เวลาที่ได้รับสารทั้งหมดต่อตัวกรองคือ 20 ชั่วโมง 19 ชั่วโมง 25 นาทีและ 35 นาทีตามลำดับ
ที่มา: ข่าวประชาสัมพันธ์ ESO กระดาษจะปรากฏขึ้นที่นี่ ดูเว็บไซต์สำหรับโครงการ Araucaria
