บางคนทำมันห้อยกลับหัว บางคนทำในเวลาไม่กี่ชั่วโมง บางคนถูกฝังไว้ใต้ผ้าห่มโคลน
โดยไม่คำนึงถึงโหมดที่ต้องการค้างคาวช้างกบผึ้งมนุษย์และอื่น ๆ มีบางสิ่งที่เหมือนกัน: พวกเขาทั้งหมดนอนหลับ
ในความเป็นจริงแล้วนักวิทยาศาสตร์ยังไม่พบสิ่งมีชีวิตที่ไม่หลับใหลอย่างแท้จริง แต่การนอนหลับมีความจำเป็นจริงๆเพื่อความอยู่รอด?
อันตรายจากการนอนไม่หลับ
มนุษย์ส่วนใหญ่จะยอมรับว่าการนอนหลับเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง
ผู้คนมักต่อสู้เพื่อทำงานหลังจากแม้แต่คืนเดียวที่อดไม่หลับ การนอนหลับไม่ดีในระยะยาวเชื่อมโยงกับโฮสต์ของผลกระทบด้านลบต่อสุขภาพตั้งแต่โรคหัวใจโรคหลอดเลือดสมองไปจนถึงการเพิ่มน้ำหนักและโรคเบาหวาน การเชื่อมต่อเหล่านี้และความจริงที่ว่าสัตว์ทั้งหมดดูเหมือนจะนอนหลับแนะนำว่าการนอนหลับจะต้องทำหน้าที่ที่จำเป็นสำหรับสัตว์ แต่ฟังก์ชั่นนั้นคืออะไร? การนอนหลับช่วยให้สมองสามารถซ่อมแซมความเสียหายและประมวลผลข้อมูลได้หรือไม่? จำเป็นสำหรับการควบคุมพลังงานในร่างกายหรือไม่? นักวิทยาศาสตร์และนักคิดย้อนกลับไปในฐานะนักปรัชญาชาวกรีกอริสโตเติลเสนอคำอธิบายว่าทำไมเราถึงนอนหลับ แต่จุดประสงค์ที่แท้จริงของการนอนหลับยังคงเป็นคำถามเปิด
ในปี 1890 Marie de Manacéneหนึ่งในแพทย์หญิงคนแรกในรัสเซียประสบปัญหาจากความลึกลับของการนอนหลับ
“ เราทุกคนรักชีวิตและเราทุกคนปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ให้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่แม้เราจะเสียสละหนึ่งในสามบางครั้งแม้แต่ครึ่งหนึ่งของชีวิตของเราในการนอนหลับ” Manacé Manne เขียนครั้งหนึ่ง ในการสืบเสาะหาว่าการนอนหลับที่แท้จริงคืออะไรเธอได้ทำการทดลองการอดนอนในสัตว์เป็นครั้งแรก
ด้วยวิธีการที่ตอนนี้ดูเหมือนจะโหดร้ายมากแพทย์จึงรักษาลูกสุนัขให้ตื่นอย่างต่อเนื่องโดยพบว่าพวกมันตายหลังจากการอดนอนไม่กี่วัน ในช่วงหลายทศวรรษต่อมาการทดลองอดนอนโดยใช้สัตว์อื่นเช่นหนูและแมลงสาบพบผลลัพธ์ที่คล้ายกัน อย่างไรก็ตามสาเหตุพื้นฐานของการเสียชีวิตในกรณีเหล่านี้และวิธีการที่เกี่ยวข้องกับการนอนหลับก็ยังไม่ทราบ
หมอนรองนอนสั้นสุด ๆ
ในขณะที่การนอนไม่หลับดูเหมือนจะเป็นอันตราย แต่สัตว์บางชนิดสามารถผ่านได้ด้วยการนอนหลับสั้น ๆ อย่างน่าทึ่ง พวกเขาอาจเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจการทำงานของการนอนหลับนักวิทยาศาสตร์ได้กล่าวว่า
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนกุมภาพันธ์ในวารสาร Science Advances ติดตามพฤติกรรมการนอนหลับของแมลงวันผลไม้
"เราพบว่ามีแมลงวันบางตัวหลับแทบไม่ทัน" Giorgio Gilestro ผู้ร่วมวิจัยด้านชีววิทยาระบบที่ Imperial College London กล่าวกับ Live Science
Gilestro และเพื่อนร่วมงานสังเกตว่าร้อยละ 6 ของแมลงวันตัวเมียนอนน้อยกว่า 72 นาทีต่อวันเทียบกับค่าเฉลี่ย 300 นาทีที่ตัวเมียตัวอื่นนอน ผู้หญิงคนหนึ่งหลับได้โดยเฉลี่ยวันละ 4 นาที ในการทดลองต่อไปนักวิจัยได้ทำการตัดขาดแมลงวันร้อยละ 96 ของเวลานอนหลับของพวกเขา แต่แมลงวันเหล่านี้ไม่ตายก่อนเวลาเหมือนกับที่ลูกสุนัขรัสเซียทำ แมลงวันนอนไม่หลับจริงเหล่านี้อาศัยอยู่เพียงตราบเท่าที่กลุ่มควบคุมที่ถูกทิ้งให้หลับตามปกติ
ตอนนี้ Gilestro และนักวิจัยคนอื่น ๆ เริ่มสงสัยว่าการนอนหลับมีความจำเป็นน้อยกว่าที่คนคิดหรือไม่
“ สัตว์บางตัวดูเหมือนว่าจะมีชีวิตรอดจากการนอนหลับน้อยกว่าที่คาดไว้ก่อนหน้านี้จากทฤษฎีการบูรณะเพื่อการทำงานของการนอนหลับ” Niels Rattenborg ผู้ศึกษาการนอนหลับของนกในสถาบัน Max Planck for Ornithology ในประเทศเยอรมนี
ในการศึกษาปี 2559 Rattenborg และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ติดตั้งฝูงนกที่ดี (Fregata เล็กน้อย) ในหมู่เกาะกาลาปากอสพร้อมอุปกรณ์ขนาดเล็กเพื่อวัดกิจกรรมไฟฟ้าในสมอง จอภาพแสดงให้เห็นว่าบางครั้งนกนอนหลับอยู่ในซีกโลกหนึ่งของสมองของพวกเขาในขณะที่พวกเขาลอยขึ้นเหนือมหาสมุทร บางครั้งพวกเขาก็นอนในซีกโลกทั้งสองพร้อมกันในขณะที่เที่ยวบิน
การนอนหลับขณะที่บินอาจเป็นเรื่องปกติของนกชนิดอื่น - เช่นครามทั่วไป (Apus apus) ซึ่งสามารถบินได้นาน 10 เดือนโดยไม่ต้องลงจอดแม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะไม่มีหลักฐานโดยตรงสำหรับเรื่องนี้
แต่อาจจะน่าแปลกใจกว่านี้การศึกษาพบว่านกโจรสลัดในขณะที่บินบินอยู่โดยเฉลี่ย 42 นาทีต่อวันถึงแม้ว่าพวกเขามักจะมีเวลาปิดมากกว่า 12 ชั่วโมงบนบก
Rattenborg คิดว่าเราจะพบสัตว์ที่ไม่ได้นอนเลยหรือไม่?
“ ทุกอย่างเป็นไปได้” เขากล่าว “ อย่างไรก็ตามรูปแบบที่เกิดขึ้นใหม่ในการศึกษาสัตว์ที่หลับสั้นคือไม่มีใครที่จะไม่หลับใหลอย่างสมบูรณ์การอนุรักษ์การนอนหลับเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้แสดงให้เห็นว่ามีการนอนหลับในปริมาณที่น้อยที่สุดที่จำเป็น
