Charlie Bolden ผู้ดูแลระบบของนาซ่าและสมาชิกสภาคองเกรสหลายคนประกาศในวันนี้เกี่ยวกับการตัดสินใจเกี่ยวกับยานพาหนะยกขนาดใหญ่คันต่อไปของนาซ่าที่จะนำมนุษย์ไปสู่ดาวเคราะห์น้อยและในที่สุดก็มาถึงดาวอังคาร ถูกเรียกว่าจรวดที่ทรงพลังที่สุดในประวัติศาสตร์ระบบเปิดตัวอวกาศ (SLS) ใหม่นี้จะรวมเทคโนโลยีที่ได้รับการพิสูจน์แล้วจากโปรแกรมกระสวยอวกาศพร้อมกับสิ่งต่าง ๆ ที่ได้รับการพัฒนาแล้วในโปรแกรม Constellation“ เพื่อใช้ประโยชน์จากฮาร์ดแวร์ที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว เทคโนโลยีการผลิตที่จะช่วยลดต้นทุนการพัฒนาและการดำเนินงานได้อย่างมาก” NASA กล่าว
ด้วยจรวดสูงกว่า 30 ชั้นมันจะใช้ไฮโดรเจนเหลวและระบบขับเคลื่อนออกซิเจนเหลวพร้อมกับเครื่องยนต์หลัก 5 กระสวยอวกาศและเครื่องยนต์ J-2X ที่ได้รับการปรับปรุงสำหรับขั้นตอนบน SLS จะมีกำลังการผลิตเริ่มต้นที่ 70 เมตริกตัน (mT) และจะสามารถพัฒนาได้ถึง 130 mT
“ ระบบการเปิดตัวนี้จะสร้างงานชาวอเมริกันที่ได้ผลตอบแทนดีสร้างความมั่นใจในความเป็นผู้นำในด้านอวกาศของสหรัฐอย่างต่อเนื่องและสร้างแรงบันดาลใจให้กับคนนับล้านทั่วโลก” Bolden กล่าว “ ประธานาธิบดีโอบามาท้าทายเราให้กล้าหาญและฝันยิ่งใหญ่และนั่นคือสิ่งที่เรากำลังทำอยู่ที่ NASA ในขณะที่ฉันภูมิใจที่ได้บินบนกระสวยอวกาศเด็ก ๆ ในวันนี้สามารถฝันถึงวันหนึ่งที่เดินบนดาวอังคารได้”
“ การบริหารออกมาพร้อมกับวางแผนที่จะสรุปสิ่งที่ผ่านไปในใบเรียกเก็บเงินของนาซ่าเมื่อหนึ่งปีก่อน” วุฒิสมาชิกบิลเนลสันกล่าวในการประกาศที่เมืองหลวงของประเทศ “ นี่คือแผนการล่วงหน้าที่ทำให้สถานีอวกาศนานาชาติยังคงมีชีวิตอยู่จนกระทั่งอย่างน้อยในปี 2020 ด้วยจรวดเชิงพาณิชย์หลายชุดที่พาลูกเรือและสินค้าที่นั่นทำให้นาซ่าสามารถออกไปนอกโลกที่โคจรต่ำและเริ่มสำรวจสวรรค์ซึ่งเป็นงานของ NASA ถูกมอบหมายให้ทำเสมอ”
เนลสันกล่าวว่าจรวดใหม่กำลังเข้ามาในราคาที่น้อยกว่าที่คาดไว้ แต่เดิมไม่เพิ่มขึ้นสองเท่าดังที่ข่าวรั่วไหลเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว - สภาคองเกรสกำลัง“ สติกเกอร์ช็อต” เกี่ยวกับระบบการเปิดตัวใหม่ “ นานกว่า 5-6 ปีในใบอนุญาตการอนุมัติค่าใช้จ่ายสำหรับจรวดจะไม่เกิน 11.5 พันล้านเหรียญและค่าใช้จ่ายของระบบใหม่นี้คือ $ 10 ล้านสำหรับจรวด” เนลสันกล่าว นอกจากนี้ค่าใช้จ่ายที่คาดการณ์สำหรับ Orion MPCV คือ 6 พันล้านและการสนับสนุนการทำงานภาคพื้นดินเพื่อเปิดตัวจรวดมีมูลค่าประมาณ 2 พันล้านดอลลาร์รวมเป็น 18 พันล้านเหรียญสหรัฐตั้งแต่บัดนี้จนถึงปี 2560 เมื่อระบบควรพร้อมสำหรับการเปิดตัวทดสอบครั้งแรก ด้วยเที่ยวบิน shakedown แรกที่เข้ามาในปี 2021
นักบินอวกาศสหรัฐอเมริกาจะทำการบินทดสอบเบื้องต้นประมาณปีละครั้งก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังดาวเคราะห์น้อยในปี 2568
ทำไมนาซ่าใช้เวลานานมากในการคิดแผนนี้ซึ่งจริงๆแล้วไม่มีอะไรใหม่ภายใต้ดวงอาทิตย์?
“ สิ่งนี้ต้องการความมุ่งมั่นที่สำคัญของผู้เสียภาษีชาวอเมริกัน” Bolden กล่าว“ และนั่นเป็นสาเหตุที่เราได้ทำการตรวจสอบอย่างถี่ถ้วนในวิธีที่ประหยัดได้มากขึ้นและมองหาวิธีลดค่าใช้จ่ายด้วยการนำวิธีการใหม่ ๆ ”
วุฒิสมาชิกเคย์เบลีย์ฮัทชินสันกล่าวว่าเธอรู้สึกตื่นเต้นมากเกี่ยวกับระบบจรวดนี้และอนาคตระยะยาว “ เราไม่สามารถมีความโดดเด่นที่เรามีในอวกาศโดยไม่ต้องมองข้ามเป้าหมายระดับกลางซึ่งเป็นสถานีอวกาศ” เธอกล่าว “ ฉันไม่ต้องการที่จะเพิ่มความหวังว่าทุกอย่างจะไปในกล่อง [ไม่มีปัญหา] เพราะเรากำลังผลักดันห่อหุ้มและไปสู่ระดับต่อไปในการเป็นผู้นำพื้นที่เพื่อที่เราจะไม่ได้เป็น - Rans เราจะค้นหาความสามารถที่เรายังไม่ได้ค้นพบและค้นหาสิ่งที่จะช่วยเราในโลก วันนี้เป็นวันที่ดีสำหรับอเมริกาเนื่องจากเป็นข้อผูกมัดที่องค์การนาซ่าจะนำพากลุ่มนี้”
ฮัทชินสันยังกล่าวอีกว่าลำดับความสำคัญขององค์การนาซ่าในขณะนี้คือระบบการเปิดตัวลูกเรือพาณิชย์และการขนส่งสินค้าสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติและกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์
ฮัทชินสันเป็นสมาชิกระดับสูงสุดของคณะกรรมาธิการการพาณิชย์วิทยาศาสตร์และการขนส่งวุฒิสภาที่ให้การสนับสนุนกิจกรรมขององค์การนาซ่าและยังเป็นสมาชิกอันดับของคณะอนุกรรมการการจัดสรรเงินเพื่อการพาณิชย์ - ยุติธรรม - วิทยาศาสตร์ (CJS) ของวุฒิสภาที่จัดสรรเงินทุนของนาซา
NASA กล่าวว่าสถาปัตยกรรมเฉพาะนี้ได้รับการคัดเลือกสำหรับ SLS ส่วนใหญ่เป็นเพราะมันใช้วิธีการพัฒนาที่วิวัฒนาการซึ่งช่วยให้ NASA จัดการกับกิจกรรมการพัฒนาที่มีต้นทุนสูงในช่วงต้นของโปรแกรมและใช้ประโยชน์จากกำลังซื้อที่สูงขึ้นก่อนเงินเฟ้อจะทำลายเงินทุนที่มีอยู่ งบประมาณคงที่ สถาปัตยกรรมนี้ยังช่วยให้องค์การนาซ่าสามารถใช้ประโยชน์จากความสามารถที่มีอยู่และลดต้นทุนการพัฒนาโดยใช้ไฮโดรเจนเหลวและออกซิเจนเหลวสำหรับทั้งแกนกลางและส่วนบน นอกจากนี้สถาปัตยกรรมนี้ยังมียานพาหนะยิงกระสุนแบบโมดูลาร์ที่สามารถกำหนดค่าสำหรับภารกิจที่ต้องการโดยใช้รูปแบบขององค์ประกอบทั่วไป นาซ่าอาจไม่จำเป็นต้องยกระดับ 130 mT สำหรับแต่ละภารกิจและความยืดหยุ่นของสถาปัตยกรรมแบบแยกส่วนนี้ทำให้เอเจนซี่สามารถใช้เวทีแกนที่ต่างกันเวทีบนและชุดบูสเตอร์ด่านแรกเพื่อให้ได้ยานยิงที่มีประสิทธิภาพสูงสุดสำหรับภารกิจที่ต้องการ
