จากข่าวประชาสัมพันธ์ JPL:
นักดาราศาสตร์ที่ใช้ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ในนาซ่าได้ค้นพบบัคกี้บอลในรูปแบบของแข็งในอวกาศเป็นครั้งแรก ก่อนการค้นพบนี้ทรงกลมคาร์บอนขนาดเล็กถูกค้นพบในรูปของแก๊สในจักรวาลเท่านั้น งานใหม่นำโดยศาสตราจารย์ Nye Evans จากมหาวิทยาลัย Keele ปรากฏในบทความในวารสารวารสารรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์แห่งชาติ
ชื่อบัคมินสเตอร์ฟูลเลอรีนชื่อบัคกี้บอลถูกตั้งชื่อตามความคล้ายคลึงกับโดมทางธรณีวิทยาของ Buckminster Fuller พวกมันประกอบด้วยโมเลกุลของคาร์บอน 60 ก้อนที่ถูกจัดเรียงเป็นทรงกลมกลวงเหมือนฟุตบอล โครงสร้างที่ผิดปกติของพวกเขาทำให้พวกเขาเหมาะสำหรับผู้สมัครงานไฟฟ้าและเคมีบนโลกรวมถึงวัสดุตัวนำยิ่งยวด, ยา, การทำน้ำให้บริสุทธิ์และเกราะ
ในการค้นพบล่าสุดนักวิทยาศาสตร์ที่ใช้สปิตเซอร์ตรวจพบจุดเล็ก ๆ ของสสารหรืออนุภาคซึ่งประกอบด้วยบัคกี้บอลแบบเรียงซ้อน พวกเขาพบอนุภาครอบดาวฤกษ์คู่หนึ่งชื่อ“ XX Ophiuchi” 6,500 ปีแสงจากโลกและตรวจพบมากพอที่จะเติมเต็มปริมาตรเท่ากับ 10,000 เอเวอเรสต์
“ บัคกี้บอลเหล่านี้ถูกรวมเข้าด้วยกันเพื่อก่อตัวเป็นของแข็งอย่างเช่นส้มในลังไม้” ศ. อีแวนส์กล่าว “ อนุภาคที่เราตรวจพบนั้นมีขนาดเล็กกว่าความกว้างของเส้นผม แต่แต่ละอันก็มีจำนวนบัคกี้บอลนับล้าน ๆ ตัว”
Buckyballs ถูกตรวจพบอย่างแน่นอนในอวกาศเป็นครั้งแรกโดยสปิตเซอร์ในปี 2010 สปิตเซอร์ระบุต่อมาโมเลกุลในโฮสต์ของสภาพแวดล้อมของจักรวาลที่แตกต่างกัน มันยังพบพวกมันในปริมาณที่ส่ายเทียบเท่ากับมวลดวงจันทร์โลก 15 ดวงในกาแลคซีใกล้เคียงที่เรียกว่าเมฆแมเจลแลนเล็ก
ในทุกกรณีโมเลกุลอยู่ในรูปของก๊าซ การค้นพบเมื่อเร็ว ๆ นี้ของอนุภาคบัคกี้บอลหมายความว่าโมเลกุลจำนวนมากเหล่านี้จะต้องมีอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เป็นตัวเอกเพื่อเชื่อมโยงและก่อตัวเป็นอนุภาคที่เป็นของแข็ง ทีมวิจัยสามารถระบุรูปแบบที่แข็งแกร่งของ buckyballs ในข้อมูลสปิตเซอร์เพราะพวกเขาเปล่งแสงในลักษณะที่แตกต่างจากรูปแบบของก๊าซ
Mike Werner นักวิทยาศาสตร์โครงการสปิตเซอร์ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในเมืองพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า“ ผลลัพธ์ที่น่าตื่นเต้นนี้บ่งชี้ว่า buckyballs แพร่กระจายในอวกาศมากกว่าที่เคยเป็นในสปิตเซอร์ก่อนหน้านี้” สิ่งก่อสร้างที่จำเป็นสำหรับชีวิตตลอดทั้งจักรวาล”
Buckyballs ถูกพบบนโลกในรูปแบบต่าง ๆ พวกมันก่อตัวเป็นก๊าซจากการจุดเทียนและมีอยู่ในของแข็งในหินบางชนิดเช่นแร่ shungite ที่พบในรัสเซียและ fulgurite หินที่มีลักษณะคล้ายแก้วจากโคโลราโดซึ่งก่อตัวขึ้นเมื่อเกิดฟ้าผ่า ในหลอดทดลองของแข็งจะอยู่ในรูปของ“ goo” สีน้ำตาลเข้ม
“ หน้าต่างสปิตเซอร์ให้กับจักรวาลอินฟราเรดได้เปิดเผยโครงสร้างที่สวยงามในระดับจักรวาล” Bill Danchi นักวิทยาศาสตร์ของโปรแกรมสปิตเซอร์ที่สำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่าในวอชิงตันกล่าว “ ในการค้นพบความประหลาดใจอีกครั้งจากภารกิจเราโชคดีที่ได้เห็นโครงสร้างอันสง่างามในระดับที่เล็กที่สุดแห่งหนึ่งสอนให้เรารู้ถึงสถาปัตยกรรมภายในของการดำรงอยู่”
