ยานอวกาศ Rosetta ของ ESA บินผ่านดาวเคราะห์น้อย 2867 Steins ได้สำเร็จภายในระยะทาง 800 กม. (500 ไมล์) และรวบรวมภาพและข้อมูลบนก้อนหินที่มีรูปร่างผิดปกติในอวกาศ ชมภาพยนตร์ของ flyby ที่นี่ ที่มองเห็นได้ในภาพเป็นหลุมอุกกาบาตขนาดเล็กหลายแห่งบนดาวเคราะห์น้อยและหลุมขนาดใหญ่สองแห่ง ในขณะที่กล้องมุมกว้างทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบในระหว่างการบินผ่านกล้องที่แคบและความละเอียดสูงจะปิดตัวเองและเข้าสู่เซฟโหมดไม่กี่นาทีก่อนที่จะเข้าใกล้ที่สุด แต่ก็เปิดอีกครั้งหลังจากผ่านไปสองสามชั่วโมง “ ซอฟต์แวร์ปิดอัตโนมัติ” Gerhard Schwehm ผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการ Rosetta กล่าว “ กล้องมีข้อ จำกัด ซอฟต์แวร์และเราจะวิเคราะห์สาเหตุที่เกิดขึ้นในภายหลัง”
Rita Schulz นักวิทยาศาสตร์ของโครงการ Rosetta กล่าวว่า“ ในภาพนั้นเป็นโซ่ของหลุมอุกกาบาตซึ่งต้องเกิดจากการกระแทกซ้ำ ๆ เมื่อดาวเคราะห์น้อยหมุน ผลกระทบอาจเกิดจากกระแสอุกกาบาตหรือชิ้นส่วนจากร่างเล็ก ๆ ที่แตกเป็นเสี่ยง ๆ ”
โซ่ประกอบด้วยหลุมอุกกาบาตประมาณ 7 แห่ง เพื่อกำหนดอายุของดาวเคราะห์น้อยหลุมอุกกาบาตจำนวนหนึ่งบนพื้นผิวดาวเคราะห์น้อยได้เริ่มต้นขึ้น (ยิ่งมีจำนวนหลุมอุกกาบาตมากเท่าไรก็ยิ่งมีอายุมากขึ้นเท่านั้น) จนถึงปัจจุบันมีหลุมอุกกาบาตจำนวน 23 หลุม
จากภาพนักวิทยาศาสตร์จะพยายามเข้าใจว่าทำไมดาวเคราะห์น้อยถึงสว่างผิดปกติและมีเม็ดละเอียดของพื้นผิวเป็นอย่างไร สิ่งนี้จะบอกพวกเขาเพิ่มเติมเกี่ยวกับการก่อตัวของดาวเคราะห์น้อย ภาพจากกล้องมุมแคบยังไม่ถูกเรียกคืนและจะช่วยเพิ่มความรู้เกี่ยวกับองค์ประกอบพื้นผิวและแร่วิทยา
“ ดูเหมือนว่าดาวเคราะห์น้อยทั่วไป แต่น่าทึ่งจริง ๆ ที่เราสามารถเรียนรู้ได้จากภาพเท่านั้น” Schwehm กล่าว “ นี่เป็นไฮไลต์วิทยาศาสตร์ชิ้นแรกของเรา แน่นอนเรามีวิทยาศาสตร์ที่มีอนาคตมากมายรออยู่ข้างหน้าเรา ฉันรอคอยที่จะได้พบกับเพชรเม็ดต่อไปของเราในท้องฟ้าลูเทเทียที่ใหญ่กว่ามาก " Rosetta จะพบกับดาวเคราะห์น้อย (21) Lutetia ในวันที่ 10 มิถุนายน 2010
ถัดไปสำหรับ Rosetta คืออะไร มันจะไปถึงระยะทางสูงสุดจากดวงอาทิตย์บนวงโคจรปัจจุบันในวันที่ 17 ธันวาคม (2.26 AU) เพื่อมุ่งหน้ากลับสู่โลกสำหรับการแกว่งครั้งต่อไปและครั้งสุดท้ายในวันที่ 13 พฤศจิกายน 2009 หลังจากบินผ่าน Lutetia แล้ว จุดหมายสุดท้ายกำลังเข้าสู่วงโคจรรอบดาวหาง 67P / Churyumov-Gerasimenko ในปี 2014
ที่มา: ESA
