ด้วยตาเปล่าดวงอาทิตย์ให้พลังงานในสถานะที่ต่อเนื่องและมั่นคงไม่เปลี่ยนแปลงผ่านประวัติศาสตร์ของมนุษย์ (อย่ามองด้วยตาเปล่าด้วยตาของคุณ!) แต่กล้องโทรทรรศน์ที่ปรับไปยังส่วนต่าง ๆ ของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเผยให้เห็นธรรมชาติที่แท้จริงของดวงอาทิตย์: ลูกบอลพลาสม่าแบบไดนามิกที่มีการเปลี่ยนแปลงและมีชีวิตปั่นป่วน และความปั่นป่วนของสนามแม่เหล็กที่แปรปรวนทำให้เกิดสภาพอากาศในอวกาศ
สภาพอากาศในอวกาศนั้นส่วนใหญ่มองไม่เห็นเรา แต่ส่วนที่เราสามารถมองเห็นได้คือการแสดงแสงออโรร่าที่สวยงามที่สุดแห่งหนึ่งในธรรมชาติ แสงออโรร่าจะถูกกระตุ้นเมื่อวัตถุที่มีพลังจากดวงอาทิตย์กระทบกับสนามแม่เหล็กของโลก ผลที่ได้คือแถบแสงสีที่ส่องประกายระยิบระยับซึ่งมองเห็นได้ที่ละติจูดตอนเหนือและภาคใต้หรือที่เรียกว่าแสงเหนือและใต้
มีสองสิ่งที่สามารถทำให้เกิดแสงออโรร่าได้ แต่ทั้งคู่เริ่มต้นจากดวงอาทิตย์ แรกเกี่ยวข้องกับเปลวสุริยะ พื้นที่ที่มีความแอคทีฟสูงบนพื้นผิวของดวงอาทิตย์ทำให้เกิดเปลวสุริยะมากขึ้นซึ่งเพิ่มความสว่างของดวงอาทิตย์อย่างฉับพลัน บ่อยครั้ง แต่ไม่เสมอไปเปลวไฟจากแสงอาทิตย์จะถูกนำมารวมกับการปลดปล่อยมวลโคโรนา (CME)
การปลดปล่อยมวลโคโรนาเป็นการนำสสารและรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าออกสู่อวกาศ พลาสมาแม่เหล็กนี้ส่วนใหญ่เป็นโปรตอนและอิเล็กตรอน การออก CME มักแพร่กระจายไปในอวกาศ แต่ไม่เสมอไป หากมันมุ่งไปในทิศทางของโลกโอกาสที่เราจะได้รับกิจกรรมทางหูเพิ่มขึ้น
สาเหตุที่สองของแสงออโรร่าคือหลุมชเวียนบนพื้นผิวของดวงอาทิตย์ หลุมโคโรนาเป็นพื้นที่บนพื้นผิวของดวงอาทิตย์ที่เย็นกว่าและหนาแน่นน้อยกว่าพื้นที่โดยรอบ หลุมโคโรนาเป็นแหล่งกำเนิดของวัสดุที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วจากดวงอาทิตย์
ไม่ว่าจะมาจากภูมิภาคที่มีการใช้งานบนดวงอาทิตย์ที่เต็มไปด้วยเปลวสุริยะหรือไม่ว่ามาจากหลุมโคโรนาผลที่ได้ก็เหมือนกัน เมื่อการปลดปล่อยจากดวงอาทิตย์กระทบกับอนุภาคที่มีประจุในสนามแม่เหล็กของเราเองโดยมีแรงมากพอทั้งคู่ก็สามารถถูกบังคับให้เข้าสู่ชั้นบรรยากาศของเรา เมื่อพวกเขามาถึงชั้นบรรยากาศพวกเขาก็ปล่อยพลังงานออกมา สิ่งนี้ทำให้องค์ประกอบในชั้นบรรยากาศของเราเปล่งแสง ทุกคนที่ได้เห็นแสงออโรร่ารู้ดีว่าแสงนั้นน่าทึ่งเพียงใด รูปแบบการขยับและการส่องแสงของแสงนั้นชวนให้หลงใหล
แสงออโรร่าเกิดขึ้นในภูมิภาคที่เรียกว่ารูปไข่แสงออโรรัลซึ่งมีความเอนเอียงไปทางด้านกลางคืนของโลก วงรีนี้ถูกขยายโดยการปล่อยพลังงานแสงอาทิตย์ที่แข็งแกร่ง ดังนั้นเมื่อเราดูพื้นผิวของดวงอาทิตย์สำหรับกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นเรามักจะสามารถคาดการณ์แสงออโรร่าที่สว่างกว่าซึ่งจะมองเห็นได้ในละติจูดทางตอนใต้เนื่องจากการขยายตัวของวงรีแสงออโรร่า
บางสิ่งที่เกิดขึ้นบนพื้นผิวของดวงอาทิตย์ในสองสามวันที่ผ่านมาสามารถส่งสัญญาณแสงออโรร่าเพิ่มขึ้นบนโลกคืนนี้และพรุ่งนี้ (28 มีนาคม, 29) คุณลักษณะที่เรียกว่าหลุมโคโรนาลเส้นศูนย์สูตรกำลังเผชิญโลกซึ่งอาจหมายความว่าลมสุริยะที่กำลังจะปะทะเรา ถ้าเป็นเช่นนั้นให้มองไปทางเหนือหรือใต้ตอนกลางคืนขึ้นอยู่กับว่าคุณอาศัยอยู่ที่ไหนเพื่อดูแสงออโรร่า
แน่นอนออโรร่าเป็นเพียงส่วนหนึ่งของสภาพอากาศในอวกาศ พวกเขาชอบสายรุ้งเพราะสวยมากและไม่เป็นอันตราย แต่สภาพอากาศในอวกาศนั้นมีพลังมากกว่าและสามารถสร้างเอฟเฟกต์ได้มากกว่าออโรร่าเพียงอย่างเดียว นั่นเป็นสาเหตุที่มีความพยายามมากขึ้นในการทำนายสภาพอากาศในอวกาศโดยการดูดวงอาทิตย์
พายุสุริยะที่ทรงพลังมากพอสามารถสร้าง CME ที่แข็งแกร่งพอที่จะทำลายสิ่งต่าง ๆ เช่นระบบพลังงานระบบนำทางระบบสื่อสารและดาวเทียม กิจกรรม Carrington ในปี 1859 เป็นหนึ่งในกิจกรรมดังกล่าว มันผลิตหนึ่งในพายุสุริยะที่ใหญ่ที่สุดในบันทึก
พายุนั้นเกิดขึ้นในวันที่ 1 และ 2 กันยายน ค.ศ. 1859 มันถูกนำหน้าด้วยการเพิ่มขึ้นของจุดที่ดวงอาทิตย์และเปลวไฟที่มาพร้อมกับ CME ถูกสังเกตโดยนักดาราศาสตร์ แสงออโรร่าที่เกิดจากพายุนี้ถูกมองว่าห่างไกลออกไปทางใต้เหมือนกับแคริบเบียน
พายุที่เหมือนกันทุกวันนี้ในโลกแห่งเทคโนโลยีที่ทันสมัยของเรา ในปี 2012 เราเกือบค้นพบอย่างแน่ชัดว่าความเสียหายของพายุขนาดนั้นจะเป็นอย่างไร คู่ CME ที่ทรงพลังเท่ากับเหตุการณ์ Carrington เข้ามาในโลก แต่พลาดเราไปอย่างหวุดหวิด
เราเรียนรู้มากมายเกี่ยวกับดวงอาทิตย์และพายุสุริยะตั้งแต่ปี 1859 ตอนนี้เรารู้แล้วว่ากิจกรรมของดวงอาทิตย์เป็นวัฏจักร ทุกๆ 11 ปีดวงอาทิตย์ต้องผ่านวัฏจักรของมันตั้งแต่ค่าสูงสุดของแสงอาทิตย์ไปจนถึงค่าต่ำสุดของแสงอาทิตย์ ค่าสูงสุดและต่ำสุดสอดคล้องกับช่วงเวลาของกิจกรรมจุดบอดสูงสุดและกิจกรรมขั้นต่ำสุด รอบ 11 ปีเริ่มจากน้อยไปมาก เมื่อกิจกรรมของดวงอาทิตย์น้อยที่สุดในรอบ CME ส่วนใหญ่มาจากรูเวียน
Solar Dynamics Observatory (SDO) ของนาซ่าและ ESA / NASA Solar และ Heliospheric Observatory (SOHO) ที่รวมกันนั้นเป็นหอสังเกตการณ์อวกาศที่ได้รับมอบหมายให้ทำการศึกษาดวงอาทิตย์ SDO มุ่งเน้นไปที่ดวงอาทิตย์และสนามแม่เหล็กและการเปลี่ยนแปลงที่มีอิทธิพลต่อชีวิตบนโลกและระบบเทคโนโลยีของเราอย่างไร SOHO ศึกษาโครงสร้างและพฤติกรรมของการตกแต่งภายในของดวงอาทิตย์และวิธีการผลิตลมสุริยะ
เว็บไซต์ที่แตกต่างกันหลายแห่งอนุญาตให้ทุกคนเช็คอินเกี่ยวกับพฤติกรรมของดวงอาทิตย์และดูว่าสภาพอากาศในอวกาศกำลังจะมาถึงในทิศทางใด ศูนย์พยากรณ์อวกาศของ NOAA มีข้อมูลและการสร้างภาพข้อมูลมากมายเพื่อช่วยให้เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับดวงอาทิตย์ เลื่อนลงไปที่การคาดการณ์ Aurora เพื่อชมการแสดงภาพกิจกรรมที่คาดหมาย
เว็บไซต์ Space Weather ของ NASA ประกอบด้วยข่าวทุกประเภทเกี่ยวกับภารกิจของ NASA และการค้นพบรอบ ๆ สภาพอากาศในอวกาศ SpaceWeatherLive.com เป็นเว็บไซต์ที่ดำเนินการโดยอาสาสมัครซึ่งให้ข้อมูลแบบเรียลไทม์เกี่ยวกับสภาพอากาศในอวกาศ คุณสามารถลงทะเบียนเพื่อรับการแจ้งเตือนสำหรับแสงออโรร่าและกิจกรรมโซล่าร์อื่น ๆ
