เครดิตรูปภาพ: ESA
วันนี้คณะทำงานวิทยาศาสตร์ Rosetta ได้ทำการเลือกดาวเคราะห์น้อยสุดท้ายที่ Rosetta จะสังเกตการณ์ในช่วงใกล้ ๆ ระหว่างการเดินทางไปยัง Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko สไตน์และลูเทเทียอยู่ในแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างวงโคจรของดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี
เป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ของ Rosetta นั้นรวมถึงความเป็นไปได้ในการศึกษาดาวเคราะห์น้อยตั้งแต่หนึ่งช่วงขึ้นไป อย่างไรก็ตามหลังจากการเปิดตัวของ Rosetta และการแทรกเข้าไปในวงโคจรของดาวเคราะห์อวกาศผู้จัดการภารกิจของ ESA สามารถประเมินปริมาณเชื้อเพลิงที่ใช้จริงได้สำหรับการบินผ่าน ข้อมูลจากศูนย์ปฏิบัติการอวกาศยุโรป (ESOC) ในประเทศเยอรมนีทำให้ทีมงานวิทยาศาสตร์ของโรเซตต้าสามารถเลือกดาวเคราะห์น้อยที่มีความสนใจทางวิทยาศาสตร์สูงได้ภายในงบประมาณเชื้อเพลิง
การเลือกเป้าหมายที่ยอดเยี่ยมทั้งสองนี้ทำได้โดยความแม่นยำสูงซึ่ง Ariane 5 ส่งยานอวกาศขึ้นสู่วงโคจรของมัน แน่นอนว่านี่เป็นการทิ้งเชื้อเพลิงให้เพียงพอสำหรับส่วนหลักของภารกิจโดยโคจรรอบดาวหาง 67P / Churyumov-Gerasimenko เป็นเวลา 17 เดือนเมื่อ Rosetta บรรลุเป้าหมายในปี 2014
ดาวเคราะห์น้อยเป็นหน่วยการสร้างดั้งเดิมของระบบสุริยจักรวาลที่เหลือจากช่วงเวลาของการก่อตัวของมันประมาณ 4600 ล้านปีที่ผ่านมา มีการสำรวจดาวเคราะห์น้อยเพียงไม่กี่แห่งที่อยู่ใกล้เคียง พวกเขามีรูปร่างและขนาดแตกต่างกันมากตั้งแต่ไม่กี่กิโลเมตรถึงมากกว่า 100 กิโลเมตรและในองค์ประกอบ
เป้าหมายที่เลือกไว้สำหรับ Rosetta, Steins และ Lutetia นั้นมีคุณสมบัติที่แตกต่างกัน สไตน์ค่อนข้างเล็กโดยมีเส้นผ่าศูนย์กลางไม่กี่กิโลเมตรและจะเข้าเยี่ยมชมโดยโรเซตต้าในวันที่ 5 กันยายน 2551 ในระยะทางเพียงกว่า 1,700 กิโลเมตร การเผชิญหน้านี้จะเกิดขึ้นด้วยความเร็วที่ค่อนข้างต่ำประมาณ 9 กิโลเมตรต่อวินาทีในระหว่างการเดินทางครั้งแรกของ Rosetta ในแถบดาวเคราะห์น้อย
ลูเทเทียเป็นวัตถุที่ใหญ่กว่ามากโดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 100 กิโลเมตร Rosetta จะผ่านภายในประมาณ 3000 กิโลเมตรในวันที่ 10 กรกฎาคม 2010 ด้วยความเร็ว 15 กิโลเมตรต่อวินาที นี่จะเป็นช่วงระหว่างทางที่สองของ Rosetta ผ่านแถบดาวเคราะห์น้อย
Rosetta จะได้รับภาพที่งดงามราวกับมันบินผ่านหินดึกดำบรรพ์เหล่านี้ เครื่องมือออนบอร์ดนั้นจะให้ข้อมูลเกี่ยวกับมวลและความหนาแน่นของดาวเคราะห์น้อยซึ่งจะบอกเราเกี่ยวกับองค์ประกอบของพวกมันและจะทำการวัดอุณหภูมิใต้ผิวดินของพวกเขาและมองหาก๊าซและฝุ่นรอบ ๆ พวกเขา
Rosetta เริ่มการเดินทางในช่วงหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมาในวันที่ 2 มีนาคมและใกล้จะถึงแล้ว การเริ่มเดินเครื่องของเครื่องมือได้เริ่มขึ้นแล้วและกำลังดำเนินการตามแผน
“ ดาวหางและดาวเคราะห์น้อยเป็นหน่วยการสร้างของโลกของเราและดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะ Rosetta จะทำการวิเคราะห์อย่างละเอียดที่สุดจนถึงวัตถุทั้งสามนี้” ศาสตราจารย์เดวิดเซาธ์วู้ดผู้อำนวยการโครงการวิทยาศาสตร์ของ ESA กล่าว “ Rosetta จะเผชิญกับความท้าทายมากมายในระหว่างการเดินทาง 12 ปี แต่ข้อมูลเชิงลึกทางวิทยาศาสตร์ที่เราจะได้รับจากการกำเนิดของระบบสุริยะและอาจเป็นไปได้ว่าชีวิตมีค่ามากกว่ารางวัล”
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
